京城的来信是赵元礼写来的，他与李通判一行人已经抵达京城。安顿好后赵元礼便立刻写了这封信寄出，只是临江与京城相隔遥远，是以在路上漂了好几个月，终于在年关前到了何七手中。

赵元礼信中先是问候何七最近如何，接着便是要何七去替他寻找一个人，这人是赵元礼的师弟。他说他在离开临江之前曾去找过这位师弟，却在山上连个人影都没见到。之后留了信，他也不回，赵元礼担心他这师弟是不是遇到了什么事，所以请何七去一探究竟。信的最后，赵元礼还道顾妙真叶给她写了信寄过来，不过顾妙真斟酌了好几日才舍得下笔，是以信会比他的晚一阵到。

何七其实也有事要找赵元礼，她预备参加三年之后的县试，虽说现在还在学四书五经，但也要开始做一些练习了。何七曾在外头的书塾里头找过科举相关的书籍，最畅销的自然是历年的真题和《钦定四书文》，里头有八股文中的精品之作。学子们学科举，往往是少不了这两本册子的。

然何七买了书后才发现，徐夫子平日里虽也叫他们写文章，可却甚少按照八股文破题、承题等八部分格式写，而是叫他们各抒己见。其后问了徐夫子后才知，郡王府请他来，并未要他教科举之事的内容，因为几位王孙叶并不能参加科举，且到十岁之后就要入郡王府专门的学塾学习了，那时他也要回乡养老。他建议何七若是要参加科举，最好是自己找些书来自学，抑或是参加学社，与学社中的学子切磋。

这就叫何七有些忧心了，徐夫子教他们的当然是真材实料的好东西，但科举中的许多东西都是有定式的，破题技巧可不是光有才学就行。且临江科举盛行，有不少人可是每日专门钻研这些东西的，何七白日要上郡王府的课，晚上自学，她自觉很难有什么好效果，总也要先有个师傅引进门才行。至于学社，外头的学社水平参差不齐，何七觉得以她现在的水平，也很难评判文章好坏，若是加进了一个不怎么样的学社，那不是越练越差么？

只是卢氏是何七能进郡王府上课就万事大吉了，加上夜里也不好请夫子上门授课，何七并未将这个烦恼告诉卢氏。

恰逢赵元礼写信过来，她便想着在信中问问赵元礼能不能指点她一二，左右现在离考试还有几年，她先把四书学完，再慢慢练这些技巧也不迟。

何七花了半个时辰写好回信，便将信折叠整齐装进信封里头了。接着便拿出日历来算日子，郡王府的课要一直上到除夕前一日。好在赵元礼也说找人也并不着急，待何七有空时再去。只是年节估计也有许多事抽不开身，何七琢磨着能不能再正月十五前几日上山去找人，之后郡王府便又要上课了，再想有什么假也难。

粗略定下日子，何七便在忙碌中迎来了新年。今年过年一大家子围在一张桌上吃饭了，除却还卧床不起的何老太太，正房的，萱草居的，都罕见地聚在了一处。

“璋哥儿，珠姐儿，环哥儿，且与你爹娘磕头贺岁。”陈姨娘今日倒是乖觉，先叫了几个小的给何佑和卢氏拜新年。

卢氏对着萱草居的人向来没什么好脸色，也知道何怀璋他们几个也不是真心给卢氏拜年，坐在上首，只将手帕子掩着嘴角，眼皮子也懒得抬一抬。何佑却是高兴得很，脸上光睁睁儿，两个儿子都这么争气，入了郡王府读书，今年他也借着郡王府的势，在外头多挣了不少银子，何家送给郡王府的那些银子，跟赚的相比，那可就是不值一提了。

“环哥儿和珮哥儿这一对好兄弟，今年是咱们家最争气的，进了郡王府读书。临江城千百户人家，还没有一户能有两个哥儿都进了郡王府。人家有一个就是祖坟冒青烟，我们何家双喜临门，个个都是文曲星。这种体面，咱们家可是临江城里头一份的。”何佑做完了总结发言，便拿出了两个大红包给他们。

拿到了钱，何七是没有什么不高兴的，然而何怀环见着何七与他得的红包一般无二，心里却是埋怨，腮帮子一鼓，瞪一眼在他前头拜年的何七。他虽然与何七一样同入了郡王府读书，但他能讨得王孙欢心，他自觉他就跟他的兄长何怀璋一样八面玲珑，就这一点上，他是远远胜过何七了。这事他也有意无意透露给何佑了，然何佑却对此并没有什么太大反应。他不知道，在何佑看来，何家两个小子，一个在郡王府处好关系，一个好生读书，那是相辅相成。

曾经也读过书的何怀瑜此刻就只能立于角落之中了。自从郡王府读书告密那次后，他深知已经得罪了卢氏，好在陈姨娘强硬要塞给他的那桩婚事终是作罢了。只是，他原以为脱离了陈姨娘的掌控，便能靠着自己做出些事来，叫何佑更加器重他。

因着何家兄弟进郡王府读书，何家的名声虽也好上许多，但外头也不乏有人说何家是靠塞银子才一下让两个孩子进了郡王府。何佑便琢磨着去外头捐些银子铺桥修路，博取个“义商”的名头。何怀瑜是好容易从何佑手中争取来这份差事，领了何佑拨的五百两银子，本想着好好干，一鸣惊人，谁知这桥才修好，不过几日便塌了，还有人从上头摔进了河里头受了伤，若不是那日水不急，说不准还要夺人性命。一时间街坊们堵着何家大门骂，何佑花了好大力气才摆平此事，之后自然也是好长一阵不待见这个大儿子。

何怀瑜是想尽办法挽回，可他后来无论做什么都会出岔子，处处要被何怀璋压上一头，连家中的下人都看得出这位大公子无能，背后编排他竟然也不避着人，好几次都叫他撞见了。三番几次出事，何怀瑜也怀瑜是不是有人做局害他，可又找不着证据，只能生生受下。

“家中这么多孩子，老爷单疼两个小的，仔细招人红眼珠子，大过年的，老爷可别厚此薄彼，”陈姨娘娇笑一声，转头却是看向何怀瑜，“大哥儿，你说是不是这个理儿？”

何怀瑜冷不防被点到，僵硬抬头，对上何佑的目光，慌忙否认道：“怎么会，两个弟弟光耀门楣，原该得赏，老爷赏他们也是应该的。”

听他如此说，何佑这才重新摆出了笑脸，点头捻了捻胡须，然陈姨娘却不罢休，继续道：“这大哥儿，真真是懂事，瞧着便叫人心疼。老爷，大哥儿年纪也不小了，您也该给大哥儿找个知冷知热的人了。”

“是到年纪了。”何佑不咸不淡地应了一声，似乎对此事并不上心。卢氏眼神冷冷扫了陈姨娘一眼，倒不是她有多在意这个庶子，只是家中儿女婚配本就是她做主，这事怎么说也轮不到陈姨娘来提。

陈姨娘浑然不在意，起劲道：“老爷，这大哥儿是家中头一个孩子，可得好好找，找好了，就是开门红，后头的孩子也都好办。这事本该是夫人来办，只是妾瞧着夫人这阵子为年节的事儿操心，都没好好休息过呢。若是老爷夫人不嫌弃，不妨让妾来帮着夫人掌掌眼，老爷以为呢？”

何佑不说话，只先看了一眼卢氏，这事在前头可是有先例的，当然后果不太好就是了。卢氏却只是淡淡瞥了陈姨娘一眼，又瞧着何怀瑜欲言又止，干着急的模样，居然破天荒点头：“你看着办吧，选好了人，告诉我便是。”

何七倚在软垫靠背上，在旁边饶有兴味地看着，卢氏何陈姨娘难得统一战线，果然，有共同的敌人时，才能化敌为友。这何怀瑜能把两头都得罪了个干净，不得不说也是一种本事了。

这一顿年夜饭，唯有何怀瑜一人是吃得郁郁寡欢。何七不知他之后会如何，也不关心，无非是自食其果，他当年若是肯留在书院好好读书，现在说不准已经是另一番天地，何须受制于人，被陈姨娘玩弄与股掌之间。有这样的前车之鉴，何七更是警醒，一定要好好读书，待考出头了，后宅这些事便也不能够再威胁到她。

终于，在年快过完的时候，何七终于抽出了一日时间能够进山寻人，既是恩重的夫子所托，何七自然是不敢懈怠，前一日晚上便准备好了干粮和赵元礼的手信，天一亮便穿好衣裳从家里出发了。

听赵元礼说，他这位师弟是位世外高人，不喜许多人打搅，于是何七并未带太多下人，只带了一个叫拂柳的丫鬟和另一个叫云飞的小厮。所幸这位高人所居之处虽在山中，但也并未在什么深山老林，一路上也能见到零星几乎山中人家，不然卢氏也不会放心叫她一个小孩就这么出来了。

走到一大半，便已近晌午了，何七的肚子也准时地咕咕叫起来，正准备坐下将干粮打开来吃时，身后就传来一道熟悉且愤怒的声音：“好啊，你居然敢跟踪我，还跟踪到这儿来了！”