李旺匆匆停牛车，顾存山一个翻身利落下去，转身抬起手，扶着乔安下来。
到堂屋一看，果然是来福客栈小二的弟弟。村长李干柴正陪着人喝茶，那人一见顾存山，立马站起来笑迎接，拱手作揖道：“恭喜顾童声，贺喜顾童生，您可是这次的府案首呢！”
乔安抖抖睫毛，瞪大眼睛：“什么？”
其他人也一副不敢置信的样儿，李干柴更是诧异，脑子跟浆糊似的，连简单的几个字都差点听不懂了：“后生，你说的都是真的，怕不是唬我们的吧？别说是俺们村，就是镇上都多少年没出头名了，这可不兴开玩笑！”
小二弟弟满脸认真，信誓旦旦：“我干的就是这份活儿，还能传假消息不成？您老要不信，等衙门的布告贴出来，是真是假一目了然。”
眼见对方有较真的劲儿，李干柴连忙摆手：“没没没，怎么会不信你呢，辛苦小兄弟大老远跑一趟，哎！村里好久没有这样的大喜事了，真叫我脑门发懵。还歹是你啊山小子，以前我就看出你不简单，真叫你读书给读出名堂来了。”
“我这就去同几位老叔公商量商量，看看这事怎么操办。”李干柴笑呵呵往外走，一想这案首出在他辖下，脸面沾光，镇长肯定要叫他去好好慰劳一番，不免得意，身心是从未有过的松快。
没想到一打照面，就见着院外吵吵囔囔踮着脚奋力张望的一群人。李干柴抬眼一扫，哪家哪户的门门清，猜就是孙夫郎撺掇的。
他想当看不见，偏生有好事的大嘴巴凑上来打听，还挤眉弄眼的：“村长，这乔家出啥事啊，连你都请了过来？难不成是姑侄俩分家，我就说，安哥儿以前心气高，心眼小，难能真忍得了乔大花赖在娘家，怕是受不了这门穷亲戚罢！”
旁边的妇人夫郎跟着哄笑，李干柴拉着脸：“瞎扯什么，乡里乡亲的，心思学这么坏小心自家遭了瘟。”
众人嘴一紧，眼神打飘脚一退，站在前头孙夫郎就被凸显了出来。
孙夫郎狠狠瞪他们一眼，甩甩帕子直顶顶望着李干柴，料对方一个汉子不敢同哥儿动手，拿出打骂仗的架势，牙尖嘴利道：“啧啧啧，话没必要这么难听吧，我们也是来瞧瞧能不能帮得上忙，关心乔家呢～这人哪倒霉，总不能赖到路人身上吧？”
乔大花眉毛一横，端起杀鱼洗鱼的一盆水，干脆利落往外头一泼，不偏不离，正正好全中在孙夫郎脚下地上，溅起半身泥点子。
孙夫郎顿时发出尖锐暴鸣，指着乔大花气得直打颤：“你！你！啊啊啊啊！乔大花，这可是我新做的春衫，去死吧你！”
说着伸出两手就要去掐对方，乔大花常年干活，有的是力气，胳膊一扭腿一夹，“啪！啪！”两巴掌就扇了上去，“叫你瞎扯淡，我家的事碍着你惹着你啦，成日里咒骂我们，真当我是面人儿，任你拿捏不成？！”
李干柴反应过来，连忙呵斥道：“干啥呢干啥呢！你们还不快给他俩拉开？”
乔安听见动静出来，就见着丢了一只鞋的乔大花和身上泥巴水混着浆的孙夫郎，各有各的狼狈，正低着头挨着村长训。
再看姑姑眼里委屈巴巴，一把护在人前，沉着脸死劲盯着孙夫郎。
李干柴明媚的好心情全被搅和完了，对着乔安还能有两分好脸，对孙夫郎，则是毫不留情打翻了他的小算盘。
“你越巴望人家过得惨兮兮的，人家的日子就越是红火。本来我想压一压，正式宣布这件事，你非要闹这么一场，如今山小子是板上钉钉的童生，你这般胡搅蛮缠，恼了人还不赶快掂量掂量，非要惹出祸事叫孙老大休了你不成？”
孙夫郎脸顿时煞白，结巴道：“村长，你说……说真的啊？就顾存山？以前还是乔家的长工呢，真有那本事不早就跑了，怎么会偏偏咬着乔家这块烂石头不放？”
“孙招！”李干柴凶道，“不说话没人拿你当哑巴！还有你们，还不赶紧散了？”
其他人早在听见顾存山考中童生的消息就已经六神无主了，被李干柴一吼，怵怵诺诺“哎”了声，扶着孙夫郎光似的逃了。
李干柴骂道：“尽是些糟心事！”又同乔安嘱咐两句，驼背叹气走远了。
乔安扶着起乔大花从后门进屋，舀水让她擦洗，洗着洗着，两人一对视，噗嗤笑出声。
乔大花：“姑姑厉害吧，打得姓孙的满地找牙，叫他再嚣张，今后估计都逮绕着我走！”
乔安露出白牙：“他活该！上次蔡阿婆的事我就狠狠给他记了一笔，还敢找上门来，姑姑打得好，打得妙，打得呱呱叫！”
顾存山掀开草帘走过来，听着他俩对话，顺道牵起乔安的手：“还是要招呼点，别气坏自个儿。”
乔安转着眼睛看他：“小二弟弟走啦？”
顾存山点点头：“我拖着他喝茶，听见外面没了动静才送人出去。”
乔安：“那就行，最怕他们跑消息的乱说，对你的名声不好。”
顾存山笑笑：“多谢安安关心，不妨事。”
乔大花看不下去他俩这么腻歪，故意咳嗽两声。乔安立马红了耳，甩开顾存山的手不去看他。
顾存山厚脸皮，黏黏糊糊凑上去，十指交握，换了个比先前还要亲密的姿势，喊了两声“姑姑”，带着乔安回卧房说小话去。
第二天消息就传开了，人人道：“这不能吧？”“真的假的？”“怕不是唬人？做梦疯了？”
一整个上午，光是装作路过的就有几十人，乔大花坐在院里，该择菜择菜，同张婶田大婶说说笑笑，却是没问外头的人一句，只叫想打探消息的抓耳挠腮。
也叫这些人心里直犯嘀咕，乔家看着不和平常一个样嘛，真能真学出个童生出来？说笑不是？
原先村里不少人家就因为乔家乍富而心里有刺，如今人家更伤一层楼，叫他们怎么睡得早。
张婶圆盘喜庆的脸上挂着笑，拉着乔大花打听，却是真心实意的祝福，一个劲的感慨道：“好呀，俩孩子争气，你以后有的是福享喽。”
乔大花脸一红：“嗐，难能都指望他们，担子歹多重啊，我生怕他们多操心，耽误了自个儿呢。”
田大婶哈哈爽朗笑：“你就是在瞎想，我瞧着你家这俩肯定出息大。说说安哥儿，大半年的功夫铺子支起来，青砖瓦房盖起来，比村里多少汉子都强，再说山小子，谁不是读个七八年才有指望，你这倒好，转眼就得了个童生，这运气真是羡煞人哪！”
乔大花被夸的高兴，干活都更有劲，让狗娃帮忙把施工队的饭食送过去，这才得了闲在屋檐底下坐着歇会儿。
就见顾存山和乔安说说笑笑推门回来，紧张问道：“看到榜啦？真是案首？”
乔安眉毛弯弯，甜甜道：“嗯！‘顾存山’三个大字明晃晃挂在上头呢，我陪哥哥去了趟私塾，陈夫子说镇长明日要见哥哥，叫他好好准备准备，考校功课时别出岔子。”
以往的童生哪有这个待遇，毕竟平远镇每年或多或少都有人考上，但府案首，还是头一回。往年的案首最低也是止步于举人，院试就在七月，眼看小三元有望，镇长肯定要鼓励一番，顾存山考好考差，都能算在他政绩上。
乔大花喜不自胜：“真是不得了，还是镇长指名要见。”
乔安抓着乔大花的手，叽叽喳喳兴奋个没完。
顾存山纵着他，有些无奈，眼睛却明亮，嘴角的笑就没下来过。想起什么，适时出声提醒：“姑姑，下午上镇送狗娃去武场，别忘了给他收拾东西。”
乔大花一拍脑袋：“哎呀！光顾着高兴了。”她探头里外寻了一遍狗娃，没寻到，“这小子送完饭不知道又去哪野去了，等他回来叫他自个儿收拾。”
顾存山倒了水，叫乔安润润嗓子，他们仨又讨论了办席宴请的事儿。
正巧李干柴来了乔家，也是说这档事：“村里几个老叔公高兴的很，说咱村好不容易出个童生，要风光大办一场。一半你们自家出，一半我们几个凑，叫全村人都沾沾喜。”
乔安没意见，提出收的礼钱对半分，总不能叫李干柴他们干掏钱，一时不觉得，长久以往积了怨就不好了。虽然回不了本，但叫人心里舒坦。
李干柴越看乔家越是顺眼，虽说促进村中教化是他这个村长的责任，但谁家钱都不是大风刮来的，乔安的做法既妥帖又体面，这一出一进，花小钱办大事啊。
商量好三日后在村晒麦场那办，摆桌请人李干柴全都包揽了去，顾存山从旁协助，很快，消息就传遍了整个白云村，人人碰见就是唠这事。有的人家甚至一连几天白水煮菜，就等着吃席吃够油水，好不叫随出去的礼钱白给。