“亨利表哥！”乔治安娜叫了起来，随即站起身来，“真没想到今天有幸见到你。欢迎来到达西府。” 即便对方是自家人，她仍不太习惯扮演女主人的角色。她偷偷在裙摆上擦了擦手，同时扫视了一圈客厅。

跟往常一样，客厅整洁得无可挑剔，不会让人挑出任何毛病。

唯一的问题就在她身边。她本不该和一个楼上的女仆坐在一起，仿佛她们是最亲密的朋友，她哥哥不介意她在自己的房间里做什么，但要是子爵看到她跟玛丽在一起，哥哥肯定会不高兴。

仿佛看穿了她的心思，玛丽迅速退到离窗户最远的角落，在阴影中坐下。她手里拿着一块待缝补的东西，看上去完全就是个仆人该有的样子。或许亨利不会注意到呢。

“乔治安娜，还是一如既往地迷人啊。” 他将温热湿润的嘴唇贴在她的脸颊上。

“很抱歉，我哥哥不在家。我想你可以在他常去的俱乐部找到他。” 事实上，乔治安娜根本不知道哥哥此刻身在何处，但把亨利支走，总好过花上难受的半个小时听他讲故事——那些故事总让她觉得自己在被拐弯抹角地嘲弄。

她自己已经觉得自己足够蠢了，实在不需要表哥再来雪上加霜。

“有你这么可爱的人作伴，我也会很开心的。” 亨利坐了下来，伸直双腿，似乎打算要长久地逗留了。

听到这话，乔治安娜灵机一动：“我刚新学会了莫扎特的一首奏鸣曲。你想听听吗？我觉得我谈得不错。” 她摆出一副最拿手的撒娇模样。

只要她在弹琴，他就没法讲故事了。

他宠溺地笑了笑：“要是你想弹的话，小乖乖。不过你不打算请我喝点茶吗？” 她的脸一下子红了。

“玛丽，你去拿些茶点来好吗？”

“好的，小姐。” 玛丽的声音轻得几乎听不见，然后她就匆忙赶去办差了。亨利转过头，目送着她离开房间。

噢，她怎么又让他注意到玛丽了呢？她只能硬着头皮撑下去，希望下次见面的时候，他已经把这事给忘了。“玛丽是我的新女伴。我非常喜欢她。”

亨利懒洋洋地挑了挑眉毛：“她年纪轻轻的，不太适合做女伴呢。而且，说实在的，她也太漂亮了些。”

要是在几个月前，乔治安娜肯定会吓得说不出话来。但这次她正色道：“这么说，做女伴的都得是相貌不佳的才行咯？玛丽确实年轻，不过要是我需要有人陪同出席某些场合，安斯利太太也可以在旁照应啊。”

“确实如此。我真无法想象那个小姑娘能保护你什么。” 他说话的语气让她有些不安。

“我现在可以开始弹了吗？” 她没等他回答，就走到钢琴前坐了下来。她故意装作在翻阅乐谱，选了一首较长的奏鸣曲，决心不能弹得太快，然后在琴键上活动了一下手指。

开头的几个音符弹得有些生硬，这是一首颇具难度的曲子，而且只要有人在一旁听着，她一开始总会弹得很僵硬。不过，到了弹奏第二乐章的时候，她便沉浸在了莫扎特的音乐世界里，把这个讨人嫌的表哥抛到了九霄云外。

当她弹至尾声时，手指仍停留在琴键上，仿佛舍不得断开与音乐的联系。但她还有身为女主人的职责在身，于是只好不情愿地离开了钢琴。

与此同时，玛丽已经回来了。桌上放着一个沉甸甸的银质托盘，里面盛着水果和点心，玛丽正给亨利倒茶。让乔治安娜惊讶的是，瓷杯在茶碟上叮当作响。

真奇怪，玛丽平时可不会这么笨手笨脚的。

“玛丽，你还好吗？你看上去脸色不太好。” 乔治安娜关切地问道。

“我没事，小姐。” 玛丽的声音很压抑，说完她又退回到了角落。

乔治安娜心想她是不是头疼，这或许能解释她为何异乎寻常地安静。

亨利露出了一副志得意满的神情，点了点头。“我就觉得她看着眼熟。我在肯特郡（*凯瑟琳姨妈家）见过她。她真是你的女伴啊，乔治安娜。”

“她就是我的女伴，也是我的朋友。”

他看了看托盘，选了一块精致的法式糕点：“你哥哥是这么称呼她的吗？我得和他谈谈。”

和往常一样，她不明白他为什么这么开心。她得提醒哥哥，如果她说玛丽是她的伴侣，哥哥是不会反对的，她确信。

“我相信他会重视您的意见。” 她尽量让自己的语气显得谦逊。亨利不喜欢那些坚持己见的女人。

他咬了一口点心，然后把它放到一边，全然不顾掉落在奥布松（*位于法国中部，以生产花毯闻名的城市）地毯上的碎屑。

“你说他在怀特俱乐部？也许我该去那儿找他。我有些事情要和他商量。” 这可不是什么理想的情况，因为哥哥对他们刚才的谈话一无所知，但至少这意味着亨利要离开了。

“他会很高兴的。我敢肯定，他肯定会为在这里错过你而感到遗憾。”

“既然如此，那我就告辞了。或许你的女伴可以送我出去。”

乔治安娜看向玛丽，玛丽显然很不情愿地放下了手中的针线活。

她很过意不去，在玛丽身体不舒服的时候还麻烦她，但又没有什么合理的方式可以拒绝亨利的要求。

“好的，大人。” 玛丽轻声说道。

看到亨利跟着玛丽出去了，乔治安娜松了口气。事情进展得还不算太糟糕。也许她正在逐渐掌握做女主人的诀窍。

（*到这里，大家应该就清楚亨利是一个金玉其外，败絮其中的人了吧。他自恃身份，肆意挥霍着他的贵族身份，说话风趣又极擅调情，是一个手段不逊于韦翰的人，但出身财富又比韦翰强得多。

***

达西把帽子递给管家西蒙，同时朝他点了点头。

他终于到家了，也躲开了傍晚时分的这场雨，而且他的任务也顺利完成了。

很快，他就能再次安心地去拜访伊丽莎白了。虽然还不够快，但总归是快了。

此时管家清了清嗓子：“如果您方便的话，达西小姐想和您谈谈，先生。”

“谢谢你，西蒙。” 达西脱下手套。“告诉她我会在晚餐时见她。我得先处理一件事情。”

“遵从您的吩咐，先生。” 管家的语气恭敬有加，但话里却带着一丝疑问。

“怎么了？” 达西不耐烦地问道。

“我觉得达西小姐情绪很低落。说实话，非常低落。”

到底发生了什么事？他早上离开的时候她还好好的呢。（*西蒙，一位非常称职的管家。）

“好吧，西蒙。我现在就去见她。” 他在乔治安娜的房间里找到了她，她正焦虑不安地来回踱步，泪水涟涟。

一见到达西，她就一下子扑进了他的怀里。

“天哪，怎么了？”他惊叫道。

“哦，菲茨威廉！玛丽不见了，这全是我的错！”

“不见了？她怎么会不见呢？”

乔治安娜像小时候那样，把头埋进他的肩头：“她本来是要送亨利表哥出去的，可之后她一直没回来。”

“她跟他一起走了？”他简直无法相信会有这种事。

“西蒙说，亨利表哥的马车再出现的时候，他是一个人，但他的手受伤了。他让一个仆人去拿绷带，却没说受伤的原因。他跟我告辞的时候，手还好好的。可怜的玛丽！”

“你觉得这跟玛丽有关？”

她用一块看上去已经湿了一半的蕾丝手帕擦了擦脸：“肯定有关系。我看得出来她不想跟他走，可我当时太高兴他要走了，就什么都没说。而且从那以后就没人再见过她。”

达西在心里暗暗咒骂他的表哥：“那我们只能等了。天一黑她肯定会回来的。”

乔治安娜绞着她的手帕。“这就是我担忧的原因！她无处可去。在伦敦她一个熟人都没有！”

对于一个容貌姣好的年轻姑娘来说，总还是有一些地方可以去的，但达西可不想把这一点告诉他的妹妹。

“要是到了早上她还没回来，我就派人出去找她，但目前我们也确实没什么别的办法。”

乔治安娜不由抽泣起来。

面对妹妹的痛苦，自己却无力缓解，达西只好回到了自己的房间。

晚餐吃得很是沉闷。乔治安娜似乎一直在努力克制着不让眼泪流下来，而达西则咒骂着自己无法用轻松愉快的谈话让她分心，他瞪着那些女仆，希望这样能让她们上菜快些，好让他有机会脱身。

当西蒙出现在达西身旁时，这紧张的沉默终于被打破了。“什么事？”达西说道，语气比他原本预想的要尖锐得多。

西姆斯瞥了乔治安娜一眼，悄声说道：“达西先生，厨师有话跟您说。”

“厨师想跟我说什么？这算什么荒唐事？”

西蒙佯装咳嗽，提醒道：“厨师在厨房里，先生。”

“厨师当然在厨房！她还能在哪儿呢？” 他注意到西蒙正意味深长地看着自己。（*还记得前面提到的会施舍饭菜给马厩小孩的厨师吗？注意这里说了厨师是女的！译者我也很惊讶……）

西蒙可不是那种会虚张声势、大惊小怪的人。他把餐巾往桌上一扔：“那好吧。”

他跨步穿过走廊，走向房子后面的厨房。

在那儿，玛丽坐在熄灭的炉火前的一张凳子上，身上裹着一条毯子，头发还滴着水。厨师在她身旁，一只手臂搂着那姑娘的肩膀安抚着。

“好了，好了，亲爱的玛丽，会没事的，别害怕。”

他几乎听不清玛丽的回答，因为她的声音被啜泣声弄得断断续续的：

“我应该让他得逞的。我为什么不让他呢？那样我就能留在这儿了。就那么一次而已。可现在我只能流落街头，为了一个先令，随便哪个男人要我做什么我都得答应。”

达西的面色更沉了，他的怀疑得到了证实。

这次亨利做得太过分了。这也许是他在家里一贯的行径，但他没有资格来招惹达西家的仆人。

他清了清嗓子：“玛丽，我妹妹都快急疯了。”

闻言，她突然转过头来看着他，眼睛睁得大大的：“非常抱歉，达西先生。真的非常非常抱歉。我做了很不好的事。” 她脸颊上有一块青紫的瘀伤。

达西扬起了一道眉毛：“你做了很不好的事？以我对我表哥的了解，问题应该是你还不够‘坏’吧。”

“请不要赶我走，先生。您可以打我，怎么都行，但请让我留下来。我什么都愿意做。”

“我可没有打仆人的习惯。现在告诉我到底发生了什么事。”

玛丽惊恐地看了一眼厨师，厨师则鼓励地点了点头。

“我当时正送勋爵到门口。他想……他想要我……他撩起了我的裙子，还用手捂住我的嘴，然后我就叫不出声了，然后——” 她畏缩着往后躲，无声的抽泣使她的身体不住地颤抖。 （*原文是“lord”「大人/勋爵」，在英国贵族体系「公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵」中，这是一个泛称用于称呼多种贵族头衔的持有者，这些贵族头衔实行长子继承制，世袭贵族自动获得上议院席位，参与立法。直到1999年改革世袭贵族才失去这一特权，仅保留92个席位，而24年英国一法案可能世袭贵族连这92个席位也保不住。这本小说设定达西舅舅是伯爵。）

达西强忍恶心：“然后呢？”

“我咬了他。我知道我不该那么做，先生。我保证以后再也不会了，再也不会了！”

虽然形势很严肃，他还是要忍住不笑出来：“玛丽，你仔细听我说。只要你还在我家做事，要是再有哪个男人想强迫你，你就尽管咬他、打他或者踢他，我支持你这么做。我认为你就该这么做。我说清楚了吗？”

“可那是勋爵大人呀！而且我弄伤他了！” 她小心翼翼地摸了摸自己淤青的脸颊，“他说您会把我打得半死，然后把我扔到大街上去。”

“很显然，他并不像他以为的那样了解我。你觉得我会希望我妹妹的女伴，是那种会任由男人胡作非为的女孩吗？”

“是的，先生。我是说，不，先生。” 她双手掩面，抽泣起来。

厨师拍了拍她的肩膀：“好了，别哭了。快谢谢达西先生，然后去找些干衣服换上吧。”

“谢谢您，达西先生。” 玛丽低声说道，然后飞奔出了房间。

但她跑得并不够快，达西还是注意到她一瘸一拐的。亨利肯定是报复过她了。