最后许焱还是派人去走了一趟那条捷径，只叫他们探路，不能贪战。

同时，他又带着人亲自去勘察。发现南水镇里的深山里的确有几个营区，粗略一看，可容纳好几万人。

确定了事实，他立即将此事上报给上峰。

幕僚有些担心这个上峰是不是站在他们与皇帝这边的。若是与那些乱军有勾连，那自家大人送信前去，岂不是送人头去的？

许焱让他宽心，上峰是他同门师兄，又是皇帝的心腹，自然不会背叛皇帝与朝廷的。

如此，幕僚才放下心来，“只是为何他在州府几年也不知有这情况呢？”

“恐怕是知情人去都隐瞒了他。而今我却与他是同一边的，自然不能瞒着。”

而且，这事不能再拖，若拖出个什么事来，就是他与师兄的祸了。

可恨他没有将士在手，不然定然去追击。

他的同门师兄兰知府接到他的来信，还真的大吃一惊，而后关在书房里不到一个时辰，就写了奏折急送回京。

在兰知府的密折才送出一天，西南部就有了动静，那边的几个州府、县城都反了，打着清君侧的旗号往北面而来。

许焱看了消息，被气笑了。现在的皇帝即便不如前面几位帝王那般公正严明，可也算得上的是明君。这乱军清君侧不就是开玩笑吗？

“可真是好人啊。”天下承平许久，许多将军士兵的刀都钝了，许多人还愁着没立功的机会呢，这就给人带来的立功的时机。不是好人是什么？

鲲宝儿在一边抱着果子啃，一边听着许焱他们的讨论也是频繁点头。

见他如此，大家都乐了，感情他是听懂了不成？

别人不晓得如何想的，但许焱跟宴十三却是知道他听得懂。

先前事情繁杂，他们还没来得及跟鲲宝儿算账，现在势态基本稳定下来，许焱就有心情问鲲宝儿是怎么一个人跑到几十里外的南水镇。

鲲宝儿皱着小脸，到现在还是没找到合适的借口。毕竟除了宴十三猜到他的独特之外，其他人还不晓得的。若是其他人也知晓了，他可不敢保证其他人还如现在这样对他。不管是更好还是坏了，都不是他想要的。他就想安安静静地过了这一辈子，再不想应付别的了。

宴十三在一边叹息一声，“估计是哪一匹老马带着他去的。”

许焱看了看宴十三，轻哼了一声。这么低劣的解释，就想糊弄他？

只是看鲲宝儿不愿意的说，许焱也没了法子，左右应该不是哪位侠客带过去的就是他自己骑马过去的，还是熟悉南水镇与县城路途的老马。不然还能他自己飞过去不成？

听他这么分析了，鲲宝儿更加的心虚了，他哒哒地跑到宴十三怀里，“反正救出了叔叔，还让老爷爷来了这里，告诉我们穿越山林的小路。已然赚了！”可不能再问别的了。

许焱听出了鲲宝儿不乐意，想着自己也得益许多，万不能再谈心，不然吓跑了对方，可就得不偿失。

等到晚上回到家，鲲宝儿几番看着宴十三都是欲言又止的。到吃饭的时候还这样，宴十三无奈地开口了，“鲲宝儿有话要与我说吗？”

“嗯。”鲲宝儿点头，手里握着宴十三递过来的勺子，侧着小脑袋，颇为苦恼，“你怎么不问问我的小火儿是怎么一回事呢？都好几天了！”

在他看来，这跟自己犯了错，夫子惩罚却迟迟不到的感受是一样的。不如早早的解决的好，自己的心也不用总是悬着。

宴十三瞧着小孩儿紧张的小模样，忍俊不禁，“真是傻乎乎的孩子啊。小火儿那样神异的东西，以后可不能让他再在其他人面前出现了。免得引来不必要的麻烦。”他也算是接触过那些达官贵人的，那些人的心思可真是太好猜，也很防范。

鲲宝儿鼓着小脸蛋点头，“好，我听叔叔的。”

“哎，鲲宝儿不用太担心。只要以后不要泄露小火儿的事，也不要展现你的能力，好好读书，当个普通的孩子，我就心满意足了。”到了如今，他已经不能再骗自己，鲲宝儿是普通孩子了，“那你当初说要找你娘，可是真的？”但到底心里还是存了一丝他也不知道的期盼。

鲲宝儿点头，在他绝望中，又听得他说，“娘真是在天上，说要我在这里历练的。”

宴十三双眼顿时亮如烛光。历练？那就是真如他猜测的那样，在这凡尘里，只有他这个半路叔叔是鲲宝儿的长辈，可以陪他一辈子了？

“哈哈哈，鲲宝儿责任定然很重。可是要历练历练，不然以后打坏人打不过，叔叔可要担心你的。”

“嗯！娘也这么说的！”

“总是说你娘，你爹他？”

“爹？”鲲宝儿噘嘴，“才不要爹呢。我都没见过。”

宴十三瞬间心疼了，“好好好，那就不提他了。快些吃饭，快快长大，读书认字，见识多多，变得越发厉害，让你娘亲高兴。”

鲲宝儿眯着眼睛乐，嗷呜一声就咬了一大口的包子，“十三叔，这肉包子好好吃！”

“那你多吃些。”宴十三又拿了一个包子放在他的碗里，而后才拿着一边的馒头啃着。

又过了两日，那个拉牛车的老头带着小孙子来县衙了。

从此他就成了县衙里负责洒扫的老头，每月里能拿个半吊钱。而他也不舍得卖老牛，就跟着也成了县衙的牛，每月里帮着拉一些柴火，没得铜板，但是有足够的干草、水，也算是得了个养老的地方。

而老头的小孙子也跟着来了，与老头住在后院的小抱夏里。

老头姓柳，大家都叫柳伯，而他的孙子原本还没名字，就请需要赐了一个名字，叫柳风晓。

柳风晓才来到县衙，跟着爷爷干了一会子就到处找鲲宝儿。得知鲲宝儿在学堂，他就不闹了，跑到门口想等鲲宝儿。

看到柳风晓等自己，鲲宝儿也是很感动的，这可是第一次有小伙伴等自己呢。于是作为回报，他就开始教柳风晓读书认字。

柳风晓虽然年纪小，可也知晓读书的可贵，已经羡慕那些读书郎很久了。如今虽然还不能去学堂，可是能跟着哥哥认字也是很开心的事呢。

他也是聪慧的孩子，跟着鲲宝儿背三字经三天，就能全部背出来。

柳伯拿出了所有的积蓄，要送他去学堂。

可是鲲宝儿觉得自己以前好歹也是考中进士的人，教个小孩儿绰绰有余，就说让他先教一两年，这样柳伯也能省下不少。

宴十三原本还担心鲲宝儿会因此耽误了他自己的学业又教不好人家的孩子最后落不着好，不成想，鲲宝儿越发的认真，教得越发的有模有样。

鲲宝儿这时候也想到了以后他要做夫子教书育人。

宴十三觉得也挺好的，便也乐呵呵地答应了，只要他至少考上秀才，不然没有多少人愿意让他教导的。

三月桃花纷飞时，乱军那边的结局也有了。

乱军头子，也就是皇帝的皇叔，被困襄州城后，将子女妻妾亲手了解后，便守着亲人的尸首，自焚于城中的王府里。

皇帝就是想拿他们的尸首做点杀鸡儆猴的事都没得机会。

而许焱与他的师兄等人，连同宴十三、叶小亮、冯大廿他们都能论功行赏。

许焱被提拔为所在地知府，而他的师兄更是升迁西南三省都督。宴十三也被破格提升为县尉，叶小亮、冯大廿也都成了统领快班、壮班的头儿。原先的县尉、县丞礼总捕头等人都随着许焱高升一级。而柳伯提供了重要情报，许焱便根据他家情况，赠银五十两，存下来以后也够孩子读书用。

当上林村与岑娘知晓宴十三成了县尉后，都大吃一惊。所有人都后悔了。

可是，宴十三没有给他们任何人机会。

对于上林村，他不喜也不恨，有他的一日，就没有人敢欺负上林村。这就是他对村子恩情的回报。

至于曾经的妻子，他也当她是陌生人，以后不要惹他，就相安无事。

岑娘一家子哭瞎眼睛，失去了一个县尉女婿，是他们这辈子最痛的事。以至于他们逮着机会就打骂岑娘不知珍惜，让家里都成了十里八村的笑话。以至于岑娘受不住，某天夜里跟着人跑到了隔壁县谋生活了。

而闵三与父母更是忐忑了半年多，见宴十三没有对他们怎么样，这才放下心来，却也是小心翼翼的，唯恐惹了他生气。

后来实在太担心，闵老爹夫妻俩就带着闵三与孙子投奔妹子一家去了。

鲲宝儿见那些人都跑了，心情好了许多，读书也越发的用功。

辗转三十年过去，宴十三已经接近六十岁了。在县尉的位置上一辈子，要说没有遗憾也是假的。但是鲲宝儿后面考中举人后，就回来县里开看私塾教书育人，一直陪着他，他又觉得一生无憾。

在七十岁那年冬天，宴十三病逝了。

弥留之际，他握着鲲宝儿的手道谢，“鲲宝儿啊，我可以叫你一声儿子吗？”

“嗯，宴爹爹！”鲲宝儿哭着喊了一声，叫宴十三激动得猛然咳嗽起来差点就被送走。

“你叫我，叫我什么？”

“宴爹爹！”

“哎，乖儿子啊。爹爹这辈子最幸运的事，就是遇见你了。”他满脸红光，“我知道，鲲宝儿是小神仙。那我以后可以再见到你吗？”

“宴爹爹，我们这么有缘分，一定会的。”

宴十三笑着离开了。

鲲宝儿知道宴十三没有后代，以后自己也离开这方天地后，就没有人记得他、祭奠他，便送了些功德给他，让他下辈子顺遂幸福。

又过了十年，鲲宝儿看到柳风晓高升为一方知府，许焱也寿终正寝后，了无牵挂地离开了。

他离开的那一刻，京城一户书香门第严家，一个婴孩儿呱呱坠地……