“陆兄今后不在郡王府念书了吗？”
众学子在郡王府已是学有近两年了，今春二月参加县试的有陆鸣珂，沈从锋二人。待放榜时，单沈从锋得中。
昨日发榜，何七还陪着陆鸣珂一道去了，本想着要安慰他，可陆鸣珂看着却并不灰心，反倒笑嘻嘻的，说什么那日他去考试，应考者不乏年长之人，他与沈从锋，算是最小的了。沈从锋能上榜，是他天赋异禀，至于自己嘛，来年再考便是了。
二人分开时还好好的，可今日再来学堂，何七就见陆鸣珂蔫头耷脑倚着椅背，不复昨日的神采，上前一问才知，他竟是明日就不在郡王府读书了。
“昨日归家，我爹见我榜上无名，道我原不是读书种子。既如此，倒不如弃文习武，来日考个武举，比在这蹉跎要强。”陆鸣珂言罢，眼眶竟微红，显是昨夜遭了严父训斥，方这般灰心。
“陆兄莫要丧气，昔日周公子藏诗构陷，陆兄展臂擒人时何等英武？我便知兄乃将门虎子，若赴武场，必如蛟龙入海。”虽然是安慰人的话，但何七也的确是这么想的。各人擅长的东西都不一样，头一回见陆鸣珂写诗，何七就知道他或许不是多么善于读书。可他却能三两下就能把人扑到在地，从别人身上搜出东西来，从这点来说，他的身手已经超过许多人了。若是能好好训练，将来武举，肯定比现在这条道要顺。知子莫若父，陆佥戎果然了解他这个儿子。不过是这方法确实急了些，一下子就不让人来念书了，陆鸣珂心里当然不好受。
“我爹也这么说，”听完何七的话，陆鸣珂依旧是叹气，“可一下要我与你们分开，心里便发堵，也不知何日才能够再见。”
陆鸣珂难得有这么多愁善感的时候，何七道：“陆兄此言差矣，临江城不过方寸地，纵不登门叨扰，保不齐明日在街上咱们便撞个满怀。依我看，今日散学后，陆兄不如与我..还有沈家公子，同往集贤楼。听闻那处新添了蜜酒鲥鱼，虾油豆腐一类的新鲜菜式，权当饯行宴。”之所以叫上沈从锋，是因着何七注意到沈从锋方才一直看着这边，想来这事他早就知道了，只是他素日是冷面寡言，张嘴也都是刀子，估计也说不出什么好话来宽慰陆鸣珂。
陆鸣珂还未答话，沈从锋就先道：“我不喝酒，你们也不许。”何七一怔，反应过来才忍笑应诺，她才多大，喝酒做什么。不过这沈四应得到快，分明是一直在听他们说话。
安抚完陆鸣珂，何七回到自个儿座位上，也许久没有说话，只默默写字，笔底却多了几分滞涩。朝夕相处的好友骤然离开，其实她也多少有些伤怀，而且陆鸣珂还是她来郡王府交到了第一个好友，总是有些不一样的。忽的，听到旁边传来啪嗒一声，原是世孙将笔搁下，斜睨托腮对何七道：“陆家那小子要走，你伤心什么？”世孙的语气中似乎带着些不悦。
何七手中的笔猛然一停，没好气道：“世孙有闲情关心这事，不如多看几页书，一会儿徐夫子可是要抽背的。”
世孙嗤笑一声，道：“走个陆兄，学堂里不还坐着你的六兄？左右都是自家兄弟，正好叙些手足情分。”
何七暗暗朝他白了一眼，道：“我劝你还是少逞些口舌之快，是不是过得太久，世孙都忘了还有东西落到我那。”何七已经许久为提世孙偷拿任二公子物件这事儿了，这世孙，分明就知道她与何怀环关系不好，还非要来惹她不快。果然，何七说罢，世孙就老实闭嘴了。不过被世孙这么一搅，何七心中酝酿出的那点愁绪也都冲散了。
……
今日散学早，三人赶到集贤楼时才暮色初染，所以得了个临窗的好位置，推窗便可见杨柳蘸水。这集贤楼不似寻常的酒楼，而是是临江的读书人常来的地儿。东家素喜文人结社，每逢朔望便撤去席面，专供清谈论道。加之集贤楼的菜式不是大鱼大肉那等凡俗之物，更受文人青睐。一来二去，这集贤楼倒变成临江城里最有文气的酒楼了。
既是为陆鸣珂践行，自是要他点菜的。趁他选菜的空隙，何七往窗外头望去，本是想看看临水美景，不想却看到两个熟悉的身影，她几番辨认，最终确定那竟然是萱草居的何明珠和顾家二公子顾少桓。两人在石桥上站着，举止亲昵，分明不是偶然遇见。
这二人何时搅和在一处的？何七惊讶后又是百思不得其解，她分明记得在顾少棋在何家落水之后，两家除了生意上的事，便再没什么来往了，更别说互相做客。何七从前倒是跟顾妙真一起读书时倒是见过顾家三郎几回，全因这顾家三郎是个热心的小舅舅，喜欢带着苏州来的小侄女四处玩耍，顾妙真与何七熟悉起来后，便也常叫上何七一道。这顾家三郎还时不时向他打探何明玉的近况，何七每每都糊弄过去。顾妙真走后，二人便是再没见过了。
不过今日桥上站着的这两人，何七实在是想不到他们之间有什么契机能够往来。沉思之间，何七的肩膀被人猛地一拍，转头却见旁边伸出一个脑袋来，也往窗外探道：“你瞧什么呢？”
见陆鸣珂也好奇往外头看，何七的心突突跳了两下，把陆鸣珂的头往回按，关上窗，道：“窗外风大，吹得我背上发冷，我瞧瞧是不是要下雨了。”虽说陆鸣珂肯定不认识何明珠，但顾家二郎就未必了。外头都说这顾家二郎颇有几分他大哥当年的风采，才十六岁，就已经是秀才了，将来肯定与他哥哥一样，一路高中到京城。
虽说何七与何明珠的接触并不多，但何明珠是萱草居的人，事涉陈姨娘，何七可不敢掉以轻心，万一陈姨娘之后拿这件事作妖，闹得何家不安宁，正房这边也少不得要遭殃。
趁着还没上菜，何七便找了个借口下楼去一探究竟。这会儿街上人多，何七找了个不易被发现的地藏起，瞧瞧看着石桥上的那一对人。何明珠今日显然是精心打扮过了，一袭水红色的短袄，下着柳绿洒金的裙，外罩一件白绫比甲。她与顾少桓谈笑风生，脸上还时不时浮现些小女儿的神态。何七笃定，这两人之间绝对是不对劲。何七看得入神，一不小心就被人撞了一下，再去看桥上那两人时，他们竟然往远处的巷子里走了，何七原想跟上，可肩膀被人扣住：“你在这儿鬼鬼祟祟地做什么呢？”
何七回头一看，竟然是世孙和卿松。
何七笑呵呵地打了个马虎眼，道：“好巧啊，我这不是和陆兄还有沈公子来集贤楼吗？世孙与卿兄是来做甚么的？”
“世孙听闻何公子你要来集贤楼……”卿松话还未说完，就被世孙一个眼神瞪了回去。
敢情他是跟踪自己过来的，何七腹诽，面上却是笑道：“既是如此，世孙与卿兄不妨一同上楼，人多更热闹。”
三人变成了五人，一顿饭吃下来，天已经全黑了。何七回去后，见卢氏屋里的灯还亮着，便没直接去书房，而是去卢氏那儿将今日看到的事情都一五一十地告诉了卢氏。
“何明珠和顾家二郎？他们怎么会在一处？”卢氏亦是吃惊，随即就想到了陈姨娘身上，多半是这个小蹄子的主意，见顾家二郎前途大好，便教唆自家姑娘做出这种事情来。还好何七今日瞧见了，若是这事之后叫外人发现，那可就不止陈姨娘和何明珠自作自受，她的两个姑娘也一样要受牵连。
“你去温书吧，这事我会盯着萱草居那边。”现在没抓着证据，卢氏也不好轻易去萱草居，免得打草惊蛇。她也不想何七为这事乱了心神，何七预备明年去考县试，虽还有一年，但也要好好准备才是。那陆家公子在郡王府读了几年，这回也没中榜，可见即便是县试，也是要用心学的。
告诉过卢氏后，何七便没再把事放在心上了。只是几月过去，萱草居那边好像一点动静也无，卢氏就是想抓她们尾巴就连根毛都摸不着。何七偶尔去温，卢氏也只是摇头，叫何七都疑心自己那日是不是看错了。毕竟两个青春男女，若真有什么事，哪里能受得住一连好几月都不见？
就在何七几乎要把这事给忘在脑后时，却发生了一件不得了的事。这日何七散学回家已是有些晚了，可进屋却只见何明玉一人坐在饭桌旁边，连屋里的丫鬟都没几个。问卢氏与何明镜去哪儿了，何明玉只道她们二人去萱草居了。
闻言，何七脱外衫的手一顿，心里隐隐有了预感，但还是问道：“萱草居出什么事了？”
何明玉一脸为难，左顾右盼确认屋里头没其他人，才凑到何七耳边小声到：“他们说…四姐姐，她…有身孕了。”