“我才不要读书！”何怀环朝夫子比了个鬼脸，像条泥鳅似的从身后的下人之间钻了出去不见了。
夫子见状，脸色顿时变得难看起来，他也是在临江负有盛名的先生，若不是何佑重金相邀，他也不会来给一个幼儿开蒙。谁知他要教的学生非但不乐意学，还没有一点恭敬，竟是一点尊师重道的礼节都没有。
“周夫子，这孩子不懂事，但绝没有对您不敬的意思，您先用些茶点，我马上把这逆子揪回来。”陈姨娘面上是掩饰不住的尴尬，为了不叫何怀环落后于何七，她可是同何佑说了许久才说服他请了一位这样的夫子来。
原先按照何佑的意思，给小孩开蒙，也不必请什么名师，何七那边也不过是为了跟通判搭上个关系才去的，也未必能学出个什么东西来。念哥儿现在心性还未定，只消把该认的字都学会，能写出一笔好字便可，待他长大了再仔细找个适合他的好先生来。可陈姨娘却以不能浪费何怀环的天资为由，几次三番终于是说动了何佑，给请了一位教出过许多秀才的周夫子来。
可现在人家好容易来了，何怀环却是这样子。也不怪人家周夫子生气，他来前可是听说何家有位尚在襁褓之中便好读书的哥儿，原以为能教个紫微星，结果看着比临江城那群纨绔子弟看着还要不像话。他哪里知道，何怀环先前之所以被众人以为是读书种子，不过是陈姨娘每日哄骗他拿着本书做样子。他这会儿也大了，自然觉得读书无趣，更不知为何要读书，而陈姨娘和何佑一贯宠他，向来随性而为，所以今天见着了夫子便跑走了。
……
通判府的卷棚内，赵元礼瞧见何七桌上整齐摆着的文具，样样看着都不是便宜货，光看那几只羊豪湖笔就知道，锋嫩质净，只有在杭嘉湖吃莲子草和桑叶的山羊颈上才能取到这样的毛。都说临江何家这些年靠着卖茶赚足了钱，看来果然不假。听说这小孩是何家的老幺，又是夫人屋里头生的，将来何家的家业肯定少不了他一份，这样的出身，出来读书，多半是为了攀附权贵，再学上几首诗好附庸风雅，真叫他习举入仕，他肯定也吃不了这个苦。
赵元礼眼里的波动何七看得是一清二楚，虽说她的心眼不及何家的其他人，但好歹前世也活了二十多年，基本的察言观色还是懂得的。加之这位夫子似乎是那种纯正的读书人，在想什么一样就能看出，十分好懂，何七观他的神色看着并不是像是打算认真教她，只把她当做来学着玩的人，方才就一直盯着她的几只笔看，眼里透出几分不屑。
不过这也不能怪赵元礼，后世有句话叫“差生文具多”，赵元礼看何七折一桌子，估计也是这个想法，书还没读几个字，架势倒摆齐全了，要换成何七自己，见着这样一个小孩，多半也会有同样的想法。
“夫子，”何七抬头打破了屋内的沉默，一双眼睛期待地望向赵元礼，“今日我们学什么？”
赵元礼没想到何七会表现得这样积极，一怔，随即拿起讲桌上一本薄册子，上面写着“千字文”三个大字。
“夫子，能否让我先看看？”何七露出恰到好处的好奇之色，从赵元礼手中接过册子，翻开第一页开始仔细地读了起来。
赵元礼看他这样觉得有些好笑，问道：“能读懂吗？”他本是随口一问，可谁料何七竟然真的将手指到字上开始一字一顿念了起来：“天，地，玄，黄，宇，宙，洪，荒……”何七越往后念，赵元礼的表情就由一开始的不屑一点点变成惊诧，连嘴巴都微微张开了。他原以为这位小何公子只是学着玩，不想已经识得几个字了，想是先前在家就已经学过了，而且他念出来的字也无一个是错的，这对一个三岁的还未开蒙的小孩来说已经是不易了。
而何七的余光瞥到了赵元礼神色的变化，适时地停了下来，道：“后面的不会了。”何七不过是占了有前世记忆的便宜，并不是真的天才，况且她是到人家府上来读书，还是小心收敛为妙，可别把风头盖过人家孩子了。
果然，她看到赵元礼松了一口气，问她道：“你这些是跟谁学的？”
何七天真一笑，道：“是我娘教我的，我想考科举。”
这样直白的话又叫赵元礼一惊，只是他还没来得及仔细问，卷棚的门就被人推开，来人是李夫人，何七见到，忙上前问号。李夫人和蔼地回了招呼，回头道：“快出来吧，这里是何家哥哥，还有赵夫子，别怕。”
何七这才注意到，李夫人身后还藏着一个小小的粉红色人影，过了一会儿，才怯怯探出头来，一手仍抓住李夫人的裙角，小声喃喃道：“外祖母……我不认识他们……”这便是要同何七一起开蒙的顾妙真了，小姑娘说起话来细声细气的，叫何七这个“假小孩”听到，心都化了。
李夫人耐心蹲下，对她道：“真姐儿，赵夫子和何家哥哥都不是坏人，他们今儿也是第一次见你，以后就慢慢熟悉了。等今日下了学，咱们吃梅花糕，好不好？”这梅花糕是苏州的点心，顾妙真听了果然眼睛一亮，轻轻点了点头。
李夫人起身道：“赵夫子，真姐儿才从苏州过来，还不太习惯临江，胆也小，还劳烦您多费心些。”
“赵某明白，请夫人放心，一定教好小小姐。”赵元礼在李夫人面前倒是变得规矩又敬重起来。李夫人转而看向何七，还不等她说话，何七就率先到：“姨妈放心吧，我会把真姐儿当作亲妹妹一般照顾的。”
李夫人失笑，道：“七哥儿在家中是老幺，如今到多了个妹妹了，只是这样你就替你娘降了一辈了，她回去可要教训你。”说着又把顾妙真往何七处推了推，道：“快去找你兄弟罢。”顾妙真不解抬头，不明白自己为何多了个兄弟出来，李夫人看她这幅懵懂的样子又是一笑，道：“好了好了，外祖母先走了，真姐儿在这儿好好学。”
李夫人走后，顾妙真便一人坐到了摆有杏花的桌案前，略显局促，何七见状，上前帮她把书篮里头的东西都拿出来摆好，正欲跟她说什么，就听见上头赵元礼一声咳嗽，道：“既然人都到了，那便开始授课吧。真姐儿，你从前在苏州，可曾学过认字？”
顾妙真点头，也不说话，于是赵元礼又拿出那本《千字文》，递给顾妙真，道：“你看看这上面的字你认得哪些？”
顾妙真接过，掀开封页，在第一面停顿片刻，又翻到了第二页，接着又像这样翻到第三页，她一直不言不语，赵元礼觉得自己大概明白了，道：“无妨，如果不认识便从头学起，每日学一点，很快便能学会……”
“我……我都认得。”顾妙真忽的红着脸说了这么一句，接着便像先前何七那样开始念了起来，不过比何七要流畅许多，显然是对这些字已经熟稔与心了。
这回别说赵元礼了，就连何七也一脸惊奇地看向顾妙真了，要知道这顾妙真比何七还要小上几个月，竟然就已经习得了这么多字，这是真神童了。
待顾妙真读完，赵元礼已经把方才的神情给收起了，只平静对她点了点头。他今日收的这两个孩子看起来天资都不错，但究竟能学到何种地步，还要看他们的心性，定力如何，若是无心向学，天资再好也是无用，所以不能着急夸他们让其自满。尤其是这何七，看着是有些机灵劲，但若不能吃读书的苦头，再聪明也是白费，走不了科举这条路。待过些时日，他便要想个法子考校考校这小子，看看他到底是不是个可造之材。
赵元礼如是想着，许时今天的惊讶已经不少了，全然没有意识到自己心中此时莫名生出的这股斗志，他教书多年，已经许久未出现这样的情绪，许是因为大多学生见着他时恭恭敬敬，不曾有像何七这般像个小大人似的孩子。
因着不想托真姐儿的后腿，所以何七这几日“认字”也认得特别快，只消赵元礼教了，她一遍就能记住，一本《千字文》轻轻松松便学完了，接下来便是《幼学琼林》之类。其实这些简单的字她早就认得，只不过字形与前世更为复杂，只要有人能跟她解释一通，记住并不是什么难事。殊不知这落在赵元礼眼中，他便更觉何七天赋异禀，坚定了他要考验何七的决心。
……
这日卢氏照常将何七送至门口，目送她的马车远去，她便转身回正房，谁知才走几步路，就被一个脑袋结结实实地撞了一下，她低头一瞧，竟然是陈姨娘院里的何怀环。卢氏可不想管别人家的孩子，尤其是陈姨娘的，也不问发生了何事，便要叫人把他送回萱草居。可这何怀环却是大喊：“我不回去，我不读书！”
卢氏一听觉得好笑，不是都说这孩子一岁不到就知道读书了么？现在居然是这个样子。但何怀环这样嚷嚷又吵得她脑仁疼，刚要喊人，一个从正房出来的丫鬟就跑到她面前，道：“夫人，老爷请的周夫子过来了，说是要请您做主。”