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四十个人，二十个木质文牒，每人会得到一个线索。
贺玠把玩着手里的木片思索着，将这三个看似易懂的条件杂糅在一起后很快就发现了一个问题。
木牒数量与人数不对等。也就意味着每人拿到的线索方位会重复。
可能会出现两个人同拿一个木牒线索的情况。
比谁找得快吗？
贺玠低头沉思——不，恐怕不仅仅是比速度。
这是显而易见的争夺。
哪怕你找得更快，我依旧可以凭借武力碾压，强行让你将木牒交付予我。
在这高手如云的试炼中，率先找到木牒并不意味着成功，反而会成为让其他人虎视眈眈的活靶子。
看似考验搜寻能力的外衣下，实则是攻与守的鏖战。
想通这一点后，贺玠就不急着去找木牒了，反而转身朝森林深处走去。
试炼时间长达三天两夜，显然解决夜间的庇处问题才是当务之急。
“哼哼。”
眼见四下无人，贺玠不由地狂妄哼笑——谁又能想到，这归隐山上下没有哪个角落他不熟悉，没有哪个暗处他找不到呢？
这里原来就是他的家啊。
千百年来的日子，贺玠不知道自己在这片山脉翻遍了多少个隐蔽的山洞和暗道。曾经的他看了神君从陵光带回来的话本，深信这些地方藏有上古遗留的珍宝，便趁着修炼的闲功夫满山跑。
当然，毫无收获。
他记得这附近有个天然形成的岩洞，他还是鹤妖时就喜欢一个人躲在那里挑灯看书。洞口被繁茂的寄生植物覆盖，从外面根本无法窥见，简直就是为此时的他量身打造而成。
贺玠一路哼着小曲，优哉游哉地按照记忆中的路线走。
不知是不是伏阳宗将各个选拔者投放得太分散，他一路上居然没看见其他任何人。
山洞的位置他没记错，但奇怪的是原本草木丰茂的洞口如今竟然被人为清理得干干净净，
就连刚冒头的杂草都被修剪得平整无比，一看就是用心打理过的。
莫非在我之后又有人找到了这个风水宝地？
真有眼光啊。
贺玠一边感叹一边蹚过洞前的泥水，小心翼翼地走进洞内。
咔嚓——
一截枯枝被贺玠踩断，他看见洞口不远处堆着一捧烧焦的木柴。
有人来过？
贺玠蓦地警觉，将短刀的刀刃藏在袖中。
啪嗒啪嗒。
有脚步声自山洞深处响起。
贺玠额间浸出一滴汗珠，闪身躲在洞外，猫腰藏在大树后面。
脚步声逐渐靠近，贺玠只看见一袭飘飘然的黑色裙衣，再往上便是一张嫣红的嘴唇和一双清冷的杏眼。
来人是一个身形高大的女子。她怀中抱着一捆木柴，一股脑全丢在地上，然后撩起衣裙蹲下来，手法娴熟地生火。
贺玠看着她那擦火的动作，没来由觉得眼熟。可这张脸，他是一点印象也没有。
当时在习剑场上那四十人中有出现过这样一个女子吗？
女子好像在往火堆里丢什么东西烧，柴堆火星噼啪作响。
贺玠下意识探出脑袋想要看清楚，可女子却猛地抬头，看向了鬼鬼祟祟的他。
四目相对，贺玠吓出了一身的汗，嘴角扬起尴尬的微笑。
“你好呀。”贺玠轻轻晃了晃手，“你也是来参加选拔的吗？”
女子定定地看着他，那静如死水的眼神让贺玠心里发毛。
半晌，她突然从身上掏出一张白净的手帕，然后将身边一块石头仔细擦干净。
那擦完石头后脏污的手帕被她随手丢在一边，正当贺玠以为她会自己坐上石头时，女子却转过身来看着他，抬手拍了拍石头。
这是什么意思？
贺玠左右看看，最后十分不解地指了指自己：“你在叫我坐吗？”
女子点点头，起身坐到一边，将那块石头空出来。
“你的好意我心领了。”贺玠看着她后退半步，面带笑意地谨慎道，“但我还有事，就先走了。”
他时刻谨记着自己正在参加选拔试炼，眼前出现的一切奇怪之事都要三思而后行。
听到贺玠的拒绝，女子突然蹙起眉，两眼不经意地瞟向他。
不知是不是贺玠眼花，他居然在那一瞥中看到了淡淡的委屈。
这种眼神，他只在被主人遗弃的小狗身上看到过。
贺玠对天发誓自己绝对不认识这位姑娘，也不记得自己曾做过对不起谁的事。他是在不知道女子的这一眼到底是何意。
“这位姑娘……”
贺玠刚一开口，正好看见女子撩头发的左手，而她的左手手腕上，有一道浅淡的伤疤。
那一瞬间，贺玠仿佛切身经历了一遍五雷轰顶。
他脑中想过了关于女子身份的所有可能，但独独没有想到，他会是本该待在伏阳宗内等待试炼结果的宗主大人。
可那道疤——贺玠不会看错的，就是裴尊礼手上的那一道。
接下来的一刻钟，贺玠宛如被施了定身咒的鹈鹕，只会张着嘴上下点头。看一眼裴尊礼的脸，又看一眼他的手。
来来回回十余个回合后，裴尊礼终于投降般地站起来轻声道：“认出来了？”
是他的声音没错。
“你不也认出来我了吗？”贺玠故作轻松道。
裴尊礼比了一个噤声的手势，十分自然地牵起贺玠的手：“跟我过来。”
贺玠还沉浸在裴尊礼扮女相的震惊之中，恍恍惚惚就被他带进了山洞里。
裴尊礼一路带他走到了山洞最深处，直到两人的身影都被黑暗吞没，贺玠才忍不住开口问道：“你怎么会在这里？”
裴尊礼抿紧唇，没有回答这个问题，而是反问道。
“为什么不告诉我？”
贺玠抬头，还没回魂：“告诉你什么？”
一片漆黑之中，裴尊礼眼色阴沉至极：“是尾巴的主意吗？”
贺玠听出他语气不善，意识到他是在说自己参加选拔的事情，连忙道：“不是的，都是因为我。”
他言简意赅地将自己参与选拔的原因给裴尊礼讲述了一遍，末了还万般愧疚地低下头：“我知道我现在的身份就是个十恶不赦的杀人犯，若是当真成为伏阳宗弟子一定会遭世人唾弃。你是因为怕我抹黑宗门脸面而生气的吗？”
“不，不是的！”裴尊礼突然的大声吓得贺玠抖了三抖。
他有些激动地转身握住贺玠的肩膀：“我不在乎那些！”
“但是你根本就不知道这次试炼……”
这次试炼有多么的凶险。来自杜玥势力的妖兽就潜伏在这四十个人当中，而他们想要杀死现在的你根本不费吹灰之力。
裴尊礼本打算在习剑场上就让贺玠离去，可这贸然的举动势必会引起那些凶兽的视线，所以他只能出此下策，在试炼过程中护送他离开。而自己则靠着湘银的易容混入选拔者中，将那些眼线一一铲除。
“你现在就拿着这个令牌下山。”裴尊礼无法跟他解释那么多，只能将自己的令牌递给他，“到了山脚会有弟子前来接应的。”
“你若是当真需要伏阳宗弟子的身份，我处理完这边的事后会纳你入我内门的。”
这是裴尊礼目前能想到的最为妥善的方法了。
可惜的是，这一切在贺玠眼中都是那么的莫名其妙。
“谢谢。但请容许我拒绝。”贺玠将令牌推了回去，语气也有些重，“我现在的身份本就遭人诟病了。若是还要靠您使出这种……不光彩的手段，到时候伏阳宗还怎么令陵光百姓信服？”
“再说，我们只是友人。不值得宗主您为我做到如此地步。”
说出这番话时，贺玠下意识站在了鹤妖的角度。
他是陵光的护国大妖，是神君的孩子。他不能做出让陵光百姓失望的事情。
“你等等……”裴尊礼见贺玠转身要走，难得语气带上了几分焦急。
“裴宗主莫非是不相信我的实力？”
贺玠转头，双眼在黑暗中仍然晶亮。
他话音刚落，一根银针倏地自洞外飞入，以迅雷之势刺向贺玠的后脑。
“小心！”裴尊礼大喊，出手想要护他。
“这你倒是不用担心。”贺玠微微偏头，那根淬毒的银针就被他稳稳夹在食指中指之间。
就算我没有了妖丹和妖力，但就凭记忆中的体术应付些杂碎也是绰绰有余了。
“这是暗器吹矢放出的毒针？”贺玠手指用力，将银针掰成两段，“我记得抽到这个器具的人还是个孩子吧。”
裴尊礼看着他的眼睛，不置可否。
“那就好办了。”贺玠拔出短刀，大步向洞外走去。
裴尊礼快步跟在他身后。他似是不太适应女子的服饰，走起路来并不利索。
那躲在树上放完暗器的少年眼见被二人发现，收起东西就想跑路。可他还没转身，肩膀就被一只手搭上了。
少年大惊失色，全身都僵住了。
“对不起啊，你的小光头实在是太耀眼了。”贺玠友好地微笑着，和少年并排蹲在树梢上。
“可恶……”少年双唇哆嗦，手中的吹矢被他摔在地上，“既然被你发现了！”
他稚气未脱的眼瞳中充斥着与年龄不符的阴狠，死死瞪着贺玠大声道：“要杀要剐随便你！”
贺玠被他这视死如归的口气吓了一跳：“我为什么要杀你？”
小光头被他问愣了，大睁着眼睛耿直道：“你难道不想要我的线索吗？”
小孩就是这点好，没有心眼子。
贺玠了然地点点头：“原来你是为了我的线索所以想要杀我的。”
“我才不是！”意识到自己被套话后，气急败坏的红晕从小光头的脖子爬到了耳根，整个脑袋宛如发亮的红鸡蛋。
“来，告诉哥哥你为什么想要我的线索？每个人不是都有一个的吗？”贺玠笑眯眯地看着他，可那笑容在小光头眼中却惊悚无比。
“你管我！我想要就是想要！”小光头扯着嗓子大喊，眼神却飘忽不定，一看就是有事瞒在心里。
贺玠沉默片刻，突然眼色阴沉地亮出短刀。
“哦？因为你的一时兴起就要别人为此付出性命么？”他用刀背挑起小光头的下巴，语气带着浓浓的威胁，“你小小年纪心肠就如此歹毒，看来果真是留你不得了。”
语罢，贺玠用冰凉的刀锋划过小光头的皮肤，当即吓得他两腿发软，从树上跌了下去。
站在一边的裴尊礼抱臂看着屁滚尿流的小光头，抬手想要接住从树上跳下来的贺玠，可却被他完美地躲避了。
裴尊礼尴尬地收回双臂，眼中一闪而过的愤懑全都甩给了躺在地上的小光头。
被一个大美女无缘无故地甩眼刀，小光头也呆住了，一直盯着裴尊礼的脸看，贺玠叫了他好几声都没听见。
“看什么看呢？我知道他好看，但你也不能一直盯着啊。”贺玠挡在小光头和裴尊礼之间，弯腰点了点他光滑的额头，“说，你到底为什么想要我的线索？”
裴尊礼一直站在贺玠身后没说话，只是听到这句话脸色突然变了，眼神也变得不太自然。
小光头抱着摔疼的腿，磨磨唧唧道：“当然是因为我的那个木牒已经拿不到了啊！我就只能想办法搞到别的线索啊。”
贺玠皱眉：“什么叫拿不到了？是损毁了吗？你说清楚。”
小光头撇撇嘴：“我的线索上写的是‘豚腹’。这很简单，谁都知道归隐山里有一只百年野猪妖，我估摸着这线索的意思就是在它的肚子里，于是就一路摸到它的巢穴。”
“然后呢？”贺玠问。
“谁知道当我赶到那个地方时却发现……那野猪已经被杀死了。”小光头的眼神骤然惊恐，“而且被开膛破肚，肠子流了一地。”
“那就是有人捷足先登了。”贺玠道，“每人拿到手里的线索并不是不同的，有人的线索和你一样。”
“不是这样的！”小光头抬起头，满头大汗道，“我一开始也是你这样想的。”
“可是我在那个猪肚子里，看到了一个木牒。”
“什么？”贺玠声音猛地拔高。
“有人找到了木牒，