在血与火的交织中，李澈的目光如炬，瞥见远处邓玥的鸾驾缓缓驶近。那华丽的马车在王府的废墟上显得格格不入，车帘微动，露出邓玥半张妆容精致、冷若冰霜的脸。她宛如一位置身事外的旁观者，冷漠地看着这场残酷的战斗。

李澈心中怒火中烧，他怒吼一声，手中的长剑如闪电般劈开挡路的玄甲军。然而，就在他准备冲向邓玥的鸾驾时，却猛然发现李澄的剑锋已至咽喉。生死关头，李澈毫不犹豫地甩出三枚暗器，李澄身形矫健，旋身避开，但发冠却被暗器打中，青丝瞬间散落肩头，显得有些凌乱。

“邓玥许了你什么？太子之位吗？”李澈咳血大笑，声音中带着无尽的嘲讽。他剑尖一挑，衣襟被挑开，甩出半块染血的绢布，那绢布上记载着一段不为人知的秘密，“元殊在宫外育有一子，生于永宁十四年腊月，那是我父皇的血脉！”

李澄拿到绢布的瞬间，李澄的剑已如闪电般贯穿李澈的心口，鲜血喷涌而出，染红了他的衣襟。李澈的眼中闪过一丝绝望与不甘，他缓缓地倒下，目光却始终停留在邓玥的鸾驾上。

邓玥的鸾驾停在十步之外，车帘后的女子轻轻摇动着团扇，脸上没有一丝波澜，仿佛在看一场与己无关的戏。她的冷漠与无情，让李澄都感到一阵心寒。

邓玥道：“澄儿，你袖子里藏了什么？”

李澄道：“没什么，一个手绢而已。”

邓玥也不想追究，道：“你先回太祖山安顿，母后择机会封你为太子。”

李澄回太祖山苦等宫中旨意自不必细说。

.........

雁门关的烽火台在苍茫的暮色中骤然腾起滚滚黑烟，犹如历史的烽烟再度燃起。守将关长青紧握长枪，手背上的青筋暴起，某种满是对雁门关局势的担忧。

关外三十里处，西凉铁骑的马蹄声如闷雷般碾过广袤的草原，大地似乎都在颤抖。他们的旌旗上绣着凶猛的狼首图腾，在凛冽的朔风中猎猎作响，仿佛预示着即将到来的残酷战斗。

铁骑们手持染血的弯刀，那弯刀在残阳的余晖下折射出刺眼的光芒，那是胜利者的象征，也是死亡的通知。每一把弯刀都仿佛承载着无尽的杀戮与荣耀，它们在空中划过一道道冷冽的弧线，仿佛要将河套地区都撕裂开来。

关长青凝望着远方那不断逼近的敌骑，眼神中透露出坚毅与无畏。他知道，这一战关乎雁门关的安危，关乎身后无数百姓的生死存亡。他必须挺身而出，用血肉之躯筑起一道坚不可摧的长城。

“放箭！放箭！”关长青的嘶吼声在战场上回荡，却被西凉战鼓的轰鸣所吞没。铁骑阵中，银甲将领手执长弓，弯如满月，眼神冷冽，箭矢破空而出，犹如流星划过天际，精准地击中城头悬挂的“雁门关”匾额，将其射得粉碎，碎片四溅。

雁形阵如黑潮般汹涌而来，漫过吊桥，势不可挡。关长青手持长枪，犹如猛虎下山，冲锋在前，长枪舞动，枪尖所向，三名敌卒应声倒下，血花四溅。然而，就在这生死关头，一匹战马从侧面疾驰而来，将关长青撞下战马，他的身体在空中划出一道弧线，铁甲在青石板上砸出沉闷的声响，尘土飞扬。

民宅的梁柱在熊熊烈火中痛苦地呻吟，仿佛在为这即将逝去的家园哀悼。年轻妇人的脸上写满了惊恐与绝望，她紧紧抱着怀中的婴孩，迅速躲进了家中唯一的安全之地——地窖。然而，命运似乎并不打算轻易放过她们，西凉士兵的弯刀猛然劈开了窖门，刺眼的刀光划破了黑暗。

婴孩的啼哭声戛然而止，空气仿佛在这一刻凝固。妇人的眼中闪过一丝决绝，她迅速拔下头上的银簪，用尽全身力气刺入了闯入者的咽喉。然而，她的英勇反抗并未换来生机，一名士兵的长矛无情地将她钉在了墙上，鲜血喷涌而出，染红了地窖的墙壁，也溅上了供奉的“天地君亲师”牌位，显得尤为刺眼。

在深沉的子时三刻，寂静的夜色中，关长青的副将王烈率领着五十名精挑细选的死士，悄无声息地潜入了敌军的大本营。他们身披西凉狼皮，将自己伪装得与夜色融为一体，口含锋利的匕首，犹如一群幽灵，在帐篷间悄无声息地穿梭。

夜色如墨，只有偶尔传来的火把的微光，才让人隐约能够辨认出周围的景象。死士们行动迅速且默契十足，他们如同一股不可阻挡的暗流，在敌营中肆意穿梭。而王烈的目光，却始终锁定在那座巍峨的主帅大帐上。

终于，他们来到了主帅大帐的附近。就在火把被投向粮仓，熊熊烈火瞬间照亮半边天空的同时，王烈却敏锐地捕捉到了一丝不同寻常的气息。他目光如炬，一眼便看见主帅大帐中悬挂着一张纸条，在火光的映照下，纸条上的字迹清晰可见：“送邓后入西凉和亲便可免战。”

垂拱殿的龙涎香烧到第三根时，邓玥忽然将青玉圭砸向蟠龙金柱。香炉倾覆的瞬间，最后一缕青烟裹着香灰扑在她十二幅金线凤袍上，恍若给那“垂帘听政”的刺绣蒙了层败絮。

“西凉铁骑已破雁门关！皇后娘娘，该当决断！”御史中丞的笏板砸在汉白玉阶上，飞溅的唾沫星子惊飞了檐下铜铃。话音未落，户部尚书扑跪在地：“老臣有本要奏！前日调往河套的粮草，竟被……被元俊才挪作赈灾物资。”

邓皇后自摄政以来，虽然怀揣着一颗强国之心，但她的治国能力却实在有限。她性情优柔寡断，缺乏果断决策的勇气，导致朝令夕改成为常事，政策难以持续。

在用人方面，她也顾虑重重，难以抉择，使得朝廷中的大臣们人心惶惶，难以安心履职。

在她垂帘听政的一年多时间内，朝廷竟走马灯似的先后拜罢了一十九名宰执大臣。这种频繁的人事变动，使得朝政动荡不安，国家大事难以得到有效处理。而邓皇后对此却显得无能为力，无法稳定局势，使得朝廷上下人心涣散。

与此同时，当朝的大部分大臣们也承袭了大夏永宁以来形成的恶劣风气——玩弄权术、耽于党争、肆意告密的传统，导致国家政治生态日益恶化。他们怯于公战，勇于私斗，面对国家大事时却束手无策，缺乏应对危机的能力，更无法为国家的长远发展贡献力量。

永宁十九年正月，西凉的军队步步进逼，不断蚕食大夏的领土，大夏皇朝逐渐陷入困境，岌岌可危。朝廷内外都充满了紧张和不安，国家的未来也变得扑朔迷离。

邓玥目光凝重地扫视着在场的各位大臣，缓缓开口问道：“各位臣工觉得现下我朝应如何迎敌，以解燃眉之急？”

尚书左仆射贺房闻言，眉头紧锁，沉思片刻后道：“微臣近日听闻太祖山中有一支神秘的部队，名为笔架军，其首领更是号称文宗独子肃王李澄。微臣以为，不如先将他召回邺都，辨明真伪之后，再委以重任，或可任命他为征西大元帅，令其率军攻破西凉，平定外侮，以彰显我朝国威。”

内史令阴功听后，摇了摇头，神色凝重地道：“尚书大人所言虽有其理，但太祖山离邺城路途遥远，有近三千公里之遥。若等他回来认祖归宗，再委以重任，只怕西凉早已踏平大夏山河，我朝岂不危矣？微臣以为，不如先让他率军讨贼，等平定西凉以后，再认他回皇族，也不迟。”

太常寺卿李歆闻言，面露忧色，叹了口气道：“二位大人所言皆有可取之处，但微臣心中却有一桩心事难安......皇族近亲之中，如今只剩他这一支独苗。若此去讨贼遭遇不测，臣等将如何面对列祖列宗？又何以向天下百姓交代？臣等身为朝廷重臣，不得不为社稷的未来考虑。”

宗正卿宋远仁神色凝重道：“他既然自称是文宗皇帝之子肃王李澄，又擅自组建军队，这无疑是想要谋反的举动。如此行径，怎可轻易任命他为征西大元帅？更何况，肃王殿下本是残疾之身，如今却又能亲自指挥军队，说明他实在过于狡诈。”

邓玥终于按捺不住内心的怒火，厉声吼道：“宋卿既然如此认为，那你觉得此事该如何处置？”

宋远仁深吸一口气，继续道：“皇后娘娘既然已经摄政，理应以国家为重，亲自出征以彰显您的决心和勇气。唯有如此，才能鼓舞士气，振奋人心。”

邓玥闻言，嘴角勾起一抹冷笑，语气中带着几分讥讽：“哦？莫非宋卿是想借此机会监国，独揽大权吗？”

宋远仁闻言，吓得脸色苍白，连忙跪倒在地，惶恐地辩解道：“臣绝无此意，臣只是心系国家安危，一时口不择言，还望皇后娘娘明察秋毫，饶臣一命。”

邓玥克制着语气，稍微缓和了一些心中的怒气，才不容置疑的说道：“传旨下去，命雍州牧赵远为征西大元帅，率领大军平定西凉之乱，待平定以后，务必迎回文宗皇帝唯一的独子肃王李澄。此事关乎国家安危，请他务必谨慎行事，不得有误。”