下雨的微光集市体积膨胀了，到处都是撑着防雨布的劳工和运输队伍。即使是最低级的劳工，在工作途中察觉到风中的异响，也会抬起触角疑惑地四处探知，然后在那只银色长针飞驰而过时落荒而逃。

那只长针显然不是掠食者的武器，也不是来惊吓劳工的。它接连穿过几辆运输车和甲虫，在不被人注意之处飞快扭转方向，留下的弯曲路径稍纵即逝，只有瞬间死亡的甲虫留下些许痕迹。

鱼人监工和脑虫驾驶着小艇出现了。有人发现了被穿透身体的甲虫，叫喊道那个生物又来了，但是在他们都无法注意的暗处，银针翻转一圈再次迅速出击，连接不断穿过好几只鱼人的大脑……

又一根银针飞进诺曼的脊椎里，完美契合了其中的间隙，骨骼自动为它扭转调整位置。

喀嚓声过后，骨骼复位，诺曼睁眼，盯着自己陆续飞回的骨针带来的物品：

几只已经被溶解了大脑的鱼人，断裂的首饰碎片，脑虫。

他摇头：

“还差一点。”

通讯频道上滴答一声，提示有一条来自阿释迦的通讯请求。因为驾驶室信息流波动的缘故，这段时间的信号一直不畅。但是阿释迦的语速够慢，能够让人听清每个单词。

“诺曼顾问。希望你在听。”

阿释迦像新闻播报机器似地慢吞吞说道：

“我在母舰上查修意识系统的漏洞，希望你尽快回来进行后续工作。”

“哦。其他顾问怎么说来着？”

诺曼从自己的酒柜里拿出一瓶酒，想用最喜欢的那只酒杯，这时又想起那只酒杯早已被某人砸碎了：

“没有我的时间里一切静好？你们顺利解决了波动问题？”

“没有。”

即使是被嘲讽，阿释迦也绝不会让人感觉到成就感。他只会维持着固定语调说道：

“我们无法解决这个问题。恐怕你的猜测是对的。我们需要在预计中的崩溃到来之前尽快修复。因为我刚刚根据一条消息推测出来，将军在未来很可能倒向鱼人的那一边。”

“什么消息？”

“我觉得您应该知道的。就是您报告的红衣派毛虫孕母在集市私藏蝴蝶的情报。如果说将军之前毫不知情，这显然不可能。我想，将军已经对紫夫人和她的联盟失去了耐心，决心通过孕母收回部分历史遗留问题。我的资料库需要更新这一点。”

驾驶室释放出的杂波在通讯频道里听起来像是哀嚎。阿释迦仿佛一点也没有听见，依然在叙述自己的判断。

诺曼在酒里加入大量血浆，混合在一起狂灌一气：

“你不止搞错了一件事，阿释迦。第一，将军不可能失去耐心。因为他根本没有任何感情。他只会根据情况修改到达目的地的最佳路线。第二，不是我们应该修复系统。是我。我本人。其他人不可能做到。”

线路的另一端，阿释迦沉默了，大概是正在拼命计算概率。与此同时，他的投影趁机出现，躲在暗处笑道：

“自大狂，你连集市上的一个鱼人都找不到。你现在只是在瞎蒙罢了。”

诺曼懒得理他，自己剖开了鱼人的尸体——

同样的黑色粘液，同样的毫无信息。

他的投影悄悄说道：

“你在否认什么？没有奥黛尔，他是不会出现的。哦，我知道了，是你的自尊心在作祟，觉得这样是示弱行为……”

诺曼关掉了投影，自己擦去满手黑色粘液，拿出燃料罐点燃尸体。

凝视着火中卷曲的焦尸时，他的手指不知不觉陷入了燃料罐里，将它捏成一卷废料。

工作台提示他订购的外带食物已经进入制作环节：

一份雪花肉堡。

投影再次出现，这次悄悄地躲在了其他地方，声音像是大脑里偶然冒出来的邪恶想法：

“你知道你想这样做。去见她，去吧。”

线路另一端的阿释迦立刻敏锐说道：

“您不会是要用孕母当诱饵，是吗？这和我们现在的工作有何关系？”

“别废话。驾驶室等我。现在。”