‘想必您心里还记挂着您的故土。’一直未发声的悦颖说道。
‘我又该如何忘记呢？对不起我的是那群肚中无墨的饭桶，那片土地上的百姓又做错了什么？一个被自己国家抛弃的女人，要想在那么多士兵看守下成功逃跑，断然是需要局外人帮助的。’
当时她早已心如死灰，想着认命。在路上，她碰到一路从城中赶回家的妇人。
已至夜里三更之时，似乎有一些声音在耳边。
‘枫悦公主，您想去和亲吗？’
她本是睡着了，被这声音扰醒。
坐起身来，看到自己身边围着一群人，就是刚才看到的那些妇人。
‘你这是什么意思？’
‘我们是前来帮您的。五年前您推行女子通商政策，让我们这些人有机会走出深宅老苑，能靠着自己的手艺养活自己，不用在他人的屋檐下为了活下去看人脸色。虽然这政策只推行了两年就被官府取消了，但在那段时间我们这些人攒了不少人脉和资源，后面也算是能自给自足了。’
‘那个时候的生活真像在梦里。’另一个人说道。
‘我当时差点就被我父亲卖给人做小妾了，知道这政策之后，我偷偷跑出家，当掉身上值钱的东西，拿着钱跟着商队做起了生意，这才能活了下来。’
‘可我又该如何跑呢？我要是跑了，我家里人又该怎么办呢？’她摇了摇头。
‘这你不用担心，我们这些人得到消息后，是自发组织过来的，在来之前通过商队的消息网问过您父母亲，他们的意思是愿拼上自己的全部换您的自由。’
没想到父母在这种境况下还是自己的支撑，她不觉有些柔软‘他们二人现在于何处？’
‘听人说，消息出来的时候，他们还未归城，我们已告知他们让他们随商队远行，不要回来，想必是安全的。只要他们不回来，你就没有把柄落在那些人手里。’
‘那就好。’
‘回去肯定是不安全的，您一路向您的目的地赶，到了目的地找个山头躲起来，他们找不了几日，这些钱您拿着。’
她接过东西，轻声问道，‘我是不是再也见不到他们了。’
‘只要你们三人都是安全的，这世界就这么小，早晚都能再相见。您若是真的去和亲，才是一辈子都见不到他们，他们必会被官府压回城里做‘人质’来控制您。’
她与几人商量后，背上包袱，趁夜色一路向宁国走去。
她一路找到了现在这个地方，先是在山林里躲了几天，后来寻了一些工具给自己搭了现在的房子。
老媪又将簪子插回头上，‘天色不早了，老身也累了，二位今日就先回吧。’
二人离开前，悦颖回头看了一样，那背影有些凄凉。
岁月是把无情的刀，在时间的流逝中，悄悄雕刻着每个人。
连着下了几天小雨，宫中下人被这天气搞得昏沉沉的。
明妃正在自己寝中听雨品茶。
有个人悄声走进来了，‘娘娘。’
她用余光撇了一眼，不紧不慢地说道，‘你们先出去吧，去门口守着，别让他人进来。’
‘春兰，是那边有什么动静吗？’
‘特殊的倒是没有，但是有一件事，我觉得很奇怪。’
‘怎么了？’
‘娘娘，奴婢在宫里任职没几年，有些事不是很清楚。您印象里在公主奉命去汴耳之前，她与温家小姐往来密切吗？’
‘温家小姐？哪个温家小姐？’
明妃不知道温悦颖自然是正常的，她温家向来不怎么与皇室来往。
她正了正身子，‘据我所知这朝堂里姓温的可只有那一个人。’
‘娘娘，那个人的确不是在朝堂里任职的。’
‘你是说？那个怪异的温家？’
明妃忽地想到了什么，突然站起身将茶杯打翻在地。
春兰将茶杯捡起。
‘您也想到了。’
‘怎么都会姓温呢？怎么会这么巧？’
‘在公主从汴耳回来之后，总是隔三差五的召见温家之女，最近见得越来越频繁了。’
明妃全身的神经似蜷在一起，那感觉像是一盆冷水从头上浇下。
‘奴婢听到过些街巷传闻，说丞相其实是温家的其中一支，但他那一支，自从温家先祖立下与当时圣上的君子之约，便跟主家分了家。分家后的这一支，刚开始的确也是受到这约定的束缚，但随着后代几代人更迭，大家便模糊了他们之间的联系。在丞相之前的几代人就开始给朝廷做事，为后面的人铺路，这期间从未跟这温家主家有过任何明面上的来往。’
‘不，不行。斩草还是得除根’
‘娘娘，我们该怎么办？’
‘春兰，你继续帮我盯着那边，有任何风吹草动马上告诉我。’
这天悦颖只身一人拿着两个小布袋进宫。
‘你今日怎么来了？’欣瑞停下手中的笔，从书案旁起身。
悦颖笑眯眯地，‘你看这个。’
欣瑞接过一个小布袋，里面装满了点心。
‘这是什么？’
‘这是学生孝敬老师的。我娘说不能亏待对自己好的人，他们知道你教我学会了骑马，就让我把这些拿过来给你。我知道你一个公主肯定是不缺什么珠宝首饰之类的，我就让我娘给你拿了些自己做的点心，都可好吃了。还有这个，’
她从腰间拿出一个玩意‘这是我娘给你做的香囊，保平安用的。’
公主接过，手指轻触着上面的纹路‘我肯定会好好保管的。’
‘还有这个，这个是我给你做的。’
一个正正方方的木头盒子，说大不大说小不小。
‘我瞧瞧，这个怎么弄？’欣瑞摆弄了两下，没明白有什么特别之处。
‘你别看它是个木头盒子，这里面是有机关的，我可是做了好久。’
‘里面有七层，每一层都相连接，每一个小的抽屉都可以用来放东西，这盒子后面还有一个小小的暗室，但是需要将七层全部打开才能看到。打开第一二层很容易，可是要打开第三层就要先拉动第一层，然后直接打开第三层，若是想打开第四层，就要拉动前两层，再开第四层。’
欣瑞按着悦颖的话，将前四层都一一打开过了，在尝试开第五层的时候，她想按之前的思路，将前三层直接打开，再开第五层，可她发现无论如何都无法打开。
悦颖看着她困惑的模样，在一旁戏谑地笑着。
‘你戏弄我。’
‘哎！我可没有啊。我是第一次看你这副模样，就是觉得怪可爱的。你弄不开不也是正常的，要是真被你这么容易就弄开了，那我回去就要被我爹训斥了。’
‘所以这后面几层，到底要如何弄开？’
‘你仔细想想你第三层是怎么打开的。你肯定不是直接把前三层扯开的。’
欣瑞顺着她的话想下去，先拉动第一层，然后拉动第三层，然后将第一层关上，再将前两层一起拉开，然后第五层就能被拉开了。再往下尝试打开第六层，又遇到了困难。
‘你既然能打开第五层，后面也就靠你自己了，打开有惊喜哦。’
‘你个鬼丫头。’
在离公主寝宫不远的太极殿，圣上正看着古籍。
‘皇上，我们的人说温家姑娘又去找公主了，两人有说有笑的。’赵公公前来禀报。
皇帝将竹简轻轻摊开放置在书案上，眼睛依旧盯着竹简，手上拨弄着自己的扳指，若无其事地开口道。
‘听到在说什么了吗？’
‘好像在说什么木头，机关盒子的。’
他停下了手上的动作。
赵公公看出了他心中的疑虑，‘圣上，您在担心什么？’
‘这坊间传闻怕是要成了真。’
心中的猜忌已经出现了，他担心真的像明妃说的那样。