九年前的利刃，终于结结实实扎在肉上。

程遥青只觉得整个身子一抽一抽地疼。

顾老将军得知了顾净的选择，大为光火，在回信中将顾净骂了个狗血淋头，末了写上一笔：你身负重任，不如办好虎贲军中的差事。等我到了冀州就来教导你。

在顾老将军看来，这只是一句训诫意味颇浓的气话。

而在顾净看来，却是不得不完美依从的命令。

两相错位，兼有北狄人的埋伏，最终导致了顾净的悲剧。

手指无力地垂下，纸张顺着手指滑落，好似折翅的蝶，安静地，了无生气地，落下。

骨髓间寒意砭骨，程遥青牙齿打颤，双臂抱胸，整个人慢慢地缩到墙角，将头埋进膝盖间。像褪了壳的乌龟，又像初生的婴儿，无力而脆弱。

原来这就是九年前的全部真相。

也是丹鸟想要的那一段记忆。

九年，整整九年，顾净的死一只是她心里一块无法痊愈的伤疤。她一直以为，是自己错误的决策导致了顾净的死。自江南上京的一路上，她不应该在岔路口选择先到北境，不应该因为好奇参与救援行动，不应该没看到那一支射向爱人的、致命的箭。

然而现实给她开了一个巨大的顽笑。

顾净之死，本质上是一个弱冠少年想要获得爷爷的认可。

而她只是一个……

无足轻重的诱因。

如果顾老将军在面前，程遥青简直想质问他：你难道不应该自愧么？

她因为顾净的死，肝肠寸断，日日噩梦的日子又算什么？因为顾净的死，为顾家鞍前马后，虚掷的年华又算什么？

顾老将军难道不知道他应有愧么？

他是利用她。

程遥青的眼眸中射出精光，噌地一声站起来。

利用她的无知，利用她的善良，利用她的愧疚，来给他唯一的小孙子保驾护航。

顾况平日里乐呵呵的笑容，如今在她眼前，也变得扭曲起来。

她最恨欺骗和利用。

偏偏顾老将军占了两者。

程遥青以为自己行走江湖多年，道行已深。孰料她在顾老将军面前，就如三岁幼童，被骗得团团转，还颇为快意。何其讽刺！

“我要杀了他……”

程遥青低头喃喃自语。

“我要杀了他！”

她愈走愈急，额头沁出了细密的汗珠。她的身体霎那间又充满了力量，那股愤怨之气在体内窜来窜去，磅礴得几乎要炸开。

门口“吱呀”一声，露出了丹鸟纤细的身影。

程遥青警惕地望向她。

“程女侠，如何？”

程遥青冷冷答道：“顾老将军被你们关在哪里，我要见他。”

丹鸟脸上露出了满意的笑容：“跟我来。”

*

顾老将军待在一个更大一点的地牢里。

他显然是被关押已久，虽然脸上、身上极为整洁，但是脸颊凹陷，原本花白的胡须头发变成了纯白，粗糙得像枯草。程遥青纵目望去，只觉得他看起来像一个再平常不过的、佝偻的小老头。

听见大门响动，他的脸朝向声音传来的地方，双目眯起，不适应突然出现的光亮。

程遥青将手中的灯烛放到地上。

门外传来了闩上锁链的声音。哐当一声，从外头丢进一个铁器。

是她的刀。

丹鸟的脚步渐渐远去，室内陷入死一般的寂静。灯影如同一圈温暖的橘色光照，照亮了周身一射之地。

程遥青转身拿起了她的刀。

刀背狭窄，刀身宽阔，明如秋水，是继折断的柳叶刀之后，程遥青新打的一把刀。曾经她刀法得临安莫氏精髓，轻捷迅速，动若灵蛇，而现在风格一改，沉郁磅礴，便得要新刀来配。

“顾老将军，我们又见面了。”肯定的语句。

顾老将军只是略抬起眼皮看了程遥青一眼，就垂下了眼帘。

程遥青缓缓拖着刀，走近坐在地上的身影。刀身沉重，刀尖点地，慢慢划过，犁出地底下的湿泥。

烛火在她的背后，将整个人的影子放大，再放大，映在天花板上，像幢幢而动的鬼魅。

顾老将军呼吸平稳，连眼皮都没有抬一下。

程遥青被他的沉默激起了浑身尖刺。

“这么多年，你利用我，可有一分一毫的愧疚？”

深深的沉默。顾老将军一动不动，如一尊沉默的塑像。

“你对你好大孙的死，可有毫厘后悔？”

程遥青步步相逼。

这一次，顾老将军终于抬起眼看她。

程遥青走到他面前，瞳孔骤缩。顾老将军倚墙而坐，身下两条腿呈一种不正常的扭曲状。正常人的腿，绝不会弯成那样的角度，反倒像……像是被打断了然后胡乱接骨。怪不得她提刀相逼，顾老将军却丝毫不挪动。并非不愿，实则不能。

他的声音远没有程遥青几个月前听到的那么中气十足。

“程姑娘，我日日夜夜，恨不得把命填给他。”

程遥青心头狠狠一颤。

她的声音弱了两分：“既然你知道，为何不提早告诉我，顾净并非因我而死？”

顾老将军昂着头颅。跳动的火光让他面上的皱纹愈发深刻，眉间眼下，如刀刻斧凿，浓墨重彩。

程遥青从他脸上读出了他的意思。

不认同，不解释。

她轻笑一声，举起大刀，慢慢地递到顾老将军的脖子上。

顾老将军没有躲。

“你要知道，我现在就可以杀了你。比捏死一只蚂蚁还容易。”

程遥青居高临下，看着锋利的刀口毫不费力地贴上了脆弱的喉管。

顾老将军却忽然对她微微一笑。

程遥青心头有点发怵。

只见顾老将军微闭上眼，仰起脖子，露出最脆弱的喉管。一副引颈受戮的样子。

程遥青忽然就有些下不去手了。

真的要杀了他吗？

她问自己。

杀了他。面前是一只老谋深算的狐狸，曾经无情的贬损过她的尊严，又毫不在意得欺骗了她。他该死。

程遥青的刀往下切了几分，脖颈上出现一道血线，深红色的血液顺着刀刃缓缓流下。

血滴落地，很轻的一声，啪。

她的手却剧烈地颤抖起来，几乎拿不住刀。

顾老将军是大夏人民心中的战神，虎贲军的主心骨，也是，顾况的爷爷。

程遥青问自己，真的能杀他吗？

蜡烛燃尽了最后一滴泪，巨大的黑暗吞噬了她。在世界陷入完全的漆黑之前，她听到顾老将军声音镇定：“程女侠，你若是想杀我，不会留到现在。”

程遥青如同被马蜂蛰了一般，将刀扔开，刀被撞到墙上，发出沉闷的声响。她再也控制不住自己，双腿瘫软，就这么坐在地上，哭出声来。

她大口大口吸气，好像要把肺里的空气全都换一遍似的。

低声嘶吼，不似人声，却像野兽受伤后痛苦的嘶鸣。

顾老将军所在的地方，没有任何声响。

好像这个世界只剩下她一个人。

不知过了多久，程遥青睁开眼，才渐渐适应眼前的景象。和她所在的地牢一样，顾老将军的地牢有着些微的缝隙，联通外部。一点淡金色的日光从缝隙处透过来，程遥青这才知道，已经是黄昏了，又一天过去。

她双手胡乱在地上摸索，终于拿到了自己的刀。程遥青把刀抱在胸前，一个戒备的姿势，却没有再接近顾老将军。

两人之间似乎达成了一种微妙的平衡。

顾老将军却开口了：“你想知道当年的事，我就与你一说。”

程遥青面上纹丝不动，耳朵却竖起来。

“顾净的母亲，祖母都是江南名门闺秀，我派他去江南顾家贺寿，本意就是让他结识几个模样性格姣好的同辈女儿，若是合适，便回复我，带着将军府顾大公子的仪仗议亲。”

“可是，他却写信告诉我，他已经遇见了自己想要相守一生的人。也就是你，程女侠。”

程遥青就算做好了心理准备，听到这里，也眼中一热。

顾净在世的时候，从未对她有过如此情深意切的表白之语。他对她好，总是融会在日常一点一滴的关心中，潺潺如涓流，拂面若春风。

顾老将军顿了顿，继续说道：“我自然不会同意这门亲事。我饬令他说，男儿应当建功立业，方才有能力成家。他小时候就是个做事一丝不苟的孩子，我说了十分，他就要完成到十二分。听闻虎贲军的求救，他自然当仁不让地带队救援，却忽略了自身安危。”

“我在京城接到了阿净的死讯，我觉得这是个噩梦。”

“是我造的杀孽太多，才使得顾家门厅凋敝，子孙凋零，福祚断绝。”

顾老将军的话很重，程遥青听出了他言语间的苦涩。她微微垂睫，眼前却浮现出初见顾况时他天真的面孔。

如果说顾家还有谁保留一方纯白，或许就是仅剩的独苗顾况了。

想起顾况，程遥青僵硬的心头忽然柔软起来。

“不多时，就有一个武夫打扮的少女登我将军府的门，手里还拿着顾净的护身符，黑玉兕子。我只消一眼就认出你了，高挑身子，腰悬一把刀，面貌俏丽，活脱脱就是顾净在信里与我念叨的人。”

“你很愧疚，愧疚地当出了自己的自由。而我，恰好还有一个孙子需要保护。”

“不过程女侠，我确实承认，你是一个重情重义的女子。我与你约定的三件事，每件你都可以半途脱逃。可是你没有，你任劳任怨地完成了每一个任务。”

“可是我在你眼里还是不够格，不是么？”程遥青淡淡道。

“当然。”顾老将军不假思索。

“可是你不知道，你的第二个好孙子，也要娶我为妻。”

程遥青抬起眼眸，挑衅地看向顾老将军。