魔气逸散，本将愈合的伤口被盐水重新撕裂开来。
海水大口地灌入腹中，洪鹄脱力昏厥。
再次醒来，她躺在一个陌生的地界。
赤日挥洒着炎辉，落在这片寸草不生的土地上，远处狂风裹挟着红沙飞扬，透过扭曲的光影，犹如新娘的面纱，热浪翻涌，远处孤雁低飞。
“你醒了。”
她回头，看见一个异域打扮的人，正在加固骆驼上的货物。
“你已经昏迷十四天了，感觉如何？”
“十四... ...”
刚一开口，洪鹄就被自己破锣似的嗓音吓到了，旁人似是预料到一般，水袋随之在空中划出一道弧线，她伸手接过，拔出瓶塞就大口灌饮。
水滑过喉咙，暂时缓解了不适，但只要停下，干渴的感觉就会反扑。
她灌了个大肚，喉咙还是紧巴巴的，稍有动作，水就在肚子里面打鼓。
于是放弃了继续喝水的想法，将满肚子的疑问一股脑地抛出来。
男人耐心地向她一一解答。
故事并不复杂，在她掉进禁海后，仙们之人仍不肯罢休，宁可关闭海中禁制，也要将她抓回去。
弥则拜托了一群朋友将洪鹄送了大洋彼岸。
不知岑溟怎么样了，那小子向来脑子缺根弦，明知尾巴有问题，还偏针对着尾巴去。
郁闷半天，洪鹄变幻出尾巴，见男人并不意外后，便将它们抱在怀里，狠狠地——咬了一口上去。
除了吃到一嘴毛发外，不痛不痒。
任务结束了，有那么一瞬，她感到恍惚，只好通过转移注意力的方式调整心情。
整理着衣服，她发现手间的腕带不见了，身上的衣服也被人更换，就连不属于系统的那枚储钠灵戒都没了。
一根竹筒从旁边递来，里面放着的与其说是信，不如说是一张纸条。
【值钱的东西都被我用去打点了，送东西都要邮费，更何况是人啦。】
仿佛已经听到弥得意的语气，洪鹄不禁失笑，这么大个竹筒，竟然就写了这些... ...
世界何其之大，何时能与故人再相逢？思及至此，她又有些不知所措了。
只觉得急需一些熟悉的东西，来弥补心中的空洞。
沉默半刻，她敲了敲系统。
【叮！您还活着真是太好了。】
听到这熟悉的声音，洪鹄突然后悔，手指慢慢地移动到了关机键。
然后，便眼睁睁看着关机键消失了。
【为了更有效率地完成任务，从今以后，除非系统故障，否则我都会一直陪伴在您身边。】
是了，她确有听系统说过什么支线任务，还差三百分解锁。
这对她来说实在算不上什么好消息，由于不常推进一些高收益的分支，她积分一直赚很少。
不过，鉴于已经十年没有查看商城，抱着积少成多的想法，她隐隐期盼着余额的数目可以吓自己一跳。
【您好，当前积分余额是——0。请您再接再厉！】
“零！？加上主线任务的一半报酬也不可能是零吧？”
洪鹄盘坐在地上，冷若冰霜的脸上出现了一丝裂痕。
【是这样的，您十年来积攒的积分一共是两千八百五十九，主线任务答应给您的一半酬劳是五千积分，按照规定道具不算在内。
然而您违反了攻略者守则第一条，而且按上面的等级来看，还是严重违规，予以扣除百分之九十九的积分，加上对您后期的重伤治疗... ...
总之，积分并非清零这么简单，您可以点入后台，上面详细记录着您透支的分数。】
一阵风吹来，劈里啪啦地打了洪鹄一脸灰。
以为她还不明白事情的重要性，系统连忙接着补充。
【详细说来，主角与您打斗耗费了不少时间，因此错失了一个功法传承，长老对您下达悬赏令这也是原著没有，并且符合系统对‘较大影响力’判定的一个事件。
您的尾巴魔气逸散，使得魔族现世的传言比原文提前了百年时间，后来大战您打伤的弟子中也有一个是要去挑衅主角的炮灰，现在战后创伤，连人都不敢见... ...】
【总之，您搅乱了主线。】
“我明白了。”
她认罚，却也不后悔，只是望向这无边沙漠，仍是有些无所适从。
“我们这是去哪？”她只好转向身后，发现男子撤下头上裹着的白布，露出偏深色的皮肤，他眼窝深陷，瞳孔带了一点琥珀色，不是中原长相。
“那要看你去哪，我只是被雇来护送你一程的人。”
男人拿出一把柄细窄而长的乐器，洪鹄不是很懂乐器，只觉得有点像琵琶，又十分不像。
粗糙的手指碰上琴弦，异域风情的曲调流淌过群沙汇聚的沟壑。
琴声悠扬，洪鹄望向天边的落日，竟觉得有那么一瞬像朝阳。
心中的希望总不至接近于无。
【叮！检测到附近存在可接取委托，是否接受？】
【提示，鉴于您负债过多，获取的积分将优先用于解锁任务。】
【检测到委托附近有待接取支线任务。】
没有任何理由拒绝，洪鹄毫不犹豫地选择了接取。
【当前位置西南方向，有一个名为岐拉的村庄，请前往目的地，解决村中作乱的妖邪。】
简单地交换名字后，她当即跨座在一匹高视阔步的骆驼上。
“准备一下，要出发了。”
看着兀自坐上自己坐骑的狐妖少女，加里卜抱着乐器还没来得及反应，视线就被骆驼踢踏出的烟尘遮蔽。
一走就是二日，抬眼黄沙茫茫，沙丘此起彼伏，洪鹄眺望半晌，已经记不得见过多少相似的景象。
红色的仙人掌果肉看起来无比诱人，大部分却都籽多味酸，不过在这沙漠里，吃腻了干粮的肚子，还是很渴望这一点果香。
走了这么久，连个村子的影子也没看到，再这么下去，干粮和水要先一步消耗完了。
在旁的加里卜嚼着饼，一脸若有所思：“你要到什么地方去？”
一直都对客户隐私秉持着“不闻，不问”两个准则的加里卜，还是第一次主动开口询问，故而在这之前，洪鹄也未和他有过多的交谈。
“一个叫做岐拉的村庄，怎么？你知道在哪？”
“... ...何止知道。”
蹲坐着发呆的洪鹄听他这么说，也就提起了兴趣，一双眼睛直直地看过来，等他继续。
“不过是那里流传着一个很有名的故事罢了。”
“哦？”见洪鹄十分感兴趣，加里卜顺势躺下，双目望着青天，像是陷入了与黄沙共鸣的回忆之中。
沙丘上，一长一短两个影子被夕阳的余晖不断拉长。
“一个十分神话性质的故事了。那村子曾经是个有名的‘沙漠驿站’，千年前岐拉人定居在沙漠中的绿洲里，传闻那片土地是活的，资源取之不尽用之不竭，可活死人肉白骨。”
“不仅如此，岐拉人生来便有沙漠赐予的天赋，可以与沙漠中的任何生灵沟通，哪怕是妖兽也任他们驱使。”
“故事的主角是一个名叫伊兹的人，那时，岐拉的除妖师已经非常有名了，甚至有人跋山涉水来此请师。”
“而伊兹只会舞蛇，拙劣的表演根本赚不到多少钱，直到他在一个德高望重的老者那里学来真正驱使蛇的秘术。岐拉多了一位法术高强的驱蛇师。”
“赚了钱有了名望的伊兹日夜与蛇为伴，将蛇作为自己的图腾，并在胸口上刺了蛇的图案，他的故事流传到乌阳国，乌阳国公主阿比亚缠绵病榻已有多年，国王担心是妖邪所致，遂邀请他去杀死折磨公主的妖邪。”
“伊兹一到便轻而易举地抓住了那妖，原来它原型是一株仙人掌，爱慕公主不得，便施法让她久病不愈，这样公主便无法与别人结婚，永远陪在他身边。”
“后来伊兹杀死仙人掌妖，并与阿比亚有了感情，就在两人顺理成章要成婚时，他在婚宴上吐血而亡，别人扒开他的衣襟，只见那胸口刺青变了，蛇露出毒牙，刺在一个心脏的图案上。”
“原来，伊兹胸口的刺青，正是他驱使的第一条蛇妖黑法的原型，多年的并肩作战，让黑法对伊兹生出了感情，她不能接受伊兹和阿比亚在一起，嫉妒让她疯狂，婚宴上她将灵魂附着于刺青，杀害了伊兹。”
“阿比亚悲愤交加，她从伊兹的胸口将黑法爪了出来，剥了皮仍尸荒野后，自己也从城墙纵身一跳，随伊兹而去。”
听完故事，洪鹄沉默片刻道：“从胸口抓出来？”
“感情的力量永远是最伟大的，尤其在童话故事里。”
夜已降临，天空群星璀璨，冷风从远方吹来，仿佛是从千里之外赶来的一个拥抱。
加里卜见洪鹄仍躺在地上，便扔来一件外袍。
“多谢。你的故事，有多少保真？”
她之所以这么问，是因为系统的善意提醒。
【宿主，已触发委托相关信息。】
系统从来都不是全知全能的存在，除去原文外，它只能将声音或是文字形式的信息提取出来并一个个地试。
已被揭示的相关信息被系统显示在她脑海。
【伊兹、黑法、阿比亚】