七、八月份正午的万梅山庄，日头正足。刘伯推着坐在轮椅上的西门玉，在花园的四角凉亭里纳凉。

西门玉比几年前更加枯瘦，他双眼浑浊无神，不说话时便目光呆滞地盯着一处不放，四十多岁却比身后年近六十的刘伯更显老态。

突然，几只鸟雀打闹着从树丛中飞出，让西门玉眼中多了一丝光彩，才听他道：“西门吹雪可有回来？”

刘伯点头道：“早上刚收到消息，少庄主已经到了河南，快回来了。”

西门玉听完沉默了良久，面无表情道：“那把信送往济南叶家吧。”

“庄主可想好了，这封信一旦送出，就彻底没了转圜的余地。”刘伯叹息着劝道，“父母之命，媒妁之言，这本没什么大错。”

“哈哈哈。”西门玉听闻却讥讽般的笑出声，期间还夹杂着止不住的咳嗽，“可惜我无福，没有这般出息的儿子。”

刘伯刚准备说些什么，却被西门玉制止，“我知道你想说些什么，无非是养育之恩之类的，别说西门吹雪了，连我都听腻了。”

他喘了口气继续道：“常言道，人之将死，其言也善。我这回就做一次大善人，免得九泉之下，还要被夫人责骂。”

河南开封府作为北京的陪都，拥有众多书院，学风浓郁，引得无数学子来此求学，城外官道上不时有学子路过。

西门吹雪自开封城外官道路过，正要排队入城时，就听闻有人敲窗，窗外那人悄声道：“兄台，要书吗？王实甫的《西厢记》、关汉卿的《拜月亭》、白朴的《墙头马上》，还有郑光祖的《倩女离魂》。”

黄折桂见车上的人没有动静，又道：“嘿嘿，兄台要不是不好那口，《宜香香质》、《弁而钗》这种我也有。”

黄折桂本是开封黄家的少爷，但奈何本人是摊烂泥，总也扶不上墙，还好赌爱蛐蛐，败光了家财。

为了维生只能搞些不入流的话本子来卖，他也知晓这种话本子被人告发是要入狱的。于是就来城外的官道上售卖。看哪个学子家境富裕就上前兜售，他也是做过少爷的人，看人颇准，准能得到一大笔银子。

今日，黄折桂叼着狗尾巴草，蹲在黄土漫天的官道上等待目标。正百无聊赖时，前方驶来的马车，让他瞪了瞪眼睛。

从整体来看，这辆马车通体素净，没什么装饰，但那片随着马车如水般晃动的幔帐，色泽光丽，让他眼前一亮，那分明是被织入了金银线“寸金寸锦”的南京云锦。

马车内，西门吹雪皱了皱眉头，不明白为什么会有人向他兜售这种话本子。刚想赶人走，却突然回忆起某日叶孤城的叹息，“吹雪，你何时才能通晓情爱之事呢？”

黄折桂久久听不见窗内人回应，正感慨他今日看走了眼，却见窗前的帘子被人掀开大半，同时冷冷的声音传来，“我都要了。”

黄折桂五迷三道地把怀里的书交给了马夫，拿着一块颇大的银子持续走神，直到马车走远才回过神来。

他捶胸顿足，后悔不已，“这般佳人，怎能被这种书污了眼睛，吾悔之晚矣！”

城门口的士兵也认得黄折桂，见他拿着银子胡言乱语，调侃道：“黄少爷，今日收成不错，怎么还悔之晚矣啊？”

黄折桂不搭理他们，自顾自闭眼吟诵道：“姑射之山，有神人居焉；肌肤若冰雪，淖约若处子；不食五谷，吸风饮露；乘云气，御飞龙，而游乎四海之外乎。”

另一边台州，叶妩和慧心堂众人在叶孤城的安排下，早已登上货船，在海上漂泊了半月之久。

慧心堂管事慧秀见叶妩自登船以来，一直闷闷不乐，似有心事，于是在只有他们两人呆在甲板时询问道：“可是发生了什么事，我们如今也算是生死与共的姐妹了，何必独自忧伤？再说慧心堂的事也不是你一个人的事。”

叶妩想起临行前陆小凤的话，强颜欢笑道：“没什么，只是上船前陆小凤告诉我，我和西门吹雪的婚事被提前了，所以正在想过几日到了济南，该怎么应对双亲？”

慧秀闻言，看了看叶妩的神情，调笑道：“要是过去，你早就像猴一样跳起来了，现在倒是稳重了不少。”

她眼珠一转，又笑道：“莫非是春心萌动，不想拒绝了？”

叶妩的脸红了一半，强装镇定道：“那日我在台州见到西门吹雪了，姿容倒是跟叶城主很像，就是叶城主的气势更年长一些。”

慧秀想起那几日在宅子里，无意撞见叶孤城的场景，不禁叹息道：“我还以为这般品貌的男子肯定世间难寻，没想到还会有另外一个。”

随后她又颦眉道：“虽然叶城主品貌俱佳，但性子也未免太冷漠了些。倒比我这出家之人还像方外人，不知西门吹雪性子又如何？”

叶妩想起那日无动于衷，甚至看都没看她一眼的西门吹雪，心凉了一半，“怕是有过之而无不及。”

慧秀实在难以想象叶孤城和妻子琴瑟和鸣的样子，不禁担心地看向叶妩道：“那他可愿意娶你？由爱故生忧，由爱故生怖，你若是对他无情也就罢了。若是婚后他还是这般冷漠，你又该怎么办？”

叶妩勉强笑道：“怕是不愿吧，但我们的情况有些复杂。我不会抛下我的双亲，与其嫁给陌生人，倒不如嫁给西门吹雪。好歹他长得好看又有钱，等我有了钱就可以资助姐妹们。”

慧秀对着海面叹息，“世间安得两全法，男子女子面对这种事情，又有什么区别呢？”

济南叶家，终于收到了来自万梅山庄的回信，那信封颇厚。

叶夫人迫不及待，叶老爷则摸着胡子老神在在，慢悠悠拆开了信封，待他看到一半时却变了脸色，不可置信道：“怎会如此？”

叶夫人见叶老爷半天不回她，忙抢过信看了起来，待看到信中说要取消西门吹雪和叶妩的婚事时，她脑子一片空白。

待看到后面说叶妩可以继承万梅山庄的一部分财产时，才又放下了一半的心，她忐忑地抬头去看叶老爷，“夫君，这是什么情况？”

叶老爷摸了摸那些厚厚的地契、房契和财产清单，也一时摸不到头脑，“莫非妩儿的那些行为还是惹怒了你大哥，所以他取消了婚约，这些财产是赔偿？”

叶夫人垂泪道：“这可如何是好啊，我这就去万梅山庄求我大哥。”

“慢着。”叶老爷制止了叶夫人，“嫁出去的女儿泼出去的水，终究是别人家的人。更何况西门吹雪还不是你大哥的亲儿子，往后的财产还不是任由别人家继承。如今取消了婚约，又不影响妩儿嫁给别人，还白得了一笔财产，就此罢了吧。”

待叶妩回到家，第一时间得知了婚约被取消，她有些怅然若失，一时也不知道是高兴还是不高兴。

西门吹雪也几乎在同一时间回到了万梅山庄，听到的第一件事情却是西门玉的死讯。

刘伯一身白衣被人搀扶着，哀伤道：“那日庄主还在白天寄信出去，说要取消少庄主的婚约。谁知到了晚上就不省人事，叫了大夫来也无济于是，说是已经油尽灯枯，大早上就走了，就等着少庄主回来了。”

府内白幡飘荡，西门吹雪站在堂前沉默了半晌，很久之后才漠然道：“我自会为他守孝三年。”