耳旁突然传来一声“别怕”，华哥儿抬头往窗边靠靠，想掀开帘子却被人从外头按住，心里有些急，直到那人又出声，他才认出对方是李小牛。
“我在你送亲队伍里。”李小牛声音雀跃，“有我陪着，还有你堂兄们，保证稳稳给你送到马家。”
华哥儿的心顿时安定了，嗯了一声，收回了手。
轿子晃晃当当，不过三条街的距离，马博文他娘邹氏早早张罗开，站在门口迎着，等一行人走近了，十米长的炮竹噼里啪啦炸着响，吓得小娃娃们捂着耳朵乱窜，大人脸上笑开花，喜庆的红炮竹纸散开在整条道上，被来来往往的脚步踩踏踩实。
僖客高声唱喏：“新郎官下马，迎——新——君！”
轿子落地一顿，周围吵嚷嚷的，华哥儿看不清外头，揪着喜服紧张的等。许久都没动静，隐约听见几声吵嚷，什么“大伯醒了，嚷嚷着要见博文”，又是“赶快去，新君还没下轿，在外头等会怎么了？”
马博文左右为难，拗不过邹氏，硬着头皮蹬蹬跑到李小牛一众人面前，请求道：“你们都是华哥儿弟兄，就是我大哥，我爹重病在床有一阵了，这桩喜事一冲，依托华哥儿的福气，人万幸醒了，孝字当头，还请大哥们背着华哥儿进屋入堂，我看看就回，看看就回！”
华哥儿的大堂兄伸出手“哎”了声，没叫住人，和其他人眼对眼，心里都在骂娘，这都什么事啊！
简直是荒唐，荒唐至极！谁也不敢轻易拿主意。
新郎官一离场，焦灼的气氛盖住场上欢喜，席上的宾客面面相觑，一时也不知道说啥，乱哄哄的一团糟。重重骇浪拍打在华哥儿身上，离家前好不容易憋住的泪又流了出来，只让他感觉眼前一黑又一黑。
无望的等待中，霍然有一束光亮照入狭窄昏暗的轿中，一道格外沉稳可靠的声音响在他头顶上。
“华哥儿，小心点别磕着头，慢慢出来，我背你跨火盆。”李小牛深吸两口气，与旁边大堂哥对视，对方挠挠头，随他去了，总不能真叫华哥儿在婆家门口下不了轿吧，那也太不吉利了！
华哥儿胡乱对脸上抹了一把，止住抽噎摸索着起身，一把被温热有力的手给握住了，他抽抽手想往后退，李小牛坚定地握紧了他，只简单一句“别怕”，揽过华哥儿胳膊，咬牙一用力，稳当将人背了起来。
跨火盆，过马鞍，走花路，华哥儿脚不挨地，李小牛每迈出一步，就越觉得火大，这本该是华哥儿和夫婿和和美美携手经历，现下全被马博文毁了，姓马的真不是个男人，孬种！
动作再慢，这段路也走完了，堂上却不见邹氏和马博文的影子，大堂兄狠狠皱眉，表情跟吃了苍蝇一样恶心。
华哥儿从李小牛背上下来，有些脚软，抓着李小牛的胳膊不敢放手。新君同旁人拉拉扯扯，就算宾客以为他们是亲兄弟，也不免得有两句微词，大堂兄忙给李小牛使了眼色。
李小牛握紧拳头，恨不得痛揍马博文一顿才好，眼下顾着华哥儿，只能忍耐下来，低声安抚：“我不走，和你堂兄们一起在旁边陪着你，你偏偏头就能看见我们的脚，别怕，想想陈叔琴婶，他们都是你的底气。”
华哥儿本来泪珠在眼眶里打转，想起爹娘，又坚强起来，用力点点头，尾音还带着隐隐哭腔：“我可以，谢谢你小牛。”
等李小牛真的抽回胳膊，纵使做了心里建设，华哥儿还是不免一阵失落，指头颤了颤，终究是抬起头，眼神定定，握起拳头。
他能行！
李小牛转身站到大堂兄旁边，表情实在是算不上好。这让大堂兄心感华哥儿交了个好朋友的同时，不免心戚戚，这小子看着真凶。
好在马家虽然不靠谱，半个时辰后人还是出现了，成亲的流程得以顺利走下去，眼看要入洞房，轮到大堂兄们出马，同新郎方的弟兄一起帮着挡酒。
李小牛望着华哥儿的身影被门扉彻底挡住，骤然失力，心里怅然，一杯杯浊酒下肚，解不开千肠百转的愁，连他自个儿都不知道，这到底是怎么了。
陈家馄饨摊这边的席面同样到傍晚才撤，膝下唯一的哥儿出嫁了，琴四娘是又高兴又惆怅，宾客一散，干什么都提不起劲来，只等着侄子们回来说说情况。
李小牛打眼的走在前头，见顾存山在等着他，强打起精神，跑过去：“小顾哥，小乔哥，埂子，小草。”
顾存山嗯了声回应，一看他及身后的几个人表情不对，心随神动询问道：“怎么了？”
李小牛叹了口气，说起华哥儿的遭遇，大堂兄他们跟着补充，乔安听后气得跺脚，琴四娘也是不停地绞帕子，脸色发白，逮着陈大勇的胸口就是一个劲的锤。
一开口，眼泪就哗哗落了下来：“我就说他家先前三番五次拖着不肯定亲，后来又急哄哄地直接要成亲，天上哪能掉馅饼啊？马家这分明是瞒着老马病重的消息，让我华哥儿傻愣愣地撞进去冲喜，这人有个万一，那娘俩拿华哥儿撒气怎么办？都怪我，是我识人不清，怪我啊！”
陈大勇抱着琴四娘替她顺气：“孩子今日成亲就闹上门去，将来旁人该怎么笑话他，明日我就去找老马理论，他们要是不对华哥儿赔礼道歉，这事没完！”
顾存山和乔安不好多待，不管说什么，在这种时候总是苍白无力的，安慰几声，临走前，顾存山朝陈大勇道：“陈叔，若是有需要便告我一声，我必不推辞。”
陈大勇黑着脸点头，又出声叫住李小牛，除却一早准备好的红封，外加二十多文：“好小子，今日还要多谢你，堵门送亲辛苦了。”
等顾存山一帮人离开，关起门来又是另一番惆怅，真让人想不明白，这结亲怎么就和结仇似的？
那头顾存山走到村口，老远就瞧见了李旺从车上蹦下来，挥着手大步跑来的急促样。
李小牛回过神，立马朝他哥大喊：“干啥呀？”
李旺停住了脚，带着几分着急：“可算是让我等着你们了，山小子，府城来人送信说找你，好像是关读书的事，乔婶招待人在家里喝茶，找我来镇上通知你们，真是愣等等不到你们，急死我了！”
顾存山和乔安对视一眼，都看到了对方眼底的激动——这是出成绩了？
李旺觉得事情紧要，催着大家伙上车，唰唰几道鞭甩在车架上，叫牛车嘎吱嘎吱跑起来后，这才有心情问问情况：“乔婶拿不住，请了我爹去招待人家，存山哪，送的是啥消息，能说不？”
顾存山：“先前不是参加府试嘛，托了人在那等消息，能比官府告示早个一日知晓名次。”
李旺顿时瞪大了眼：“要是名字在上面，岂不是童生啦？”
顾存山点点头：“正是如此。”
“乖乖，”李旺喃喃道，“那可不得了，真中了，可是全村的大喜事。”
顾存山微微一笑：“八字还没一撇，还是要拜托李旺哥别宣扬出去。”
李旺摆摆手示意他放心：“我懂我懂。没忍多看了顾存山两眼，见人家泰诺自然，喜怒不形于色，又沉稳老成，谋划在胸，怪不得只读了大半年书就能读出门道来，有些人哪，就注定不是泥腿子。
顾存山全然不知他在李旺心中是什么形象，看着老神在在，实则紧张得手心都在出汗，乔安也不遑多让，攥着顾存山的袖子，眼里光芒璀璨，只恨不得立刻飞回去才是。
在村口停都没停，直接拐到乔家去，老头老太努力睁眼砸吧嘴：“这谁啊？急哄哄的。”
“我瞧着是村长家旺小子，还带着乔家人，出了什么事不成？”一婶子搭话道。
“哼，村长也是，不管着自家小子，牛车冲撞到人怎么办？”孙夫郎抱着胳膊，一脸尖酸刻薄相。
巴结孙家的应声道：“我想起来了，下午有一汉子进村寻到乔家去，瞧着怕是外地的。”
孙夫郎与他一对视，笑了：“那说不准喽，咱们也去凑凑热闹去？”
周围剥蒜的剥蒜，编筐的编筐，只几个懒货稀稀拉拉应了，毕竟蔡银花的事还没过多久，当初捧孙家踩乔家，孙夫郎得意了，可有谁落得好了吗？都嫌晦气，怕惹事上身，缩着头装聋作哑。
孙夫郎没嫁人前被小姐妹捧着，嫁了人又是村里最风光富贵的，说一句话不说百来个，也有十多人应，哪成想上回众人就见了蔡阿婆的下场，都有意无意的避着她，一想又是乔家，只恨得牙痒痒。
“瞧你们这胆小样，不都说乔家眼看起来了，对那群外村干活的都供那么好的伙食，大方着呢。咱们可是同村的，好心上门看看，要是好事，说两句恭喜说不定能讨着吃喝，要是坏事，也能安慰安慰，他家还能把我们关在门外不成？”
有人耳朵竖起来，一想也是，不占的便宜白不占，又是孙夫郎带的头，真有事首当其中的就是他，立马站起来跟着对方。只一会儿功夫，孙夫郎就拢了八九个人，其他上了年纪的阿婆阿公哪会被他的话哄了去，压根就不搭腔。
孙夫郎反正是得意，领着人就往乔家去。