绿色的假植物，缎带和闪粉从头顶倾倒而下。奥黛尔的视线和听觉都被覆盖了，脑袋晕晕乎乎，感到自己还漂浮在半空中。

“警告，警告，引擎异常。”

机械合成音在不远处忽然响起。

她小心地拨开面前的假树叶，看见发出声音的是一只撞毁变形的悬浮监控探头。她疑惑地伸手把它推开，身下的地面却因为她的动作而微微倾斜，发出吓人的噼啪声。摇篮滚到了已经到了残骸边缘，与她的指尖只差一线。

她伸手去抓摇篮，看清下方的空旷风景之后，动作凝固住了。

保持这个动作往下看，她乘坐的小艇残骸居然正卡在狂欢节树的上方。小艇不仅铲秃了半边树梢，而且将假树整个压弯。下方就是层叠堆积的集市建筑。有脑虫正在清扫堆积如尘的劳工尸体。

阿释迦无影无踪。往前一步便犹如跨入无底深渊。

她抬头，望向对面熄灭的广告屏幕。

屏幕上映出的她脸色紧绷，战战兢兢立于残骸之上。漆黑的雨滴牵连成网，压低树枝，牵着她马上要坠入深渊。

一个名字就隐藏在她的喉咙深处，要跳出来，成为实体。但是此时仿佛叫声也会加速她的下坠。

身边的树梢抖抖索索，一个面孔从黑色的阴影里钻了出来，直勾勾盯着她。

“……”

奥黛尔完全没想到自己会看见这张黑白分明的熟悉脸庞。

门罗蹲在小艇残破的尾翼上，仿佛一个完全没有重量，穿透现实世界的红绿灯光和雨点的墨水人物，汇聚实体出现在她的身边。

她困惑不解地盯着他。

他平静地眨着眼睛，竖瞳冷血地观察她的举动：

“嘿。你做到了。你抛弃了冠冕。”

奥黛尔一摸自己空荡荡的额头，咬住嘴唇，动了动脚尖，树枝立刻从她脚下开裂至主干，小艇残骸一点一点下滑。

“我能帮你。”

他动作优雅地攀着假树枝靠近她，好像不需要支点就能存在：

“让我来帮你。”

奥黛尔分不清自己在摇头还是点头。下坠的恐惧感让她禁不住发抖：

“我……”

“我叫什么名字？”

不要随便说出他的名字。他可能在听着。

某人的警告在此时划过她的意识里，伴随着她下坠的速度飞快消失了。她不得已开口叫道：

“门罗。”

这句话让他开心地伸出手来，莹白色手臂在她眼角余光里晃动：

“说对了。你履行约定来找我，这说明我们是朋友。”

这句话不是非常合理。因为她和门罗每次相遇都是偶然。

奥黛尔只听见树枝摇晃的声音增大，脚下唯一一点支撑完全断裂，她和门罗向着下方急速坠落，摇篮呼啸旋转，擦着她的手背而过。伴随身侧的丝丝雨滴在下方汇聚，形成屏障，护送着他们和摇篮缓缓落地后重新分散成激荡水幕。

奥黛尔趴在摇篮的冰冷表面上，神思恍惚，被一束飞溅的水流激醒，抬头看他，以及更高处的树梢和建筑。

在他的怀中，她闻到了雨滴的灰尘气味，大雨过后的清新空气味道，当然还有鱼鳞的淡淡腥味。

“平安落地。”

他说话时眼睛眯起，很像是在笑：

“和我说的一样，你会没事的。”

奥黛尔站起来，第一时间打开摇篮查看。门罗顺手抚摸她的手腕时的红痕。她无心去关注他，全部注意力只放在摇篮里面——

幼虫依然蜷缩身体，呈现出一个完美的圈形姿势，甚至没有睁开眼睛看她一眼。

她放心地合上摇篮。

“卡哈斯曼人幼虫。”

门罗也凑过来看了一眼，而且还用力闻了闻：

“它可太小了。我第一次看见这么小的幼虫。”

他马上又补充了一句：

“当然，即使是这样小的幼虫也能卖出个好价钱。你需要中间商吗？”

奥黛尔不满地瞪他，把摇篮往自己怀里拉：

“你没有说小艇会坠毁。”

“你没有受伤啊。我知道你有多讨厌受伤。”

“阿释迦不见了。”

“我又不能同时兼顾所有人。阿释迦是个麻烦，有他在什么也做不了。你自己也是这样想的吧？别说不是，我们俩的思想就像同时进行一样合拍。”

的确，奥黛尔有时只想摆脱那些让她遵守礼仪的人。

门罗看见她不说话了，高高兴兴伸手对着摇篮比划：

“现在，你真的要带着它吗？”

尽管他没直说，她也忽然明白过来，更加警惕地抓紧了摇篮：

“我还有聚会要去。”

“当然啦。去聚会吧。”

他摇晃着满头的黄金发饰，好像一条颜色花哨的鱼在显摆自己：

“让那些头脑简单，身体畸形的孕母评价你的外貌和所作所为。然后去喝贵族们规定的单调无聊的食物。也许他们还要为了丢失冠冕而惩罚你呢。”

奥黛尔想象了一下其他人得知她弄丢冠冕之后的反应。

尽管她并不十分害怕其他孕母了，也难免为那种场景感到恶心。

门罗转到了她面前，指尖弹出一朵水花，为她洗去脸上的灰尘。

顾不上自己又一次弄脏的衣裙，她盯着门罗说道：

“我也许应该先找回冠冕。”

门罗抖了抖：

“啊哈。你说得对。只要行动够快，我们就能在被人发现之前找到它。”

奥黛尔稍微吃了一惊，因为这几乎是她在提出想法后第一次被人肯定。

只是周围看上去没有任何还在运转的飞行器，也没有她熟悉的生物。

这里是集市的底层，像门罗所说的那样，是个自由之地。粘附在绳索和建筑支架上的鱼人和劳工在步步紧逼的黑暗深处涌动，用呆板的眼神注视她。她在恐惧感中靠近了门罗。

门罗低下头来盯着她，雨水自动避开两人的脸庞，像给外界套了一层白色滤镜。

她发现他的目光也几乎和鱼人一样，语气不得不变得谨慎了一些：

“这里看上去很危险。”

“哦当然，跟我来——”

他猛然一甩头，兴致勃勃拉起她的手腕向集市深处走。任何落在他的漆黑外套和长发上的雨水都被轻松甩去，像是空气中飘忽的微尘。

“我们要去哪？”

她东张西望，试图记住自己经过的建筑物。从这个角度往上看，星空只不过是头顶的一条扭曲缝隙，影影绰绰的建筑挤压着视线，建筑里时不时透露出的微光就是监视目光。

越来越深邃，多变的黑暗重新塑造了她的视野。供海洋生物使用的广告牌和装饰物的颜色开始清晰，漂浮的鱼人宇航员呈现出不同的光彩变化痕迹，门罗拉着她行走的动作随着水汽浓厚逐渐变成半漂浮半游走。