“抬起头吧，进了这掖庭，宫里的规矩就可以松一松了。”
张嬷嬷对她说。
高米儿新奇的看着眼前的一切，一条笔直的街道上人来人往，宫女太监都抬着头走路也不必按规矩碎步慢行，路上拉着板车的太监大呼小叫让行人让开，路边甚至有三三两两的宫人聚在一起站着说笑……
这样富有生活气息的环境，自从她六岁进了宫之后，就从未见过了。
掖庭的空气中没有宫中无所不在的甜腻熏香，高米儿猛吸两口空气，觉得自己好像是复得返自然的禽鸟，十分的神清气爽。
二人沿着长街而走，绕过浣衣局，远远能够看着门口堆着一堆陶片的地方，就是她们此行的目的地——陶器司。
这里专为皇宫众人生产日用的陶器，如碗、瓮、缸之类。除此以外，也会给花房烧制些陶土盆。
生产的都是些粗陋的中下等器物，而那些贵人们使用的细腻白瓷，则要乘船从遥远的南方江州运送过来。
走到门口，就能看到院子里一片热火朝天的景象。
宫女与太监们撸起袖子，一团团陶土在他们手中如同有了灵魂一样的变形扭动，变成一个个熟悉的碗碟形状后被井然有序的放置到一旁的木架上，等待风干。
更有几个小孩子拿着比自己个子还高的扫帚，将烧坏废弃的陶片清理成一堆儿。
许久没见过小孩，高米儿有些新奇。
似是知道她在疑惑什么，张嬷嬷解释道：“废太子府中女眷奴仆罚入掖庭为奴，即使有身孕者，也不能幸免。”
原来是废太子的旧部，高米儿挑了挑眉，当年的变故，可谓是无人不知无人不晓。
即使她深在宫中，也听人议论过。
备受宠爱的太子殿下突然被降罪赐死，亲眷无一幸免，处以死刑。太子府上伺候的奴仆，男丁发配边疆，女子掖庭为奴。
更有亲近的士子门客，以谋反罪判处宫刑的。
此案涉及极广，判处极狠，处理极快。
人尽皆知但无人敢于公开议论，朝堂中人更是静若寒蝉。
“张嬷嬷来了！”
“张嬷嬷！”
小孩子眼神好，离着好一段距离就看到了张嬷嬷的身影，兴奋得叫了起来。
“一个个鬼叫什么，还不快给我干活。”
管理陶器司的是一个胖乎乎的中年妇人，姓孙。
孙姑姑一甩袖子，迎了出来。刚刚呵斥宫人的那张冷脸迅速融化，转向张嬷嬷二人时已经和煦的如同三月春风。
“张姐姐，这是那阵子风儿把您给吹过来了，有失远迎啊。”
“不是什么大事，就是来看看今年的陶土缸做得如何……”
张嬷嬷掏出个银角子放到孙姑姑的手中，柔声说：“妹妹管理陶器司很是辛苦，平日也应喝喝茶休息休息。”
孙姑姑捏了捏大小，很是满意，肉脸上笑得出了褶子。
“简老三，有人找你！”她转身冲院子里劳动的宫人们喊完，又对张嬷嬷说：“妹妹我这就去屋子里喝盏茶，你们想聊多久都行，走的时候告诉我一声就好。”
“论吾平生志，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
赤足上沾满泥巴，破烂的裤子挽了起来，上半身更是补丁叠着补丁，头发蓬乱却又梳着道士才会梳的混元髻。
打扮怪异的老太监闭着眼睛，忘我的哼唱这首歌谣，手中分毫不停地劳作着。
“简公公，又来叨扰您了。”
简老三睁开眼睛，脸上是演绎不住的惊讶：“怎么这么快就来了，药材都凑齐了么？我先说好，这药制作复杂又磨人，老头子我是绝对不会自己做的。”
“我已经找到了合适的人选。”
张嬷嬷将高米儿往前一推，高米儿行了一礼。
“御膳房宫女，高米儿。”
“御膳房的？那倒是有可能，毕竟她们个个都是火候与刀工的行家……不过怎么年纪这么小，你确定她能行？”简老三站起来，用审视的目光仔仔细细得打量高米儿。
与此同时高米儿也在打量他。
分明是一个太监，却穿成这副模样，又会医术，这人身上真的是有太多的谜团。
她腹诽道：怎么穿成这个样子，当郎中不是很挣钱么？
又转念一想，感叹果然人还是要有一份吃饭的本事，如今困在掖庭中做苦役也能被混上一口饭吃。
如果不会医术，就要穷困潦倒，恐怕就没有底气唱歌了。
简老三一大打量就好像没完了一样，高米儿被看得浑身不舒服。
“这药再复杂也复杂不过开水白菜，你别小看我。”
“小丫头个子不高口气还挺大。”简老三挑了挑眉毛，看着不到自己胸口高的小丫头说：“也罢，谁让我医者仁心，你敢学我就敢教。不过在那之前，嘿嘿，你先给我露一手！”
“啊？”
“快到饭点了，东西都在灶房里，你自己看着办吧！”
高米儿看向站在自己旁边的张嬷嬷，张嬷嬷点了点头。
确实快到吃饭的时间了，高米儿叹了一口气，转身进了陶器司的伙房。
简老三在后面大声喊道：“我是道士，葱姜蒜之类都不能吃，你可千万别放。”
“那孩子的味觉灵敏的很，什么东西尝一口就能原封不动的做出来，刀工也好，厨艺也能掌握的炉火纯情。是我在御膳房这么多年来，遇到的厨艺最好的厨娘。她要是做不到，恐怕我也找不到更可用之人了。”张嬷嬷叹息道。
“我看她既然敢说，一定是有可能的，并且是大有可能。”简老三笑嘻嘻的拍了拍张嬷嬷的肩膀，“就凭借着她敢保证，我就感觉她必定能有所成就。别说今日这小小药丸，未来恐怕连御厨也大有可能呢！”
“当御厨？御膳房被那些人拿捏得死死的，岂容她这样毫无根基的小宫女分上一杯羹。”
“不要那么灰心丧气嘛！现在是这样，但我相信未来总会有所改变。”简老三意味悠长说：“一朝天子一朝臣嘛。你看，这些药材你不也说根本找不到么？现在也都找到了！”
被一下子说中心事，张嬷嬷的脸上露出些许动摇，张了张嘴，最终只说。“为了找这些药，真是废了我不少功夫，但愿能派上用场。”
伙房中已经隐隐传来了饭菜的香味，简老三深吸一口香气，觉得这味道前所未有的勾人食欲。
“你知恩图报，老天爷都会帮你了啦。不行我再给你附赠两个平安符咒怎么样，不用收你钱的。”
“你个假道士，还是自己留着吧。”
张嬷嬷冷哼一声。
……
启辰殿的灯光昏暗，为了节省灯油，高米儿和丑奴坐的很近。
两人挤在一起，借着一盏孤灯，拿着削好的木条沾着墨汁来写字。
这是高米儿想出来的办法，省墨水，也能将字写的小一点。墨汁则用碳灰加水兑上一点蜂蜜来代替，用起来倒也顺手。
她一边抄写三字经的前九个字，一边跟丑奴讲她在掖庭的见闻。
熬药的事情她不能讲，但背后说两句简老三的坏话还是可以的。
“那个臭道士居然还敢质疑我，我只稍微出手，就让他心服口服！他吃得头也不抬，两碗豆饭都吃干净了！”得意洋洋的笑容绽放在少女的脸上，鲜活得不可思议。
高米儿竖起两根手指凑到丑奴面前，晃了晃。
“两道菜，我就做了两道菜，一道白灼菜心，一道蘑菇三鲜汤。就让他心服口服，还说我会是日后的御厨呢！”
“姐姐的厨艺，自然是天下第一好的。”
“此人擅医术，还通文墨，如今却只是掖庭一小小太监，真是明珠暗投，实在太可惜了。”
高米儿叹息道，心里暗暗猜测简老三或许以前是伺候贵人的贴身侍从之类。
“或许他在那里，是为了等待一个时机也说不准。”
丑奴的脸被灯光映衬着，带着玉一样的光泽。微微低头时，立体的眉骨投下一小片阴影，将眼睛盖住。
瞳孔里只倒映出高米儿的身影，和油灯熊熊燃烧的火苗。
“我先回去了，你早点休息！”
丑奴依依不舍得送高米儿走，欲言又止。
高米儿拍了拍他的手，安慰道：“等我的好消息，下次再来看你，我就是通过考核的主厨了。”
“好。”
小心翼翼从狗洞了探出身去，夜色还深，整个皇宫都仍在沉睡之中。
如果快点回去或许能够睡个回笼觉。
站起身子，高米儿拍打拍打身上的灰土，刚迈出一步，就听得脚步声响起。
还没等她躲起来，就只见一道黑影窜到她的面前。
“终于让我等到你了，违反宵禁宫规，在这里与人私会……我可算是拿捏到你的把柄了。”
三角眼里闪烁着兴奋的光芒，崔福笑得猖狂。
高米儿又惊又怒，压低声音骂道：“崔福，你个小人，居然跟踪我！”
“跟踪你又如何，只要抓到你的错处。张嬷嬷再怎么偏爱你，你这一次都逃不过去了。”崔福怨毒的看着高米儿，这个总是将他显得一无是处的天才，让他被师父责骂的罪魁祸首。
终于，报仇雪恨的机会到了！