出府后，楚鸢仍在寻思着如何抓魏珣谋逆的把柄，魏府账簿翻得她头昏脑胀，也看不出哪条账目不合常理。

走到上梁街时，她终想通，既是能明面交到她手中的账簿，岂有把柄能让她发现，难。要查魏珣的底细，还得想些别的法子。

她前世曾听说，有个民间贩卖情报的门派，叫做千山响，意思是即使是藏在深山老林里的陈年腐事，只要有人出得起钱，要打听什么消息，都给仔仔细细传回买主耳朵里。

但她跟这种三教五流的人从未打过交道，如今一时都还找不着门路。在皇城里逛了半天，也无甚收获，倒把自个累得够呛。

日头正盛，街边正好有个老字号茶楼。

“去茶楼坐坐吧。”楚鸢叹了口气，带着素月走进。

今日茶楼生意出奇的好，二楼都是人声鼎沸，已无雅间。二人头戴帷帽，只得在临窗处落座。

一落座，邻桌茶客的议论声断断续续传入耳。

“听说今早上朝时，龚家人差点和左相打起来了。左相抓出大司农丞漕运事后贪污证据，皇帝一气之下，把大司农丞和太仆丞都给罢免了，那两位听说都是出自有太后和二位太妃坐镇的龚家，没想到也能受惩罚，真是大快人心！”

楚鸢蹙眉，今日竟发生了这样的大事么？

立马有人接话：“也不看看查案的人是谁。左相大人功勋卓著，地位尊崇，圣上都是他一手扶持，想办谁不过易同反掌，任你是皇亲国戚，还是世家大族。”

“龚家在漕运上做手脚，假公济私，侵吞咱老百姓上缴的税赋钱粮，这些贪官污吏，就该重罚！只撤两个官算什么，应当该是右丞……”

“哎哟，这是咱们能说的话？小心让人听见，今天就抓你关大牢去。”

如今不过午时，宫中的事竟这么快传到民间。自己的下属传信，相较而言还不如流言传得快，楚鸢暗自越发觉得有找到千山响的必要。

她正想细听，素月却先发现新上楼的眼熟人：“小姐，你瞧那是谁。”

楚鸢回头，隔着帷幔影影绰绰的纱，见过道里站了个青年同其友人交谈。她略微掀开了帷帽一瞧，其人头戴玉冠，身穿湖蓝锦袍，腰配玉佩，手持折扇，端得是芝兰玉树之姿。

那青年也感觉到身侧有目光，侧头看来，刚好瞧见她掀开帷帽。

几乎是这一瞬，就确认了是她。

青年脸上顿露欣喜之色，连忙转头对友人说了些话，而后走上前来：“公……”

瞧见这主仆二人的打扮，明白她不愿露身份，只亲昵唤一声。

“表妹！”

表妹？

楚鸢不太容易记人样貌，想了半天，细瞧了他半天才想起，这确实是她表哥。林家三房的公子。

她迟疑道：“林……瑞川？”

林瑞川眼中闪过欣喜：“正是。多年未见，表妹风采更胜往昔。”

瞧见她二人坐在窗边，林瑞川连忙道：“表妹不介意的话，不如同进雅间一叙。”

“那些是……” 她指了指同他一起来的青年。

林瑞川挠头笑道：“我说遇见故人，已商量好同他们改日再约。”

楚鸢点了点头。她也不愿在外坐着，毕竟前些日子京中人还说她跋扈嗜杀，万一暴露身份可是麻烦。便从善如流，跟着林瑞川进了雅间。

入席间落座，楚鸢回忆起前世自母后病故，舅舅又战亡。林家长房一脉彻底没落，那时父皇又久未立太子，二舅掌管林家后左右摇摆，渐渐起了旁的算盘，也就跟她和楚彧日渐疏远了。楚彧登位后二舅再代表林家来主动交好，舅甥情谊就大减了。

林瑞川是三房长子，三舅林擎如今应是任西州刺史。林家世代习武，而林瑞川生来文气，肩不能扛手不能提，自幼体弱，但却生了副好模样。

“表哥如今是兰台令史？”

她隐约记得林瑞川是因病从函宫退学，病愈之后，领了个在宫中管藏书职位。

“正是，没想到表妹记得。函宫一别，如今已是三年未见。”

林瑞川替她倒茶，行动之间行云流水，风雅如柳之感。

在函宫时楚鸢曾见过他几次面，那时就已觉白皙瘦弱，和林家其他人不同。不过人虽看似文弱，后来魏珣举兵攻城，他却是最先反应过传信让林家人前来救驾。

楚鸢对他多了些好感，笑容明艳：“倒是多年未见了。”

见这一笑，林瑞川微微愣住了。

京中人皆知，元禧长公主容貌一等一的出挑，性子也是一等一的张扬跋扈。而林瑞川作为皇亲子弟，幼年也在函宫念过一阵子书。林瑞川记得，武安侯入函宫前后，元禧几乎是两个样。

魏珣来函宫前，她整天跟母鸡护小鸡似的，围着楚彧转，不许旁人欺负或诋毁楚彧；魏珣兼任先生后，她便整日跟在他后面，眼里再没装过旁人。

是以，眼前女子笑靥如花，竟叫林瑞川一时受宠若惊，慌得手都不知如何放了。无措中，他忽拱手向她行礼。

楚鸢不解。

“说来惭愧。日前在下表弟当差不周，害公主陷入危境。臣代他向公主赔罪。”

“你表弟是？”楚鸢知道他说的当然不是楚彧。

“先前的羽林中郎将秦凌，出身宁州秦家。”

“噢，他啊。”

楚鸢想起那日见到的那魁梧高大的重胄护卫，护卫不力本该赐死，但她因重生心情好就放了他一马。秦家是跟魏氏先前差不多的没落世家，只是跟林家还有些姻亲关系在，倒是比魏家强点。

难怪中郎将害怕，是怕祸殃及秦家。

林瑞川怕楚鸢想起生气，忙又补充：“多谢公主手下留情，回家后我二叔罚他在秦家小佛堂跪了整整五日，为公主抄经祈福。”

“这倒是小事。”楚鸢并不太在意，想起方才茶楼间听见的谈论，如今正碰上林瑞生，便问他今日早朝究竟发生了什么。

林瑞生点头，忙说：“在下想和公主讲这事呢。公主那日遇刺，背后凶手不是旁人，正是大司农丞的手笔。”

“龚瑾？”楚鸢皱眉，她遇刺的事怎么跟大司农丞扯上关系了？

林瑞川见她一脸不明，反讶然道：“表妹竟还不知？”

“大司农丞龚瑾为掩盖漕粮丢失案，才命其子太仆丞龚皓借由安排公主出嫁仪仗，定好路线，筹谋在公主大婚日行刺，将罪责扣在左丞相头上。

公主若是受伤，陛下必会问责左相，左相原先参与调查的漕运案必就一时停滞。这龚瑾要的就是拖住左相，趁机抹除苍河那边的痕迹。万幸魏大人洞若观火，在这几日又找到了实证。

今日朝议，左相将龚瑾所为呈堂证供，杀了龚瑾和龚皓以及右相一个措手不及，公主是未在朝堂上，不知两方论辩，实在精彩。左相大人步步紧逼，当场让龚瑾不得不认罪。

若非左相英明，公主受苦，我表弟受罚，真凶却还逍遥法外！”

楚鸢一听，顿时怔住了。

魏珣他竟真不是刺杀她的幕后凶手？昨日说给交代，今日就当堂揭凶，难道前几日不归家，便是为找证据而离京。

一时无法接受，楚鸢忍不住再确认：“那日刺杀幕后，真是龚瑾？”

“就是他，大司农丞天天为国库喊穷，到头来原来他自个手脚不干净。借着下面各州府缴纳税赋，从中下黑手给谋私利。郡县缴纳税粮，漕粮行径各州河岸，大司农丞派人私下勾结匪寇抢劫漕粮，分利拿大头，而后又贴出逮捕匪徒的告示，派人杀匪寇灭口。如此反复，自他任大司农丞以来，将钱粮折合成银子，则谋取了不下百万两银。”

楚鸢回想起那日龚瑾从乾元殿离去时那佝偻的背影，倒真以为他是忧国忧民，如今想来真是气煞人。

她猛地攥紧茶盏，指节发白，一手怒拍案几：“好个龚瑾，自己贪污钱粮，竟反指摘本宫！”茶水都溅出杯中。

“表妹勿要生气。”林瑞川声音清润，似山间清风拂过。他行云流水似地给她重新泡了一盏茶。

楚鸢接过茶抿了一口，心头的火气才略略降了些。

“这茶楼的茶，味道不算很好，话说表妹今日若有空，不如同去五里坡杏林山后茶园走走，有几方茶圃正……”

“不用了。”楚鸢一听五里坡就心烦躁，连忙调转话头，“瑞川表哥，实不相瞒，元禧今日出府是为一类江湖线人。表哥可曾听说过千山响？”

林瑞生挑眉：“千山响？表妹是遇上什么难事？”

楚鸢囫囵道：“倒也没什么大事，就是想打听些寻常人不知晓的消息。表哥既听说过，可是否听说过联络上他们的办法？”

林瑞川笑道：“他们这种人什么消息都卖，树敌不少，的确不好找。不过在下正好见过一位，既然元禧表妹有需，为兄便去打探一二，若能联系上，届时再寄信告知公主。”

“如此便再好不过，多谢。”楚鸢松了口气，左右今日不算白出门一趟。

林瑞川外表文弱，但性情和善，热情周到，半天相处下来，楚鸢对这故人印象好不少。

茶喝得差不多了，事情有了着落，楚鸢带着素月就要告辞。

林瑞川却也跟着起身，道：“表妹日前遇刺，如今真凶虽被抓捕在案，难保那龚家又起坏心。不如就由在下亲自送表妹回府。”

楚鸢失笑，心想若遇刺客，你这书生能扛剑还是挡刀？便摇头：“不必了。”

书生到底是书生，一股执拗劲，非得要护送。

刚得了人允诺帮忙，楚鸢不好推拒只好允了。两辆马车一前一后，日落之前到底是到了魏府。