自从公主上一次离开浮祁后已经有五年了，在这五年里，皇后在暗中积攒实力，借着父亲的名义私自豢养了几支护卫队，护卫队人数不多，但个个精练。
并且，在公主走的这些年，皇后与执政王偷偷联络，一开始是为了关心自己的女儿近况如何，后来则是为了自己的女儿铺路。她不知道女儿心中的打算究竟是想位居朝政做一番事业，还是如现在这般，在外游走，虽是累一些，但也好在自由。无论是何种，这位亲王叔都是看着公主长大的，能在未来帮到她。
皇后心中实在是惶恐，她害怕等到幸奇继位后会对自己的孩子不利，因此便偷偷地在众大臣心里种下了一颗幸奇会成为昏君的种子。
而明妃度日如年，只要他那儿子不登位一天，她那颗悬着的心就放不下来。她心里清楚幸奇与他父亲一般，都是扶不上墙的烂泥。她想过再生一个，培养一个新的继位者，可是皇帝在年轻的时候，肆意妄为纵欲过度，身体早就不行了。
她非常清楚她和幸奇是一条贼船上的，船沉都得死。
公主一众人回到宫内还未来得及歇息，就传来了圣上要见公主的圣旨。
‘参见父王，许久不见，父王更神采奕奕了。’
‘好孩子，真是长成大姑娘了。回来就好，回来就好，朕几次想将你召回宫内，见见你，你母后都拦着我，说想让你再多历练历练。’圣上一脸慈父的模样。
‘父王，孩儿回来了。’公主冷漠地回应道。
‘快，快给你叔叔伯伯们说一说，你这次前去汴耳的收获。’
她转身面向众大臣，‘各位叔公，叔伯，我此次前往汴耳是为了彻查税收一事。如同大家已经知道的，汴耳税收十分苛责，当地百姓苦不堪言，民众经常引起骚乱。我曾在前往汴耳之前去过账务司，欣瑞发现汴耳每年向朝廷上报的税务，都是按着我朝规章制度一分不差的交上来的。那就奇怪了，若是情况与财部所记录一直，那何来‘苛责’之说呢？’
‘哦？是这样的吗？钱吏使？’
财部吏使，钱黎躬身说道，‘圣上，公主，财部是一国财政之监，说不上是心脏，也算得上是左膀右臂。无论是臣，还是臣手下的那些人都不敢造假，毕竟做这个差事的都把自己的脑袋别在裤腰带上。臣拿自己的性命向您发誓，从未有过欺瞒您的行为。’
‘钱叔公，我相信您所说的话，您能给我们大家具体讲讲，我朝每年的税收工作是怎么进行的吗？’
‘禀公主，我朝规定每季每家除十岁以下幼童外按人头计算上贡税务，但具体上贡多少，是需要看各地年收的情况。打个比方，比如某地比较富裕，那他们每人每季就要上贡一两白银，拿汴耳来说，应当是按每人一吊钱。小地方领头的人，先一家一户收集好，然后交给给每个县里的财政，再由县里的财政交给每个州里的财政，最后集中收上来，由我们统一核查。’
她点了点头，‘首先排除上税的百姓，他们不可能自己折腾自己，其次排除钱叔公指挥的财政部，那就还剩下县里和州里的财政部。所谓‘税务苛责’，是因为百姓将自己所获得的钱财一半以上都交与县里和州里，但按规定我们只收其不到一成的量。那中间的四成去了哪里是不是就显而易见了？’
‘你是说县里和州里的财部将这四成纳入自己囊中了？’
一旁的郑珩说道，‘圣上，臣明白公主的意思了。中间这两层人不仅既要隐瞒住朝廷的人，也要劝说对方给自己留利润。如此一来，县中财政怕是哄骗百姓多交了四成，而当他们前往州里的时候，为了让州里的人帮忙瞒住朝廷，怕是分赃了。’
‘好一个欺上瞒下。’圣上愤愤地说。
‘父王，依儿臣看，我们需要给他们重新洗洗牌了。’
‘说说你的想法。’
‘先将凡有贪污行为的都按国法处置，然后从别的县、州调人来管理财政，为防止这批人犯与前人一样的错误，实行轮换制，每两年一换，十年内不得在同一地点任职两次。其次，每年派朝中财部的人去每个地点进行监察。’
郑珩思虑了一番，摇了摇头，‘前者没有问题，而后者，恕我直言，我想我朝没有能力派出这么多人。我国光州就有不下二十个 ，每个州底下的县不计其数，就算是一次性将整个财部的人都派遣出去也不够用啊。’
钱黎忽地笑了笑，‘不需要全部派出去，我们每年只需要抽调二十个县和五个州进行监察，具体抽查哪几个由圣上您在他们出发前一天决定，这样也能避免打草惊蛇。’
众人频频点头。
‘好，就按钱卿说的办。’
‘父皇，儿臣还有一事。我们是否该修改税政法了？据儿臣观察，许多人家都有年迈的老人，这些老人早已没了劳作能力。我们不能让年迈之人觉得自己是家庭负担，寒了这些人的心。’
‘圣上还真是养了个好女儿。’底下的群臣纷纷称赞道。
李毅荒笑而不语，他抬头扫了一眼欣瑞，那双眼睛让他想起多年前的夜晚，顿时心觉厌恶。
‘好，朕知道了。今日就到这吧，先让朕好好想想。’李毅荒虽觉得说的有几分道理，但仍端着一副帝王的架子，在他心里，自己的颜面永远是第一位的。
欣瑞回到自己的寝殿时，夜幕还未降临，几人在院中放了张桌子，一同静静地看落日，享受这来之不易的静谧时光。
‘公主，时候不早了，该歇息了。’
‘我一个人再待一会就睡了，叶萝你们先收拾吧。’
墨蓝的天空中镶嵌着的这轮明月与雪天那晚一样透亮，院中的花随风簌簌落下，欣瑞想起了她与悦颖的约定。
‘叶萝，皇家亲眷中，有多少人会马术？’
‘不多，除了几个将军家的孩子擅长，再就是一些在兵营里当值的，估摸着也就不下三十个。’
‘你明日去马棚里挑两匹好马回来。’
‘公主是想学马术了。’
‘嗯，随便玩一玩，也许未来有用呢。’
磅礴的大路上，两人驾着马，边走边说说笑笑，一只鹰在天空翱翔，从这山飞到那山，与她们一起向着夕阳走去。
这份约定深深地埋在她的心中，哪怕未来的生活只存在想象中，她也是十分喜悦的。
几日后，悦颖回到了浮祁的家中。
‘爹，娘，我回来了。’
一家人齐刷刷地站在屋堂中，温父温母笑眼盈盈地看着自己的女儿。
‘累不累啊？有没有受伤？你吃饭了没？娘叫人给你做？’温母一连串的问题让悦颖应接不暇。
‘娘，你问题可真多，女儿都让您问蒙了，那我是先回答哪一个呢？’
‘这丫头。’温母宠溺地刮了下悦颖的鼻子。
‘闺女，这次去汴耳，一切顺利吗？为父见你一直不回来，还以为你出了什么意外，你要是再不回来，我就要派人去找你了。’
‘爹，这次在汴耳，孩子遇到些事，误了日程。’
‘怎么了？你受伤了？’
一旁的温母突然慌了，拉起女儿的衣袖，仔细确认身上无伤后，心才落了地。
‘哎，娘。我没事，您女儿有多机灵您又不是不知道，都让我解决了。’
‘瞧你这个得意样。’
‘行了行了，快去洗洗，一会过来吃饭。等休息好了，你跟爹讲讲你在那边看到的新鲜事。’
‘好嘞！我哥呢？’
‘你哥许是出去办事了，兴许一会就回来了。’
悦颖撇了撇嘴，觉得自己哥哥忽视自己，‘好吧，我还想让他去买街头那家的鸭子呢，那我先去换衣服了。’
‘死小孩！’一男子手上拎了许多东西，大刀阔斧地走进来。
‘别老这么喊你妹，她现在都多大了，正是爱要面子的时候。’温父一脸严肃。
‘额。。。爹，娘。。。。’他毕恭毕敬地行了礼，‘好好好，以后不这么叫了，她人呢？’
温母从屋里向外探头，‘哎，回来了，刚你妹妹还问你去哪了，她应该在自己屋里呢吧，正好你把她叫过来，洗手吃饭了。’
温悦铭向妹妹的屋子走去，临到门前，将手上东西放在地上，敲了敲门，‘小屁孩儿，快出来，你老哥给你买了好吃的。’
悦颖从窗户探出个脑袋，吓了悦铭一跳。‘哎呀！我去，你怎么从这伸出来个脑袋，吓死我了。’
‘就吓你，吓死你，你刚才怎么不同父母一起接我？’
‘你这小屁孩儿，你哥给你买好吃的去了。都在那等着你，谁给你买街头的烤鸭。’悦铭拍了拍妹妹的脑袋。
‘哦呦，烤鸭！’悦颖眼睛一亮，匆匆开门，‘还得是我亲哥懂我，走走走，原谅你了。’
‘你就不能稳重点，以后爹要是让咱俩一起担家业，就你这莽撞劲，怕是得累死我。’
‘话真多，快走。’
-言枳