军营泥土犹如胭脂凝成，夜色中浓艳得如同血色，是都护府副都护杜毅淳最讨厌的颜色。若不是父母早亡，家中尚有襁褓中的手足嗷嗷待哺，杜毅淳万万不会继承母亲的遗志，走上这条死路。

刺枪一出，万人呼喊。号角的声音在这春色里响彻天空。

年复一年，东西奔波，往来边城；日复一日，跃马横刀，征战不休。稍有不慎便会身殒，杜毅淳最是害怕死亡，害怕刀枪，又不得已过着刀尖上舔血的日子。

练兵结束，杜毅淳走入帐中，瞧了一眼正在换衣的沈书浩，问道：“今日也要洗完澡再回去吗？”

“嗯。”

一如既往的回答，即使两人是多年的好友，沈书浩永远是一副冷淡的模样。

一开始杜毅淳还会纠结沈书浩是不是瞧不起他，压根没把他放在眼里。现在也习惯了，无论是军中，还是朝中，同沈书浩最亲近的就只有杜毅淳。

旁人都受不了沈书浩的傲慢和冷脸，唯有杜毅淳十八年如一日的热脸贴冷屁股。倒不是出于崇敬，而是一直以来沈书浩都是杜毅淳的上司，讨好他便于自己升官发财，谁会跟钱过不去呢？

只是沈书浩的冷脸随着年岁增长愈发严重，若不是杜毅淳从中缓和，沈书浩指不定同他人打过几次呢。

沈书浩征战在外的一年是杜毅淳最开心的一年。奈何右卫大将军只需一年，便攘夷大捷，升任十六卫大将军，依旧是杜毅淳的顶头上司。

“见过苏大人。”出了营帐的杜毅淳遇到了应邀前来的苏涵，“沈将军尚在洗浴，大人可移步前帐稍等片刻。”

苏涵简单回礼，跟着杜毅淳入座前帐。

杜毅淳着人上茶，打算就此退下。

“令妹，令弟可安好？”苏涵看似没由来的一问，叫住了正欲下班的杜毅淳。

为官十八年，杜毅淳自诩做到了道德真空。但苏涵只是语气平和的提起了他的弟弟妹妹，杜毅淳便怒从心中起。片刻后低头作揖，将不悦的表情隐于头盔的阴影之下。

“一切安好，多谢苏大人挂念。”

冷风吹入，罩中的烛火竟灭了一根。

杜毅淳有了出去的理由，“下官命人来续蜡。”

苏涵指了指身旁的座位，示意杜毅淳坐下，“蜡烛不过灭了一根，仍有数根亮着，屋内也不黑。”

苏涵话里有话，他明白杜毅淳介意的是什么，无非是解厄之变中他“弃暗投明”，背离了四星会。可新皇登基过了十八载，上一辈的恩怨再多，也该了结了，何苦延申到下一辈？

苏涵问候杜毅淳弟弟妹妹，并非杜毅淳所想的出于恶意。

苏涵人到晚年，自我欺骗掩埋的愧疚化作最后一丝良知。近来京中反叛势力号称一心会，借着过去四星会的名头暗中联系朝中要员。以防万一，他想提醒提醒杜毅淳。

“杜将军这几年如此拼搏，都是为了令弟、令妹，为了他们，也该向前走了。放下过去，无论过去的人谁来找你，也不要回头。”

苏涵喝了一口茶，岔开严肃的话题说，“书浩军中的茶同过去一般，清淡微苦，我啊，就喜欢这种茶。”

“是啊，下官死去的父母也在向前走，只是没有您的指点，没有紧跟着您转弯。不惜撞得头破血流，也要带着天下百姓阔步向前。”

杜毅淳也在向“前”走，同父母相比，他的“前”多了钱与权，贪婪与节制。

苏涵听出了杜毅淳的阴阳怪气，“同兰姐的脾气一样。”

兰姐是苏涵对杜毅淳母亲的昵称，他们两家从苏涵父辈起便交好，一同拥立先皇，跟着先皇改革。

“苏柒如今嫁为人妻，有我和书浩关照。杜将军还是多花些心思照看好自己家人吧，不必在苏柒身上多费心。”

苏涵尚且不论杜毅淳同苏柒关系亲近是否有所求。两个人骨子里的野心不能碰上，指不定出什么大事——仅凭这一点，苏涵便不喜两人过多接触。

出了军营，杜毅淳如释重负，抬头看去，没有明月当头，有的只是“叽叽喳喳”的乌鸦，驻足在枯树之上，眼中尽显贪婪。

“十月十五，百姓祈求下元水官排忧解难，是为解厄。世人皆说十八年前的下元节，李秦禹承天意而行，为天下众生带来荣光，故称那日为解厄之变，称叛国为护国，称反贼为圣上。”

语罢，黑衣人从树上一跃而下。

杜毅淳握住了佩剑，心中估量着此人身手不简单，方才并未察觉她的气息。胆子也不小，在军外五里处埋伏，所言也是毫不避讳，直言李秦禹是反贼。

黑衣人没有进攻意图，语气冰冷，接着说：“彼时杜将军母亲叶齐兰乃左散骑常侍，掌管京城洛阳的禁军，被先皇钦定为圣女的左膀右臂。”

杜毅淳对朝中的暗流涌动有所了解，听了黑衣人所言，才意识到自己过于轻视，他们的势力同野心都不容小觑。

杜毅淳拔剑指向黑衣人，“妄议朝政，该当何罪？！”

黑衣人轻轻推开杜毅淳的剑，不慌不忙的说：“不过是替圣女斩杀反贼，光复正道。又有何罪？”

“正道之人却不敢以真面目示人？”

黑衣人当下摘掉了面罩，一道伤疤自嘴角而起，直抵耳根，斩碎了女子脸上的洁白无尘。眼角下垂，眼下一痣，平添万分风情。

“哈哈哈哈。杜将军误会了，鄙人姓付名霁。带面罩是怕样貌吓到杜将军。”

一时间乌鸦四起，一片黑物融于慢慢黑夜。没有一点光亮，付霁的眼中却闪着光，带着坚毅，亦狂亦侠亦温文。

杜毅淳收了剑，“找错人了。”随即转身离去。

付霁扔出飞刀，从杜毅淳脸庞飞过，喊道：“所以要和杀父杀母的仇人苏涵一道，分一杯令人作呕的‘荣光’吗？”

付霁跟着苏涵而来，还潜入了军中，听了苏涵同杜毅淳的谈话。参与解厄之变的反贼都知晓，那所谓的“荣光”，是杀戮和钱权构成的。

杜毅淳还是走了，虽不喜苏涵，可苏涵说到了杜毅淳的软肋——家人。

如果为了匡扶正道，天下大义，亦或是为了前途似锦，无上荣光，可以弃至亲手足于不顾，同解厄之变的李秦禹、沈长生、杜校、苏涵又有何异？

为了家人，杜毅淳只能向前走，向钱走。