顾况一番高论震慑住了众人。他从梅夫人口中问出了秦将军可能的所在，骑上骏马急匆匆出发。古择在牛兰儿与追随顾况之间犹豫了一下，牛兰儿抱着还未完全康复的梅夫人，给了古择一个肯定的眼神。古择会意，撒开腿追赶出去。

乌云踏雪在军中被牛兰儿照顾得极为妥当，鬃毛油光发亮，四蹄撒了欢跑，又轻又稳当。

人伏在马背上，猎猎风声从耳边刮过。

街景，城门，郊外，牧草。

顾况紧紧抓住缰绳，一吁声，一人一马停了下来。

远远的，人声鼎沸，火光冲天。

古择赶了上来：“顾老弟，我们现在应该怎么办？”

他分明比顾况年长，但是此时却下意识把这位他一直看作弟弟的少年，当成了主心骨。

风把少年额前的鬓发拂乱，顾况的神色在远处火光的映照下晦暗难明。

顾况内心思忖一番，下了决定：“咱们先悄悄地摸进去，看看情况。”

两人悄悄走近人群外围。外围的士兵穿着虎贲军的铠甲，顾况和古择很容易就混了进去。顾况越过人群仔细观察，发现人群中央躺着几个血迹斑驳的人，面孔陌生。而另一侧，站着的就是秦将军所带的哗变军了，他们虽然也穿着虎头标识的甲胄，左臂上却绑着土黄色的布带。两方对峙，神情严肃。

忽然，众人的眼神都向左偏去。

四位身如高塔的力士扛着一顶软轿，缓缓步入。人群自发拨开一条通道。对面臂绑黄巾之人都愤愤盯着轿子上的人。

原来是常清鸿。

顾况第一次好好打量这位小常大人。

常清鸿或许也知道今日危险，所以穿得分外隆重。

御赐的衮袍，原先是赐给有才的翰林学士的，不知道什么时候到了他的身上。衣袍之下，鼓鼓囊囊，显然是穿了贴身软甲，以防被冷箭所伤。

顾况和古择隐在人群之中，与常清鸿相距甚远，更何况常监军穿得如此保守，一时间，也想不到直接刺杀的方法。

不过顾况知道，比常清鸿取性命更重要的，是搞清楚他为什么能够控制顾家掌控多年的虎贲军。

很快他便知道了答案。

常清鸿先是从袖口拿出明晃晃的圣旨，再从怀中拿出了一个小盒子。打开盒盖，里头有一样薄薄的物事。他举起那样物事，所有人的目光都集中在这上面。

是虎符！

原来如此。

顾况终于心下了然。果然，关键还是在常清鸿手头那一块虎符上面。

据他所知，虎符一分为二，一块在京城皇帝手里，一块在军队主将手中。他分明记得，爷爷总是将虎符贴身携带，而他也能有七八分确定，古择交给自己的虎符是真。那么，常清鸿手里的虎符又是从哪里来的呢？

顾况凝眸：首要的事情，是验证常清鸿虎符真假。

他眼睛一转，立刻想出了主意。顾况转过头与古择耳语了几句，古择初时有些为难，顾况却看着他眼睛道：“古兄弟，此事事关重大，干系虎贲军一半兄弟的性命。你可千万不能在此时退下。”

古择被委以重任，只好硬着头皮点点头。

顾况则如游鱼般溜出了人群。

那厢边，常清鸿再次宣读了圣旨，亮出虎符：“圣意昭昭，止戈止矛。秦敬尧，你枉有忠君之名，没有忠君之实。军中哗变，视为大逆，你可知罪？”

黑脸的秦将军没有理会常清鸿的说辞，反而转身对着立在常清鸿一边的士兵喊话：“顾家镇守边疆，已历五代。顾老将军戎马半生，他的儿子沙场裹尸，孙子也投笔从戎。数年来，老将军对虎贲军的大恩大德，某不敢忘！”

黄巾叛军立刻爆发出叫号之声。

另一边，常清鸿治下的虎贲军却寂寂无声。

秦将军显而易见有些失望：“你们之中多少人，曾经是战场上的孤儿，和我们在石泉镇发现的婴儿一般，亲人被北狄斩杀。你们不恨那些北方蛮夷么？你们不想让亲人不痛，仇者不快么？”

说着，他抱起了那个在石泉镇找到的幸存者。

这番话终于激起了一点小小的讨论。石泉镇幸存的婴儿，活过屠杀，命若琴弦，如今却真的在军医的照看下活了过来，是个奇迹。知道这事的，不仅有黄巾叛军，也有虎贲军原来的士兵。就算常清鸿的目光瞪视如毒蝎，也有人禁不住悄悄交头接耳起来。

常清鸿一拍轿上扶手，立刻有人站了出来。常监军高举虎符，道：“军令如天，你秦敬尧已经被褫夺了职务，还敢在此妖言惑众，视为大不敬。”

秦将军毫不退让地逼视了回去。

顾况这才发现，他的身上并无盔甲护身。也是，私藏兵器是重罪，秦将军被赶出军营，只能靠一身血肉来组织常清鸿的撤退。

顾况心下一震。

常清鸿却依旧高声言语：“根据虎贲军军纪，手握虎符者，能全权掌控军中陟罚臧否的权力。秦敬尧，你触犯军令，罪当斩首！”

秦将军冷冷瞥了常清鸿一眼。孰料，常清鸿振臂一呼，他身后零星几人接应，虎贲军中半数人竟高声呼叫、跺脚，支持起这位新任的监军来。

秦将军的眼神慢慢暗下去。

古择处在虎贲军中，心急如焚。

终于，常清鸿身后走出了一位披坚执锐的高大士兵。

秦将军本就被剥夺了盔甲，此时只有血肉之躯屹立，眼见就将失去反抗之力。

虎贲军中忽然传来一声：“可是常监军，虎符怎么只有半个？”

声音不大，但很清晰嘹亮，刹那间传遍整个人群。

常清鸿有些着恼地回身望去，茫茫人海中，辨不出谁在闹事。

古择说完这话，就默默溜了出去。

常清鸿刚要发生，又听见黄巾叛军中传来一声清亮的少年声嗓：“常清鸿，你在找这个么？”

这一回他可听明白了，有一人死而复生，寻仇来了。

顾况亮明了身份，也不遮掩，登时纵跃出列。

之前刘康时的刺杀事件，无意中让虎贲军中大部分人都认得了这个留着顾家血脉的独苗苗。加之顾况在校场演武中的出色表现，无人不知，无人不晓。他这一张脸，便是验明身份的最好令牌。

常清鸿白净的脸蛋慢慢浮现出气恼的粉色。

顾况一面说，一面缓步接近常清鸿：“我听人说，咱们先锋营全部在黑风峡遇难了？常监军，你是这么向圣上禀报的吧？”

常清鸿总觉得顾况言语间埋伏陷阱，刚想闭口不言，却见自己身侧的士兵都有些意动，全体目光集中在自己身上。他硬着头皮道：“先锋营一去五日，并无丝毫讯息，我自当以殉国以告。”

“错。”顾况利落地踏上前一步，四名抬轿的士兵眼神一煞，挡在顾况身前。顾况气沉丹田，确保发出的每一个音节都能清晰洪亮：“常监军，我当时便好奇，先锋营路线隐蔽，怎么会在半路上遇见北狄人的埋伏呢？”

不等常清鸿接话，顾况的问题如疾风暴雨倒灌：“就算将先锋营失利的消息传到京城，快马加鞭也要十日，为何你早就得到了撤军的圣旨呢？”

此言一出，众人哗然。

就连常清鸿的贴身侍卫都暗暗侧目，手上劲力微松，顾况趁机又向前一步。

“虎符一分为二，一块在京城，一块在我爷爷身上。我自京城来，手中有虎符。而你手上的又是从哪里来的呢？”

常清鸿确实乎没想到顾况会一而再再而三问出这种刁钻的问题。他嘴唇嗫嚅，“你……我……”半天，没有一句像样的话。

顾况终于站在了常清鸿面前。

刚才还不可一世的男人此时坐在轿子上颤抖，他几近哀求地看着顾况。

身边的士兵并没有阻止顾况的动作。

顾况很轻易就从常清鸿手上拿过了虎符。

常清鸿还没有反应过来，他的手便无力地垂下，骨髓深处传来剧痛。

原来顾况手中藏匕首，挑断了他的手筋！

不过常清鸿已经不再是人群的焦点了。

顾况垂下眼睫，两片紫铜色的虎符终于在他手里合二为一！

阳面怒目圆睁，猛虎下山，威风凛凛；阴面卧虎伏石，眼眸惺忪，伺机而动。

一正一反贴合，浑然天成！

秦将军极有眼色，他振臂跺脚，身后的黄巾叛军……不，是原虎贲左军，集体振臂高呼，脚下似有地龙翻动，声若闷雷，隆隆作响。山呼海啸之势立刻蔓延到全军。

有人捡起地上的土块，向常清鸿扔去：“叛徒！”

“骗子！”

“伪君子！”

顾况却制止了这样的暴动。

现在的目标不是复仇，至少不是向常清鸿复仇。常清鸿还沉浸在被拆穿私通北狄的惊讶与害怕中，并没有意识到，顾况手中那片本应在皇帝手中的虎符是怎么来的。

顾况指挥四人将常清鸿牢牢困住，塞上他的嘴，让他想明白了耶说不出话来。

而顾况自己，举起虎符，冲众人道：“弟兄们，我是虎贲军的儿子，我身上留着虎贲的血脉！”

众人欢呼应和。

左军中，不知是谁敲响了战鼓。顾况说一句，战鼓便警醒一下。

“王于兴师，修我戈矛，岂曰无衣，与子同袍！”

音随鼓动，分外铿锵。

顾况割下一片衣带，绑在自己的前额上。这番举动，是他从小听爷爷将先祖故事中学来的。相传虎贲军刚建军，遇到强敌内忧外患，顾家的先祖就这般表示自己会以身作则，与士兵们同生共死。

果然，不少人都模仿顾况的举动，带上抹额，以示支持。

顾况环顾身下的军队。

古择，秦将军，还有往日那些熟悉的弟兄们。

“——杀北狄！”

“杀北狄！”

“——斩奸佞！”

“斩奸佞！”

此时火光煌煌，亮如白昼。顾况却回首看向被黑暗吞没的草原。

他来救她了。