林烛虽无能，尚背靠林家，荣华富贵，多少同百里椿共享；偏偏婚后不久，林家起了火，屋院俱毁，林烛双腿残废，其父母亦死于非命，而百里椿因急于救火，烧伤了双手。

圣上顾惜同皇后的年少之情，誓要找出真凶，给林家一个交代。

把林府里里外外上上下下每个人都查了一遍，查着查着就查到了林家军的领队身上。

这位领队也是个奇人，日日守着林家宅邸，人人见了都得夸一句尽职尽责，偏偏那日夜里不在，麾下士兵无其命令，不敢妄自行事，且无其指挥，乱成了一锅粥。

问他缘由，支支吾吾说不出来，半天憋出一句“出去见朋友”。

官家厉声问他，见的哪个朋友，他又陷入沉默。

等到受刑受不住了，才哭着说是发小约他见面送礼，发小原是霍家军中一员，如今是个逃兵，也算半个罪人，解释说方才是忧心友人安危，才不愿透露。

可狱吏搜身之时，却从他身上搜出了天机门的信物。

天机门，掌控西南一角，就这么个小小的地方，国人称其民粗鄙，风俗未开，皆讥讽之，可大宁打了十几年也没打下来。

别说是打，连其所在的菩提山都未曾进过，故而所得消息极少。

唯一可以肯定的，其一是其门徽——那是一条缠绕在荆棘上的长蛇，拥着一轮太阳，左眼被尖刺贯穿，右眼若一颗凝固的血珠，望日怀想，目似贪慕，形如蚕食。

大宁的士兵与天机门在山下交战之时，倒下前最后一眼看见的便是石门上吐信子的黑蛇，高高在上地睥睨地上厮杀同类的人们。

其二为蛊，西南瘴气丛生，多虫蛇，大宁士兵难以忍受其环境，亦是屡败之因，然当地生民善养之，尊其为神，养蛊炼毒极为寻常，技高者，因常年浸染而可耐毒，反其道而行之，接蛊为药引，以毒攻毒。

传闻天机门的门主便是如此：以身为蛊，炼就天下至毒；以毒为医，寻求长生之法。

过去霍家的士兵成了天机门的俘虏，还勾结上了林家军的领队，其中玄秘不免引人遐想。

而在火烬里，亦发现了蛊虫的残体。

不论林家的火是谁放的，这位领队都难逃一死。

凶手这一栏倒是稀里糊涂填了个名字，又有何用。

林烛偏偏没死成，可在大火之后失去了生育能力，行动也颇为不便，且性情愈发暴躁，常常口无遮拦，或是命人对着奴仆拳打脚踢，在林家的地位也一落千丈，远不如从前。

可怜百里椿余生都要照顾这么一位注定成不了大事的残疾儿。

而她自己呢，她倒是无愧长安第一贵女的名号，端的是贤妻的典范，日夜喂林烛喝药吃食，教他读书写字，照顾的那叫一个细心；面对旁人亦是落落大方，自然得体，未曾表露过丝毫的埋怨与不满。

百里樾常常问她苦不苦，累不累。

她只柔声道了句：“不过都是命。”

她的名声本就不错，未出阁时，常在街边给贫民施粥，此事过后，算是成了真正的圣人。

倒也有人觉得她不过是虚伪作势，或是痛批她一个弱女子要何才华，或是讽她攀附林家，将来指不定夺了林家的权。

后来这些人一一被林烛骂了回去。

这些年来，林烛变了不少，如今再见，百里樾已然看不出他当年的模样。

夫妻二人如胶似漆，情比金坚，共操家事，还算过的安稳。

细细想来，若是这般女子都入不了他的心，那他约莫也是个天生的瞎子。

再后来，百里椿不计前嫌，为治好林烛的腿伤，亲身带他前往天机门。

那是两年前的事了，传闻天机门出了一位神医，只要脑袋没掉，什么病症都能治好。

金银财宝不计其数，名贵的药草也带了不少，她在菩提山的山脚下跪了一天一夜，恳请门主见她一面，仍被拒之门外。

她不走，门主便让门中人下山给她几鞭子，再把她赶出去，可惜没落到她头上，硬生生被白芷接住。

这位力大无比的侍女背起她娇弱的主人，面上布着红紫的鞭痕，提刀屏退众人，带她离开。

过往，人们还说天机门不过是立场不同，仍未泯灭人性，经此一事，成了大宁百姓的眼中钉、心中恨。

那位传闻中的神医，也成了如今人们口中的鬼医。

百里樾常常感到愧疚，不止是痛恨过去无能为力的自己，亦痛恨姐姐太过仁爱，到了是非不分的地步，受了无数不该受的苦。

就拿请医一事来说，她没有军队，没有权力，却妄图相信素不相识之人可笑的良心。

他都不知道该说她什么好。

若是说的话重了些，姐姐面上镇定自如，回了屋指不定要哭上一宿。

百里樾深深叹了口气。

“阿姐，我今年，大约回不了家了。”

“是哪里又要打仗了吗？”

“嗯，朝廷命我收复西南。”

百里椿“嗯”了一声，手指蜷着，在纱衣中无意识地摩挲。

“阿姐......你知道的，我总怕旁人欺负你。”百里樾深深看了她一眼，起身言；“进屋说。”

落日缓缓下沉，像是拥抱广阔的大地。

残阳圈住一黑一白两道并行的人影，直到他们走入昏暗的屋中。

白芷识趣地守在门外，目光深沉。

重建后的林府顺了百里椿的喜好，庭院里满是整齐修剪的花草，屋内摆饰也颇为朴素，角落放着紫炉，一进去便能闻到清香，一帐珠帘半卷，更添几分缱绻。

百里椿点了蜡烛，照亮了帘后的光景。

笔砚规整地摆在桌上，墨水未干，大约白日里刚刚用过；一朵粉嫩的桃花，静静浮在水盘上，她平日里喜好以花制香，也算一种雅趣。

这是她平日里看书作诗的房间。

百里樾从袖中拿出铜鱼符，牵过她的手，将铜鱼符放在她手心。

“这是什么？”

“圣上赠了我一支军队，往后，这支军队便为你所用。”

他此番行为，乃考虑良多。

其一，以杀害胞弟换来的东西，只要还念着往后的名声，他是绝不能用的。

其二，霍照同他本就不对付，双方士兵明里暗里争斗不休，这支军队在他手里没什么用，且有反噬之可能，倒不如给她作庇护。

其三......罢了，兴许是他想多了。

百里椿满脸惊讶地看着他，正要开口，百里樾扳过她的五指，带她扣牢了那枚铜鱼符。

他虔诚地抬头，看见阿姐不知是哭还是笑的脸。

大约要很久以后他才能明白。

那是在说——君为草芥，我独扶摇。

待百里樾走后，白芷叩门而进。

女子正端坐书桌前，提笔写白日里未完成的信，举止从容，眉目舒展，白衣素雅，当真是赏心悦目。

“说吧，百里樾为什么去肃刑司。”

她音色冷淡，与方才甜美的嗓音全然不同，脱了手套，露出被烧伤后可怖的疤痕。

深红的手掌交叠在一起，她取了带香的药膏涂上去。

如此丑陋的伤痕，明明见不得人，为了故作体面，每日仍要擦上香。

对于自己受的伤，百里椿向来不以为意。

所谓人，不就是一团可疑的肉捏造成的东西吗？

所谓□□受损，不过是减去了灵魂的负累。

真是奇怪，她生得虽美，却并不爱美；她不爱美，却必须扮得美。

唯有此时，她才能自在些。

也唯有此时，白芷才能看见真正的她。

什么温柔款款的仙女，什么端庄大方的夫人，哪里能形容她。

分明是淬毒的血牡丹。

就等着哪只迷了心窍的虫子傻兮兮地飞过来，把它吞食殆尽。

“是......百里蕉。”

白芷顿住，看了眼百里椿的神色，她垂着头擦药膏，看都没看自己一眼，并无特别的反应，她这才放心说下去。

待白芷说完来龙去脉，百里椿才缓缓向后躺，望着褐木色的天花板出神，闭着眼嘀咕两句：“他的反应像是中毒。百里樾打算查吗？”

“看他的意思，是想早点杀了百里蕉了事，没有追查的打算。”白芷小心回答，生怕触到这位女主人的逆鳞。

毕竟百里家内部，还真是......乱得很。

百里椿轻笑一声，像是回想起什么难忘的事，语气轻飘飘的：“我想也是。一个死人而已，谁会在乎死人生前的事呢。”

无论是谁给百里蕉下的毒......

忘了罢，都忘了罢。

她揉捻着一旁挂着的绸带，手指一动，带子便灵巧地缠上她的手腕，像一把柔软的剑。

“椿，还有一事。”白芷的语气加重了些。

“嗯？”

美人如今心情好得很，慵懒地靠在椅背上小憩，像只名贵的猫。

阑梦常说，椿天生就是受人伺候的主。

白芷深深觉得此话在理。

可惜，如今不是伺候美人的时间。

白芷叹了口气，道：

“我还没找到清河。”

裕宁十八年春，长安林府风月亭，贵女百里椿，经阿弟百里樾之手，收奇兵于麾下；一帘珠玉藏机心，十里春风送君行。