了双儿手里扇子，自为宝玉打扇，宝玉依着翻身靠坐了，吃了口茶，黛玉嗔了道：“便是今日不知，日后也总不得知道么？倒自欺欺人起来了，何苦来。”宝玉盘坐榻上，屋里几个人伺候洗漱一回，吃了枫露茶，只自拈糕大口咽了两块，擦了手，便躺倒两眼看着帐顶，只长长一叹，道：“竟还有甄宝玉的音讯，如今正遭了官府捉拿。我只未知他们那些人如何竟作了强梁的，却保管他们皆是人中丈夫，行事自有一番方正道理。”说了，又见黛玉无话，因摆手道：“罢，同你说了也无趣的很，又不关我们的事。只是该去祭奠一回柳二郎。”

黛玉知宝玉不分季节逢午便好睡晌的，只陪了歪下，五儿等只噤声外头伺候。宝玉伤痛椎骨一场，茶点毕，头捱枕便昏昏欲睡，黛玉近旁轻手打扇，见已睡去，只悄声离了出来，五儿早上来伺候，因满帐子里细察了一回，方掩了纱帐，又拿出替换衣物一旁椅上备着，轻步出来。

林黛玉出了格子外，只使屋里人皆下去了，叫贞儿这里答应。轻步依了窗下坐了，示意贞儿取了针线来，才绣了两三个花瓣，见贞儿走去门口，只小声说话，黛玉探头看向窗外，见院门口有几个人只和院内丫头低声说话，贞儿因推了向屋内回话的丫头只站了院墙那里，又只摆手使小声说动，黛玉便手里拿着针线绣幅走出来。

院门口几个人见黛玉出来，早一字门内侍立。黛玉见原是平儿手下管事女人住儿家的，一个媳妇两个婆子，还有一个小厮。贞儿见黛玉拿着针线，只叫了双儿一起自屋里搬来小几和椅子，请黛玉依了竹根坐了。黛玉因示意贞儿只合了屋门，贞儿点头复进屋取了茶窠，双儿跟着，见出来，只慢慢拉了掩住门。

住儿家的只上前赔笑道：“才刚这小厮在草窝里捡得个金麒麟，先向琏二奶奶处回这话，因琏二爷家中有事，琏二奶奶只叫丰姨娘出来吩咐了，叫往奶奶这里交了，道是奶奶这里两个哥儿常戴的，恐是不小心闹丢了。还嘱了若奶奶歇午着，再回了他不迟。可巧奶奶这里又忙着针线活。听了宝二爷已歇了，不敢多扰着，请奶奶瞧了。”黛玉便知是蘅芜苑又进来了人，必是平儿无瑕理会此等琐事，又不想人打搅去，才叫来了这里。黛玉接了金麒麟略瞧了，向五儿道：“怎么连你也瞧不出，这个分明只是初哥儿的麒麟，却叫守着这里，反不去向亲家奶奶跟前回了也罢了。我当有了何等大事。”

五儿常日多往他娘厨下顽，才屋里见宝玉睡觉，暂无事便只另小丫头叶儿屋里守着，又往他娘处走去时，迎面见住儿家带几个人，只问了，便领了来回话，此时见黛玉指问他，因不敢据此答话。那住儿家的现为平儿手下一等管事的，只仗着有几分体面，便赔笑道：“亲家奶奶处竟免了叨扰，原是这里的事，也只知回了奶奶，亲戚终究是客中，奶奶才也说了，原不是何大事。”

黛玉不等住儿家的说完，只命五儿往怡红院请了湘云来，吩咐道：“仔细先外头悄悄的问了丫头，若奶奶歇了晌便罢，底下你带了他们还往怡红院去，再留了人，只等醒了回了这话，还了那里便是。”五儿忙答应着，只去了。

黛玉吃了茶，略问了蘅芜苑来人的话，住儿家的知他们妯娌间亲厚，故也不敢隐瞒，只将所见那边院外才驻了车，贾棠只进屋的话回了。黛玉便知是巧姐幼女跟奶妈进了蘅芜苑。又叫赏了捡得麒麟的小子，只使先去了，小厮得了赏忙叩谢退出院门的去了。双儿只伺候打着扇，一时便见史湘云进来，藕官与两个小丫头跟着。

蕊官早拿来椅子放置几旁，黛玉请湘云坐了，史湘云便笑道：“只听了来这里，藕官便要跟着伺候，回回便又得见蕊官也上来，你们二人三天不见面便要问人，你们还往各人房里吃体己茶去罢，这里又不差人。”他二人只谢了，便拉手去了蕊官房中。黛玉笑道：“这会子又做什么，也不见你歇着。”湘云笑道：“还不是润儿丫头，又来烦我教针线呢。怎么听这里出了麒麟了？”说着看了黛玉，才见桌上放着个金麒麟，便掌着反复看了一回，因问那几个道：“哪里拾了来的？”一个婆子因向前回道：“才和张黄氏往圊侧去看了，见上夜的老秦家儿子在蔷薇花架子那里顽，便听几个毛头小子吵嚷，听是捡了宝贝，一时只鬼鬼祟祟的散了，独见老秦的儿子四处张望了才回了房子里去，脚下只飞快，便疑心他有鬼，便忙向管事奶奶回了。”住儿家的早打断那婆子，只接回道：“我带人寻了那小子，只叫出来问话，头里还只管混赖支吾，只等叫来一处的两个小子，又唬了捱打，才说了实话，将主子的金麒麟拿出。宝二奶奶到底厚道体下的，才刚倒赏了。”史湘云点头，黛玉又使吃茶，湘云拿杯道：“姐姐还有何事？”黛玉笑道：“能有什么事，也只是麒麟闹的。”史湘云道：“既无别事，还叫散了罢。只管都杵着这里。“黛玉便吃茶察色，冷笑一回，问道：“可是初儿的麒麟不是？”史湘云又只拿起瞧了一回，一时点头又摇头的，吃了茶因摆手道：“你们都散了罢，我和你们奶奶还有话呢。”那几个人却踌躇不定，住儿家的因暗觑黛玉面色，陪笑道：“只顾听奶奶们说话了，倒赖着这里成什么。”说了早摆手示意身后几个人使去，两个婆子媳妇方退开转身出门方去了。

住儿家的近前笑道：“亲家奶奶瞧了这金麒麟，莫不是金麒麟又有了新闻了，奶奶们少教几句，我好向琏二奶奶回了话，也便完了今儿这一遭差。”林黛玉正把脸一沉，却史湘云早斥了道：“捡了主子的东西，交还了完了，底下的事可与你们什么相干？倒赖着聒噪起来。“住儿家的见史湘云呵斥，不免心里惊惧，后退了口里应了“是”，见黛玉只顾看手里针线，只得讪笑道：“这就向琏二奶奶回了，金麒麟已送还了两位奶奶这里。”说了红着脸的辞了，转身才要去，听黛玉叫住道：“你且回来。”住儿家的忙回身侍立道：“奶奶请吩咐。”黛玉看着道：“你去回了琏二奶奶，这麒麟原是亲家奶奶家里的，自此只丢过，园中不许再只提起麒麟二字！”住儿家的忙应着，听使去，方出了门只去了。

史湘云这里且不提麒麟，只叹道：“没见只家大人多，主子能有多少事，不过总那些话。底下跑腿做事的也罢了，显见尽只这些人的机锋，如何择人下菜碟，见风使舵，左右逢源，又是假途伐虢的，不知一天化了多少心思，真令人可笑又可叹，可气又可憎。只那样心机算术，却可称了黑蝎褐尾，毒（独）一份了，谁可比得！”黛玉点头笑道：“这叫天下本无事，愚人自扰之。亏了你个大家子的小姐出身，倒说了这么一串子。”史湘云道：“他们可不是愚人呢。”

话音才落，便听道：“那谁才是了愚人呢？”史林二人闻声扭脸看时，才见是宝玉正站立屋门口，一袭菊黄缀绣轻绸长衫，脚踏篮帮白底黑丝金绣家常履，双鬓漆发阔襄一方堂堂玉面，朱唇微启隐露几星皓齿，眉飞缱惓愁堆无限风情。原来宝玉睡醒自在屋中小丫头伏侍只洗漱了，添了衣履，早听院中史湘云说话，出槛时恰听了湘云此一句，因便回应了。

见他姊妹齐扭头瞧过来，宝玉笑接道：“你二人坐了竹荫地里做什么？既有事还不进了屋里。云妹妹请进，院子里原比不得屋下凉快。”史湘云遂握了麒麟起身走过来，笑道：“二哥哥原在屋里，我打量只往外头跟人吃酒的顽去了。”宝玉笑道：“倒想去了外头散散，只不得便宜。”林黛玉走近了了，因听宝玉说此，只拿眼止了，因请湘云一起拾阶进槛。

黛玉进来先另人拿几样瓜果上来，宝玉请史湘云坐了，也下首杌子上坐着。藕官蕊官此时一起伺候端来果子。宝玉见湘云向桌上只放下个金麒麟，便笑道：“云妹妹又送麒麟来么？”林黛玉递了湘云西瓜，向宝玉道：“你且瞧瞧这一个麒麟，可是那年清虚观里打醮时得的那一个不是？”宝玉挪近看了两眼，道：“看着有些象那一个，早叫初儿拿了顽，也记不甚清的。”又问哪里得的，史湘云道：“左不过这园子里的，我才看了，又不象是初儿常日脖上戴着的那一个。”宝玉往口里填了颗葡萄，笑道：“这也简单，现叫人立刻取了初儿的来，这里一处对此了，就知道端的。”因命人去拿了子初的麒麟来，丫头领命的去了。

三人围桌使细竹签拈了切剂的果肉吃，湘云点头道：“二哥哥才屋门口说的不得便宜的话又是怎样的？”宝玉不顾黛玉示意，只坦言唏嘘了道：“老爷只恐我与外头的高人交结了，只防遭带累着，只道了若在园里一日便罢，再想出去，须先通报了知道，回明了去处，再征问同哪个只见了，方可出了园门呢。如今我也只同你姊妹一般，守闺而已。云妹妹听了，可该为我申不平了。”史湘云笑了，道：“二表叔只管那样。饶只如此严苛训诫的，终究还是云游可一番又回了家里的。”三人一笑。

宝玉只看史湘云风华正茂，恬雅绰约，更比闺阁时有抹淡远妩媚，又及黛玉，深觉此情方可谓之璞玉浑金了。更堪各个所育子嗣只凤雏麟驹，恰便物华天宝。因自来笃奉如此闺风，然史湘云霜居有年，只不颦不忿，谈笑如常，倒另叹息，每欲问他日后打算，却只是不好开口问的。

黛玉笑道：“老爷望你扬名立万不成，只对桂儿下了工夫，听是过了年便叫应了乡试呢。”湘云笑道：“若乡试叫下了场子，家里几个自然同去的，也比比哪一个是了才子，日后能有了正经了局。”正闲话，取麒麟的丫头回来，贞儿门口接了拿上来，史湘云先接了，只见两个麒麟只一般大小，却各有不同之处。三人传看了，黛玉笑道：“云儿自来戴的那个麒麟，如今环儿家三丫头戴着，园中有了三个麒麟，有趣。”湘云道：“今儿见了，想我早日里在蔷薇架下捡得的，只是初儿手里这一个，我如何不认得？就只今日才得的这一个，却不知又是哪个粗心的人只丢失在那一处的。”宝玉比看了，因使丫头端了水上来，只将新麒麟清洗了一回，拿细纸擦了，再看了，忽笑了道：“我记得这个有血红的玉珠子镶着，这个新来的原真是那年清虚观打醮得的。云妹妹捡的那个，便只是初儿戴的才叫拿来的。云妹妹当日道了捡得麒麟，刚好我才遗失了，竟只为对应一失一得的契榫，由始至终的，何曾细细验看了，当日便只拿了云妹妹捡得的只当了丢的了，现只公案才结了，我之麒麟这会子才物归原主，这也是一件乐心事。”

史林又拿了新麒麟只抵鬓研看，果见得文彩辉煌，赤金巧工，麒麟铸着绶带，上头镶嵌着翠玉丹珠。忽宝玉又道：“可有了印记了！”史林忙凑近又看旧麒麟，宝玉手指着麒麟项上铸珮的铃铛，他二人只当有字迹，看时却又不见。宝玉笑道：“须翻转了麒麟看他，这个铃铛才看时只是俗常样子，虽不能有了响声，然到底镂空了，便是这镂空的走势，细瞧了便不难看出原是个字呢。”湘云拿过再辩看了，道：“且说了，是怎样个字，指不定是你瞧得眼花，误作了字迹的。”宝玉又指了，笑道：“依我只是个卫，填海精卫的卫子。我猜测，这必是这枚麒麟旧主名儿或姓氏也未可知。”

史林方渐看清，黛玉道：“果然是个字形。”又将新麒麟掌着，却见无有此迹，便道：“亏了你看出那样个铸空字来，只又故意诌了名姓的。”宝玉笑道：“这也尚不能认定，只等竟访出了姓卫的宿主，方才作数。”黛玉“噗嗤”一声只掩口一笑，指了道：“嗳呦，这样说，要等到多早晚去，才得见了这麒麟的卫主呢。可见原是你的孱撰之词。”宝玉笑道：“这也不难，今已知卫人麒麟失落了大观园里的，则比是进过园中的卫姓之人，自然比外头捡来时若查出要便宜些。”史林相看，史湘云向宝玉道：“那回你的麒麟丢了，自顾白拿去我捡得的填限，麒麟虽小，直直等到今日，这会子方争得这一口气也是好的。”宝玉笑道：“说来惭愧。只我想麒麟原主吉庆祥和之瑞兆，现这里成双成对的，可见必有好事来临呢。”他二人笑叹道：“又说胡话，读书倒读的入魔了，也信那个。”史湘云独看着自己当日捡得的金麒麟，轻声道：“只不知二哥哥说的那个卫人是男是女，或是位美人一样的女子，倒有意思。”黛玉拿杯请了湘云吃茶，湘云放下杯便起身道：“公案已定，麒麟各归其主。我也该回屋里去了，明儿有的再来说罢。”宝玉只送了出屋，湘云下了院中，回头一笑，藕官等只跟着一起的去了。

宝玉回身进来向椅上坐了，那起金麒麟叹了，黛玉因问他，宝玉笑道：“云妹妹竟一心惦念起他那个麒麟的旧主呢。”黛玉道：“这只是人之常情，又当了什么，还只管笑。”宝玉笑道：“你难道没听了他说的，美人一样女子的话？”黛玉嗤了，谑道：“你也只记得这一句，莫若云儿竟只说美人抽柴丢了麒麟呢。才好对了你的典故。”宝玉看他笑了道：“又何苦打趣我。我却愿云儿的那一位麒麟旧主，竟是品貌性情皆超俗超逸的公子呢，如此才不负了他那样人。”黛玉只依桌两手托腮，半日道：“很该有你说的那样个人，只怕远在天边，白操了这份心。”宝玉