夜色降临时，没有乌云遮挡的月光洒满了艾佛利家宅的门前小径；远方吹来刺骨的风，它们在树林间呼啸。

安德烈左手牵着伊丽莎白，右手领着里德尔，在房子的门口施展了随从显形。一阵天旋地转过后，他们降落在一条乡间小路上。

罗莎选择留在家中，她说这里还有别的要紧的事情等待她去办。可是当伊丽莎白追问她要去做什么时，罗莎无奈地笑了笑，为她佩戴上缀有一圈宝石的天蓝色发箍。

里德尔就站在安德烈的右手边，他仍然会因为移形换影而头晕目眩，但是他的反应比之从前好上很多，至少，三秒以后，他已经从远距离旅行中彻底恢复过来。

确认好两人状态无误的安德烈大跨步向前，里德尔和伊丽莎白则落在他的后面，他们看到一副锻铁大门，后面是一条长长的车道。

安德烈回头，挥手示意两个孩子快些跟上，然后他上前触碰了一下那门中央的卷花图形。锻铁开始变形，抽象的图形扭曲成一张可怕的面孔，用回音铿锵的金属声音说：“说出来访目的。”

“我们是艾佛利，是圣诞宴会的受邀客人。”安德烈轻车熟路地回答。

大门立刻打开了。

三人进入车道，两旁高高的常青树篱掩住了他们的脚步声，一道幽灵般的白色影子从他们的头顶上空掠过，安德烈轻声解释说那是马尔福家饲养的白孔雀。

当他们踏上石子路时，从门厅处映出的灯光照在所有人的身上。

“安德烈，好久不见了；罗莎竟然没有来吗，我们还期待见见这位新上任的司长夫人呢。”一个陌生又冷漠的声音钻入了伊丽莎白的耳朵，她抬头看去，瞧见一个身形高大的男人站在了门厅口，他正刻意露出一丝亲切的微笑，眼神先后落在他们三人的身上，然后扭头呼唤道：“阿布，你的朋友们来了。”

“你们终于来了，他们都在休息室里等我们呢。”一个瘦削的身影从客厅里走了出来，淡金色的头发下是那张熟悉的苍白的脸庞，他用着同样冷漠的声音，而与他父亲不一般的是，那声音里稍微带上几分自然的亲近。

两人对视一眼，主动上前。在阿布拉克萨斯·马尔福的带领下，他们踩上宽阔的石阶，穿过两边挂着肖像的门厅。在耀眼的灯光晃花眼睛以前，伊丽莎白快速回头向后望了一眼，她看见一向活泼放松的安德烈正彬彬有礼地同塞普蒂默斯·马尔福（阿布的父亲）交谈，他们边客气地微笑，边结伴向前，而她曾在许多人的面孔上见到过他们脸上那副风雅幽默的神情。

“鲁埃德他们早到了，虽然我告诉他说即便他来得再早，我也不会特意为他准备多一份的海绵蛋糕，”马尔福一面在前面带路，一面调侃说，“他一直都很喜欢我们家小精灵的手艺，可是奴仆是不能分享的。”

伊丽莎白微笑着应答；里德尔偶尔轻声回应他。

他们正在宽敞气派的客厅里走动，天花板上挂着水晶的枝形吊灯，深紫色的墙壁上挂着更多的肖像，有几道高矮各异的身影正坐在华丽的大理石壁炉前的座椅上，其中一道影子身边围着最多的人，他们似乎在交谈，也似乎在品味手中的美酒。

马尔福领着他们，走向另一道门，进入一条相对狭窄的过道，然后走过一段旋转楼梯，进入铺满厚厚地毯的二楼，这里的墙壁上挂着一面镀金的镜子，镜框上有精美的涡卷纹饰，它不断重现着这条走廊或空寂或热闹的景象。

“好啦，我们到了，他们都在里面呢。”马尔福站定在走廊的中央，等到两人全部来到他的身侧以后，推开了面前这扇沉重高大的门。伊丽莎白和里德尔顺着他的目光向前望去——一些熟悉的面孔与他们对上视线。