秦宅外，行人冷寂，古择和牛兰儿等了一炷香的功夫，也没见到顾况出来。

古择如同热锅上的蚂蚁来回走动。他在墙根走走停停，时不时眼睛向上瞥一眼，像是期待下一秒就能看到顾况翻出来。

牛兰儿却比他冷静许多。

“稍安勿躁。”她抱臂胸前，凉凉出声。

“顾兄弟还没出来，你说会不会……”

古择再也忍不住，他用手攀在壁上，试图从光溜溜的高墙上翻过去。只可惜他身子笨重，轻功不如顾况，蹬了两三次，都没有成功。

牛兰儿再也受不了，一把扯住他的衣襟：“下来！”

古择乖乖地跟着她站在墙角，眼睛却滴溜溜往秦宅瞟。

牛兰儿的声音有些闷闷的：“他对你来说，当真这么重要？”

古择平日大大咧咧，此时却忽然有了一种纤微的敏锐。他看向牛兰儿，正色道：“大夏国以文治天下，重科举而轻武道。咱们兵部的儿郎，从小就被那群读书人看不起，只好自己与自己人顽。”

“我，顾况，还有你不认识的，京畿营的章瑛，左侍郎家的石瑞，从小一起长大。”古择说着，眼神似乎回到了多年前的过去。

说到石瑞，他的言语打了个磕巴。

牛兰儿好奇地问：“然后呢？”

“石瑞染了重病，已经逝世。章大人比我们都大，已经当上了指挥使。只有我，文不成武不就，和顾老弟同病相怜。”古择指了指秦宅，“所以我才这般关心他。”

牛兰儿道：“这样看来，我不认识的章大人，倒是你们之中混得最好的一位了。”

古择点点头：“他有兵部尚书的父亲保驾护航，仕途比我们都稳一些。如果能够回京，我可要到他府上讨一两杯酒，沾沾他亨通的官运。”

牛兰儿的眼神忽然暗了下去：“你很想当官么？”

古择毫不犹豫地点头：“当然。学成文武艺，货与帝王家。我所见的，没有人不想当官罢？”

牛兰儿低低地“嗯”了一声，转过身去。

“你怎么了？”古择见她言语晦暗，行为奇怪，忙问道。

“没甚么。”牛兰儿平静地说，“那我便在冀州祝愿你官运亨通。”

古择总觉得这话中有些机锋，挠了挠头，捉摸不透。

月下树影瑟瑟，一阵风从头顶吹过，接着便是重物落地的声音。

定睛一看，原来是顾况。顾小公子并不是一个人出来的，他背上还架着一个女人，观其衣着，是个昏迷不醒的中年美妇。

“……这是？”牛兰儿没再看古择，利落地转过头去，问道。

“秦将军的夫人，姓梅。”

顾况额头上覆了一层微微的薄汗。他几日前刚受过重伤，此时又要暗中偷一个人出来，整个人有些狼狈，气喘吁吁。

“秦将军的夫人？你带她出来做什么？”牛兰儿不解地迎上来。

待她看清梅夫人此时的境况，不由得捂住嘴，将惊叫咽入喉咙。

月光肃白，梅夫人脖子上深紫色的勒痕触目惊心。

原来，顾况被梅夫人发现之后，身子蜷缩在梁柱与墙壁的间隙之中，梅夫人打开窗户张望，见室外空无一人，便又回到房屋。

顾况不敢妄动，只听到风里隐隐约约带来两人说话的声音。声音渐弱，他听得有人走在梅香苑小径上细微的脚步声。又过了一会，声音消失，秋日里的促织娘却一声高过一声，掩盖了顾况轻微的呼吸声。

不对。

顾况脑中有针一突。数次遇到危险培养的第六感在此时发挥了效用。

电火石光间，他纵身一跃，破窗而入。

想象中的惊呼声并没有出现。

在他面前的，是用丝绸带子吊在房梁上的女人，和脚下被踢翻了的凳子。

顾况一瞬间什么都明白了。

丈夫起事，妻子遣散众人，便是不给别人留下一点能阻碍丈夫的把柄。

拳拳之心，赤子何知。

几乎没有思考的，顾况将梅夫人救下，带着她呼吸微弱、陷入昏迷的身子，纵身跃出秦宅的高墙。

“事不宜迟，我们得找到大夫。”顾况道。

古择力大，他背着梅夫人。顾况提着匕首在前面开路，终于找到了一家已经歇业的医馆。一行人如同打家劫舍的强人，从后院闯入，着实将郎中吓了一跳。

郎中第一反应便是要报官。

牛兰儿忙冲了上来。

她一个十五六岁，手无缚鸡之力的姑娘。好言好语，终于劝住了将信将疑的郎中。

顾况这才把已经出鞘的匕首放了回去。

“颈部呼吸滞涩，供气不足，以致昏迷。”郎中三言两语点出问题所在，在顾况与古择两个大男人的注视下，言语间有些颤抖。他拿来一包银针，几针下去，梅夫人眼皮一动。

众人皆屏息凝神，目光集中在患者的身上。

梅夫人眼睫颤了颤，整个人如同从水里被捞出来一样，悠悠转醒。

“你们是谁？这是哪里？”

顾况眼神示意，牛兰儿点头，拉着郎中出去了。

顾况自己则半蹲下来，表明身份：“我是将军府的小公子，顾况。这是古择，我们都是虎贲军中的。”

梅夫人的眼神依旧犀利而警惕。

顾况拨开领子，露出里头的白玉兕，加了一句：“虎贲左军的，程遥青副将帐下。”

不知是他的白玉兕子信物起了作用，还是师姐的名字起了作用。梅夫人那股冷冰冰的神情终于温和了下来，甚至有意无意多打量了顾况几眼：“你便是顾况？”

她有一把好嗓子，可惜因为长时间的压迫而失去了水灵的声调，说了一句话，便要小小咳嗽一声。

顾况不明所以，实话实话：“在下正是。”

“在我窗外潜伏的，就是你吧。”

“……是。”虽然不知道梅夫人是怎么认出自己的，顾况还是决定不出虚言。

好在梅夫人也没让他猜：“我们梅家，是冀州城有名的香料世家。你身上的味道，我隔十步便能闻到。”说着，她皱了皱鼻子，“很熟悉，在程妹妹身上闻到过。”

顾况的脸刷地一下，红了。

古择看看梅夫人，看看顾况，好半天，“噢”了一声。

梅夫人倒不讨厌这个憨大个。她招招手，把刚进门的牛兰儿，古择，和顾况聚集到面前：“你们偷偷把我运出秦宅，有什么事？”

顾况道：“我听得，秦将军是要……起事？”

梅夫人一敛方才轻松愉悦的神情：“你知道了。”

“放心，我们并非要阻拦。”

“我知道。”梅夫人打断他们，“说是起事，实际就是哗变。虎贲左军之人不满新任监军常清鸿许久，心中有反意之人不在少数。老秦他……被夺了权，可是左军的弟兄们都认他，常监军接手虎贲军的第二天，就有几个兄弟悄悄从军营里摸出来，与他夤夜长谈。”

“他们谈了什么？可是要推翻那个常清鸿？”顾况急切问道。

梅夫人却摇摇头：“说实话，我并不知道。第二天老秦就请我遣散府中仆役，并给了我一封休书。”

“啊？”牛兰儿不解，“梅夫人，您和秦将军伉俪多年，他怎么会……怎么会……”

小姑娘家说不出“休妻下堂”的话，梅夫人却不甚在意，微微一笑：“我和他几十年的夫妻，风里来雨里去。我知道，他的本意不是休妻，而是要去干一样事关重大、足以杀头的大事——”

眼前三个毛茸茸的小脑袋随着梅夫人的讲述，眼光聚精会神，呼吸屏起。

“抗旨哗变。”

四个大字，如同重重的铁锤，落到每一个人的心中。

顾况早就隐隐约约猜到了真相，此时梅夫人直言不讳，他的心中又豁然开朗，又不免沉重。

“这可是大不逆！”古择也有些慌张。

“所以，你们几个小朋友，尽数逃命去吧。你们救了我，我可感激，可是你们也知道，若是老秦他失败……”梅夫人说到这里，眼中盈盈泪光闪烁，“天子一怒，伏尸百里，我们几个都逃不过人头点地。”

牛兰儿的身子猛地一抖。古择从背后伸出手，抱柱她的肩头。牛兰儿有些僵硬地倚靠在古择怀里，一双凤眼眨动迷茫神色。

顾况却摇摇头：“我们不会逃的。”

见梅夫人似是不信，他又加了一句：“不仅不会抛下您不管，我还要去找秦将军，将事情问个明白。”

说到这里，顾况的话越说越顺：“我听说常清鸿带来圣旨，要求大夏与北狄之间立刻停战止戈。别人都说这圣旨是真的，我却有疑问，咱们虎贲军的主将，我的爷爷，分明被北狄人捉了去，难道皇帝竟不顾惜君臣之义？札答兰部明明屠杀了石泉镇老小百口百姓，难道这能在皇帝的旨意下被轻轻揭过？”

他愈说愈愤怒，星亮的眸子里似乎要喷出火焰：“皇帝不是李家的皇帝，而是天下人的皇帝。他说的话，要顺应万民之心。倘若他以一人之意而悖天下万民之心……”

“人人得以诛之！”

此话一落，其余三人俱悚然无声。