等她醒来，泡泡已经不在自己的茧房里。不过他在通讯器上留了一行留言：

“因公出差，特此请假。我会带好吃的回来的。（蝴蝶图标）（聚会图标）”

茧房上也挂了一个他手工缝制的布标签：

暂时外出。

昨晚从集市上拿来的赠品糖果包装袋被他展开，贴在了茧房上，还标注了日期。现在茧房简直像一面粘贴了过多的胜利徽章的旗帜。

她一个人没待多久，蜜儿主动过来和她搭讪，问她要不要去母舰外围四十区的透明走廊上看看风景。

“有一段走廊被意外损毁了，但是最漂亮的部分还在。从那里能看见很好的风景，还能看见微光集市上亮灯的情况。”

蜜儿说话比前几次平缓了一点，但走路时永远躲在她身后：“当然啦，我想您回母舰的路上肯定什么都看过了，一点也不稀奇。”

奥黛尔对有人跟在自己身后这件事十分不舒服，每走几步必定回头看一眼蜜儿，他便用无辜眼神歪头看她，两人礼貌而疏离。

而透明走廊上确实也没什么可看的。尤其是当她已经心系集市上的种种新奇物品的情况下，身边有陌生人只会打扰她计划着怎么再去一次集市。只有蜜儿一路找着话题，最后借着要给她画海娜（海兔的身体彩绘习俗，用特殊炭笔在体表画出复杂的纹路）的名义，拉她在走廊上坐下。

蜜儿拿出炭笔，偏着头仔细在她手腕上画出大致轮廓：

“……您作为异族，初来母舰上一定也受到了排挤吧？”

她默认了。

蜜儿小声说着她很幸运。

“幸运？”

奥黛尔直觉上不喜欢这个词。

“幸运。虽然您可能不是第一个为将军成功孵化继承人的孕母，但是您绝对是最受关注的。”

炭笔斜擦着手背画出一长串线条，奥黛尔不舒服地缩手，被他拍了拍手背：

“放松一点点，马上——你就能看见效果了。”

现在还看不出来他画的是什么。奥黛尔只觉得自己的手臂上一片黑糊糊，而蜜儿还在胸有成竹地往上继续添加线条。

透明走廊斜下方，母舰的客人通道正在膨胀展开，似乎有一艘陌生飞行器正在靠近。有趣的是这艘飞行器的形状扁平，颜色灰黑，像一条不怀好意的鱼。

奥黛尔换了只手让蜜儿画，自己眯眼找着角度观察飞行器上出现的菲林鱼人，因此蜜儿在她耳边轻声说话的声音更加无足轻重。

这句话在脑内盘旋，重组，慢慢地在她脑内敲响疑问的警钟。

“你是说……”

她收回了目光，想在蜜儿的脸上找到可疑的踪迹，就像在水面上寻找猎物呼出的气泡一样：

“你想和我去见诺曼？……为什么？”

一瞬间涌上来的问题太多，她只能做此反应。偏偏就在此时此刻，她还能完整地在脑海中拼凑出诺曼的笑容：

微微扬起的脸，脸庞毫无血色，稍有不慎就会忽略过去的冰冷眼神。

她毫不怀疑母舰上的所有孕母都认识诺曼，而且不知道出于什么原因，都乐意和他闲聊说笑，好像他是什么自助餐上的昂贵小点心。

“对。”

蜜儿吹了吹炭笔，用嘴唇润湿它，坚决说道：

“他护送了您回到母舰，而且他也为玛琴家族工作过，看来他是一个值得结交的人。也许有机会的话，你能带我去拜访他？”

奥黛尔想收回手。两臂散发出的油墨味道熏得她头晕眼花。

“等等。”

蜜儿低头用脸颊贴着她的手臂。他的身体潮湿而柔软，贴在她的皮肤上凉透骨髓。

他抬头看她，让她看自己的手臂：

“你看，好了。很漂亮哦。”

她手臂上杂乱无章的线条晕染开之后居然变成了纠缠的海草图案。海草中有线条简朴的游鱼和贝壳，手腕上还用花体字描出了她的名字。

他牵着她的两只手，诚恳说道：

“母舰上值得结交的朋友太少了。您不觉得自己应该多一些朋友吗？”

奥黛尔不想过多解释，草草答应。

对面的客人通道里，雪姬出现了。她换上华贵的珍珠外衣，头戴宽大的粉色褶边礼帽，帽檐每一次被气流吹的摇晃起来，都露出内衬上的紫色眼睛花纹。这样打扮的雪姬比初次见面时要显眼的多。

蜜儿说道：

“……啊，雪姬一定在引导客人参观母舰。不知道这是不是将军赐予她的特权之一？我们的将军和紫夫人交好，连带紫夫人的孕母也在母舰上得到了如此优待，有人的心里一定开始害怕了。”

雪姬和鱼人们交流的很愉快。她那顶粉色帽子不断在鱼人的水箱之间出现，像钩饵一样吸引着鱼人的动作。没过一会，诺曼和其他军事顾问也来了，和雪姬说了几句话。客人通道上瞬间拥挤起来。

雪姬仰起头看诺曼，两人似乎十分放松。她取下衣服上簪的一小束鲜花递给他。诺曼接过花似乎微笑了一下，又好像只是咧了一下嘴，快速转身背对窗户。要从奥黛尔这个角度看清楚全貌实在是太难了。

蜜儿让奥黛尔注意看诺曼身边的那几个人：

“我觉得军事基地确实有意和将军建立新关系。看那几个新来的顾问，都有意识解析师的头衔。好像名字叫……”

奥黛尔打断他：

“为什么我们不现在去见诺曼呢？”

“现在？”

“现在。”

奥黛尔对着那边的走廊示意：

“客人已经不在那里了。我们也能去那个地方。”

两人果然在客人离开后顺利进入到了客人通道里，诺曼正在扯着花束上的花瓣，对同事形容自己的什么实验：

“……想想血蜜和黑菌病互相影响的图像模式，我已经做出了初步模型。当然了，现在需要的是大量样本。”

他的同事们连连摇头。有人断言道：

“不得不说你的想法一向很……危险。设计师们当初不给你加上思维阀也许是一种纰漏。”

诺曼用看着自己的标本的眼神看着这位同事，花束举到了嘴边转来转去：

“你在害怕吗？”

被讽刺的同事情绪稳定，金属脑袋一闪一闪发光：

“不，我是机器人，我不拥有传统意义上的害怕情绪。况且，现在我们应该去会议室了。”

看见奥黛尔靠近，雪姬问她到这里来有什么事情。军事基地的顾问们马上像害羞似的迅速准备逃开，连礼仪都没顾上。

只有诺曼留下来，用手撑着窗框看这边。

“蜜儿想认识诺曼。”

奥黛尔往旁边走了一步，露出背后看见陌生人害怕地缩进罩纱里的蜜儿。

诺曼探头看过来。他抬起拿着花的那只手：

“哎呀，这不是我的大客户和……新来的孕母吗？不用害羞。蜜儿。我知道孕母来找我是为了什么。”

雪姬尖锐地问道：

“客户？”

诺曼故意对奥黛尔眨眼：

“我不想透露客人的隐私。”

他手里的花束被雪姬夺走。

“孕母脾气。”

诺曼捻着手指上的花粉，依旧没有离开的意思。

“我刚才在给奥黛尔孕母画海娜，提到了您……幸会，诺曼顾问，”

蜜儿紧张地对诺曼打了个招呼，笑容逐渐开朗起来。在他们说话时，雪姬快速检查了一遍奥黛尔手臂上还未干燥的海娜图案，扭头无声望向诺曼。

像是接到了命令似的，诺曼忽然抖擞精神问蜜儿要不要现在就陪着他们去观光走廊上走一圈，听他们讲一些无聊的外交笑话。

“我们确实时间紧迫，但是，我的同事，阿释迦，这就是这位——”

诺曼把自己的同事拉了回来：

“听说他尤其喜欢研究你这种生物。对我们这种怪人来说，那差不多等于是疯狂痴迷了。阿释迦，是吗？”

“诺曼顾问！我认为这些孕母都对将军作出了严肃的承诺，也就是说我们不应该对他们随便表示感情，这样会造成困扰……”

他的同事的语音里都透露着紧张。蜜儿的笑容有些僵硬，他特意望了雪姬一眼。

雪姬揉了揉额头，命令诺曼现在就和阿释迦一起离开。

“抱歉，蜜儿，只是我认为现在干扰顾问们的会议日程非常不合适。”

雪姬这样对蜜儿说道。

顾问们都已经离开。蜜儿手牵罩袍望着空荡荡的出口，望了好一会，才无可奈何地低头道：

“您说的对。是我太想见到家乡来的客人，以至于忘记了礼仪。”

“我当然理解你的心情，等到空闲时我会帮你安排一次正式会面。”

雪姬让卫兵单独送蜜儿回休息室，同时让卫兵替她在蜜儿的休息室布置一些有海洋情调的新装饰。

做完这些，雪姬回身把自己从诺曼手中夺来的花束递给了奥黛尔：

“这是暴风地的象征花——芙拉花。养在你的休息室里会很适合。”

奥黛尔默默接受了。

其中一朵花上残留着诺曼掐过的痕迹，花瓣渗出了湿漉漉的芳香液滴。

奥黛尔嗅闻着花朵的馨香，觉得这缓缓渗入肺部的味道很像雪姬。正值雪姬也在看她。

“奥黛尔，你能去会议室侧面的等候室等我吗？今天我们继续练习记忆法。”

雪姬问道，或者这样要求了。

“好的。”

奥黛尔握着花束，看见刚刚涂抹上去的海娜图案已经给洁白花瓣蹭上了黑灰色块，感到很可惜。

雪姬叫住了她：

“还有，擦去那些海娜图案。炭笔的气味很不适合孕母。”