“回来了还不进来？年岁越大人越呆了。”

赵丫丫过来拉他手腕，指尖干燥灼热，“东西放下了就过来烧火，九月天烧的我热得慌。”

“这便热了？怕是不愿陪我在灶房了？”刘娘子假模假样白她一眼。

“哪里的话？不是姐姐嫌我话多嘛。”赵丫丫火钳一递，扑过去趴在她肩头笑：“赶明儿我回兵营，带你去转转。”

这两人加一块儿都可办百岁宴，真凑一起了却像个孩子般斗嘴不停，谁也离不开谁似的。

赵惟明见瞧着她们真把他当个烧火工没人搭理，只好插嘴道：“好歹让我回去放个行李……”

他的宁娘，他还没牵上手呢！

“哦这样，那小宝，你帮你赵叔把行李拿给去书房。”

从灶台另一边冒出个脑袋毛茸茸的少年来，赵惟明觉得眼熟，话到嘴边了却叫不出来他名字。

“赵叔回来啦？”小姑娘整个人嘻嘻哈哈：“几年不见，不认识你的宝珠侄女了？”陈宝珠六七岁就跟着宁娘和他求学，十岁时考上的府城女学，如今算起来几人有三年未见了。

只是她好端端的不在女学里待着，做个男孩打扮出来做甚？

“我来宁姨的讼师铺子实习呢。女学去年新规，表现优异者或却有特殊情形的，可以申请外出实习。女学虽好，可我对那些都没兴趣，还是宁姨这里好！”

陈宝珠风风火火，帮忙放行李里外进出都不耽搁她把话讲全乎了，还真是个天生做讼师的料。

这是继草垛进讼师铺子后，第二个女子参与进来，而且陈宝珠还带来个女学能够放人出来实习的消息，也算给了他一丝慰藉。

他扎扎实实当了一顿烧火工，入座时才得以挨着自家娘子。盼盼喜欢极了这个新认识的姑姑，扯着她衣袖讨好卖乖非要她挨着坐一块儿。

“宁意，不准拉姑姑右臂。”一旦她娘喊大名，盼盼就知道自己不能再装模作样，乖乖爬上给她特制的凳子，眼巴巴地瞅着小姑姑。

赵惟明熟练地给女儿系上小围兜，转头看向蓁蓁：“右手怎么了？”

蓁蓁云淡风轻：“在淮南挨了一刀，不碍事。”

什么？他闻言眉头紧锁，蓁蓁去淮南到底是做什么？朝廷命官都生生挨了一刀。

桌上不少小孩儿，谈政务不太方便，他只好先按下不表，专心监督着好动的小盼盼吃饭。

等着一家子高高兴兴吃了顿香极的晚宴，几个转战书房，关起门来赵蓁蓁这才对一家人的担忧解释一二：“不是什么大事儿，有任务在身，碰上风险也是在所难免。”

她食指沾了泉水，在桌上写下“田税”二字。

要动税制了？屋内几人皆读过史，一个王朝积病走向衰亡可能诱因颇多，但一定有一条是逃不过的——土地兼并，小农失地，进而导致国弱民贫而官商巨富。

因此历朝历代但凡励精图治的，到了中后期都想改革，都想动财税。

但同样的，动田税与动刀子无异，那是要见血的，甚至动刀子是血溅三步，动田税那就得伏尸百千了。

更何况，赵惟明攥紧了宁娘的手，无论改革成效如何，当了这把动田税的刀的，往往难有好下场……

“没那么严重。”家人就是光看脸也大致能猜到她们在想什么，“圣上对田税的事情也谨慎得很，不是一股脑非得改。听说田税改革已经筹备了十年，去年也是选了几个地方试点。

我到了淮南谨遵圣喻，这一年皆是在评估衡量，还未有所动作，只是请了些人吃吃饭，下田间地头踏踏青，就有个别风声鹤唳的吓破了胆。”

说到这里赵蓁蓁眉一挑，脸上堆起一个笑来：“我还什么都没做呢，就有个刺杀朝廷命官下大牢的。”

哪里什么都没做，赵丫丫撇撇嘴，自己这一双儿女，心里坏主意都多得很。只是她也不便唠叨什么，在家虽为母女，官场上就是同僚，谁对谁能指手画脚呢？

只得聊起别的：“那后续怎么保证你安全？”

“我这儿是最先出事的，圣上调了一队亲卫过来，约莫等我再养几天伤就到了，届时同我一起回任上。其余的同僚也有了警示，身边定不会像之前那般松懈……”

后续安排她说的有条不紊，官场之时又不是家里人能掺和的，赵惟明无法言说他心中忧虑，宁不屈看他一眼，替他开了口：“一定要继续下去么？”

“嗯，要的。”在家人面前，赵蓁蓁从不掩饰自己的志向，灼灼生辉：“我总要往上走的。”

淮南府如今危险与机遇并存，她赵蓁蓁向来有自信能做到自己的目标。

赵惟明看看如今二十余岁的蓁蓁，眉眼修长，目光熠熠。以她的身手寻常男子皆不可近身，能被伤到一定是凶险万分之际，但她如今却毫无惊惧之色，眉目间满是属于青年人的自信与野心，已经是个成熟的掌权者了啊。

再看一旁的赵丫丫，虽忧心忡忡也始终不出一言干涉，他低眼垂睫：“我不如你。”

说好要保护你们的，最后还是让你们受苦了啊。

“没有的事。”一碰上家人，已经是从六品监税官的赵大人也手足无措：“是我大意了，没成想一些小动作也能吓得一些人想鱼死网破……”

赵惟明修长的眼睫轻轻颤动，颀长的身形因乡试一遭瘦得有些落寞：“是我不好，若是你在官场有个助力，也不至于此……”

“阿兄……”她兄长以往个性沉稳得很，今日这般显露人前的脆弱竟让她不知该如何安慰，赵蓁蓁低下头正琢磨着如何措辞，却见一旁她嫂子重新握住了兄长的手，在他掌心轻轻划拉着。

赵惟明看似还沉浸在郁郁不得志中，左手已经迅速覆上，身子也不知何时与她嫂嫂靠得极近。

得，她就多余琢磨！这人哪里是什么死水微澜，心眼子多得很。

而她嫂嫂多冰雪聪明的一个人，难道看不出来兄长柔弱的小把戏？还不是仍由他得寸进尺。

赵丫丫突然觉得方才进食有些不够克制，她撑得慌。

事儿也谈完了，她装作受了伤疲惫得很，才不能让眼前黏糊糊的两人继续在这里碍眼！

原以为会是蓁蓁先离开家，没曾想却是赵丫丫先休沐结束回了兵营。

北方的仗只打了一年多便结束了，本朝疆域扩大，附属国也多了几个，但对他们赵家而言，无非就是多了些凭军功升官的武将，这其中也包括她家大家长赵丫丫。

赵丫丫前两年都在往返安庆府与前线，直到今年才在安庆兵营驻扎下来，往后十日一休沐，骑了马半个多时辰就能回家。

赵惟明这几天闲着也是闲着，给家里两个即将远行的做了不少甜辣肉干，给他娘装在马背上的行囊中时忍不住皮了一下：

“阿娘在兵营里要好好跟大家相处，多喝水，儿子给备好的零嘴儿要学会分享给同僚们哦～”

“臭小子！”赵丫丫三两下上了马，不耽搁一弯腰抽她儿子，“还管起你娘我来了！”

“哎，副使大人，您这手劲儿颇大了！”她娘天天练武进步如此神速吗？

赵丫丫策马扬鞭，也不回头看：“叫你嘴欠！”

再过半月赵蓁蓁也养好了伤，跟着亲卫走了，赵惟明这回不光嘴上逗妹妹，揽住了宁娘的肩，下巴轻靠在她额发上给自家妹妹挥手道别，换来赵蓁蓁白他一眼。

文臣武将一走，他这个科举落第的就该思考未来何去何从了。

继续教书吗？还想准备解试吗？他都想要。

教书是不难的，尤其是在去年教出来四个秀才，而且送出去的也有三个考上秀才后，他在整个安庆府都出了名。

哪有学堂录取率高到如此离谱的？因而只要再扯起赵家学堂的牌子，他不愁找不到心仪的学子。

只是再教书，他的科举路还是会犯同样一个问题——考上举人就可以授官，因此乡试考察的很大一部分因素就是应试者有无做官的能力和素养。但无师长引导，他眼界始终达不到。

这也是所有平民学子的通病，就连高泽方这样家里有底蕴的，同样削尖了脑袋往官宦之家送。

不解决这件事，他再来多少次应试估计也和这次相差无几。

虽然放弃就没了这样的两难境遇，但他始终、他始终有那么一丝不甘心。

这一丝不甘虽小到微不可查，但却盘踞在灵魂深处不可撼动，他日思夜想，无法将其连根拔出，索性从心而行。

那又如何兼顾事业与解试呢？他找到了问题根源，但解决起来却不是那么简单的。

踌躇之时，一封来自省城的信却帮了大忙。