第二天晚上，祁瑾回家时公寓异常安静。没有音乐，没有乱七八糟的鞋子，甚至没有灯光。他打开灯，发现餐桌上贴着一张便签：

「哥：

去同学家赶作业，晚点回。冰箱里有晚餐，微波炉热两分钟就能吃。

——程阳」

祁瑾皱眉，打开冰箱看到一个精心包装的餐盒，上面还画了个笑脸。他犹豫了一下，还是拿出来加热。

咖喱鸡的香气很快充满了厨房。祁瑾尝了一口，意外地发现味道相当不错。他端着餐盒走到客厅，打开电视看财经新闻，却发现自己不时瞥向门口。

十一点半，钥匙转动的声音终于响起。程阳轻手轻脚地进门，看到沙发上的祁瑾时明显吓了一跳："哥...你还没睡啊？"

"超过门禁时间了。"祁瑾冷淡地说。

程阳看起来疲惫不堪，眼睛下有明显的黑眼圈："抱歉，小组讨论拖得太久...我明天会注意的。"

他拖着脚步走向楼梯，突然一个踉跄，差点摔倒。祁瑾下意识起身扶住他："你怎么了？"

"没事，就是有点头晕..."程阳勉强笑了笑，"可能太累了。"

祁瑾这才注意到程阳的脸色苍白得不正常。他犹豫了一秒，还是伸手摸了摸程阳的额头——滚烫。

"你在发烧。"祁瑾皱眉，"为什么不早说？"

程阳摇摇头："小感冒而已，睡一觉就好了..."

话音未落，他的膝盖一软，整个人向前栽去。祁瑾眼疾手快地接住他，感受到怀中身体异常的高温。

"该死。"祁瑾咒骂一声，半扶半抱地把程阳带到沙发上，"药箱在哪？"

程阳虚弱地指了指厨房上柜。祁瑾翻出退烧药和体温计，动作比他自己想象的还要急切。

"39.2度，"祁瑾读出体温计的数字，眉头紧锁，"你这样子多久了？"

"早上...就有点不舒服..."程阳的声音轻得像羽毛。

祁瑾把药和水递给他："吃了。然后去床上躺着。"

程阳乖乖吞下药片，突然抬头看着祁瑾，烧得发亮的眼睛里带着一丝笑意："哥...你在关心我吗？"

祁瑾僵了一下，随即恢复冷淡："我只是不想被父亲责怪没照顾好你。"

程阳的笑容扩大了一些，即使在高烧中也掩不住那份阳光："随你怎么说...谢谢你的咖喱鸡好吃吗？"

祁瑾没有回答，只是扶起程阳，送他回房间。当他把程阳安顿在床上，准备离开时，一只滚烫的手拉住了他的手腕。

"哥..."程阳的声音因为发烧而有些沙哑，"我知道你不想要我这个弟弟...但我会努力不给你添麻烦的..."

祁瑾站在那里，看着程阳烧得通红的脸和那双异常明亮的眼睛，心中某处突然软了一下。他轻轻挣脱程阳的手，替他掖好被角："睡吧。明天如果还不退烧，就去医院。"

走出房间，祁瑾靠在墙上，长出一口气。手机震动起来，是李秘书发来的邮件——关于程阳的调查结果。他快步走回书房，锁上门，点开附件。

屏幕上的信息让他眯起了眼睛：

「程阳，20岁，L大学金融数学系二年级。根据户籍资料，其为林淑媛养子，收养时间为15年前。值得注意的是，收养手续在林淑媛丈夫林正浩去世后一个月内完成...」

祁瑾继续往下阅读，眉头越皱越紧。邮件最后附了一条最新消息：

「另，今日接到L大学周文彬教授来电，称程阳近期缺课严重，期中考试在即，若再缺席可能面临挂科。教授表示曾尝试联系林女士未果，希望您作为家属能予以关注。」

祁瑾关上电脑，揉了揉太阳穴。他本不想与这个突如其来的"弟弟"有太多牵扯，但现在看来，父亲交给他的可能是个烫手山芋。

他走到窗前，望着城市的夜景。某处在这座城市的另一端，程阳的朋友家里，或者图书馆里，他的亲生妹妹可能正在某个角落生活着——如果他还能称那个素未谋面的孩子为妹妹的话。

这个念头让祁瑾胸口发紧。他转身回到书桌前，打开一个加密文件夹，里面是他这些年收集的所有关于失踪妹妹的资料——十五年前母亲带着妹妹离开后，就再也没了音讯。

祁瑾看着屏幕上小女孩模糊的照片，那是妹妹最后一张已知影像。他突然意识到，程阳被收养的时间，与妹妹失踪的时间，几乎重合。

这个巧合让他心跳加速。但随即，他摇摇头关闭了文件——这只是又一个无望的联想罢了。多年来，他已经追踪过无数条线索，每一次都以失望告终。

楼上传来程阳的咳嗽声。祁瑾犹豫了一下，还是起身去厨房倒了一杯温水，轻轻放在程阳的床头。睡梦中的程阳无意识地呢喃着什么，祁瑾俯身去听——

"妈妈...别走..."

祁瑾僵在原地。这两个简单的词语像一把钝刀，缓慢地刺入他的心脏。他凝视着程阳烧得通红的脸，某种奇怪的保护欲突然涌上心头。

"好好休息，"他轻声说，声音低得几乎听不见，"阳阳。"

这是他第一次用这个小名称呼程阳。