“娘，大哥今日怎么突然来了？他要成婚了？”方才何怀瑜来时，何七可没老实待在里头，而是将他与卢氏的对话听了个一清二楚。何七早出晚归，并未听说先前何怀瑜的事。不过今日一看，他都求到卢氏头上来了，可见是走投无路了，果然如她当年猜的一样，陈姨娘是打算卸磨杀驴了。
“多半是与隔壁院闹起来了，由得他们去吧，狗咬狗的，不消搭理他们，别惹到咱们这儿来就行。”卢氏光是见着这群小人的嘴脸就心烦，要不是今日何怀瑜都到门口了，她是决计不会放人进来的，所以不等何怀瑜说上几句话，便直接将人打发出去了。
“娘说的是。”何七从前被何怀瑜坑过，所以在这一点上，她是坚决支持卢氏的。
“郡王府的帖子呢？拿过来我再仔细瞧瞧。”卢氏的心思依旧在那封精美的帖子上，又读了一遍，才念念不舍地合上，对何七道：“七哥儿啊，这个月多用点功，要是之后能进王府读书，可得好好感谢你李姨妈。”帖子上写了，宴席的时间是在下月初五，意味着何七还有将近一个月的时间可以准备。
对此，何七却有些迷茫。在临江，她见过最大的官也就是李通判了，对何家来说，这已然是了不得了。然而，李通判回了京城，在朝廷之中，也只是六品，一年的俸禄约莫是一百二十石。跟郡王一年二千石的俸禄相比，实在是微不足道了。二千石，可是比朝中一品大员的俸禄多要高。当然，用俸禄衡量是比较粗暴的法子，真正千金难求还是那层身份。是以，饶是何家富庶，也没有到写帖子的蜡笺都洒金熏香的地步，因为能做这种玩意儿的匠人有钱也请不着，是专供贵人们的。这样的王公贵族，除却先前那位白衣公子，何七哪里还有再见到过？更别说揣测他们喜欢什么了，这样如何准备呢？
比起何七的茫然，卢氏显然有斗志许多，叫了人去打探临川郡王府的情况，还嘱咐李妈妈一定不要将这事叫院外的人知道了。
然千防万防，耐不住有人一开始便知道了。
且说何怀瑜愤然离去后，回到屋中独坐许久才冷静下来。他知道，如果真认命娶了陈姨娘的侄女儿，那他这辈子都要逃不脱陈姨娘了，在那两个弟弟面前更是会抬不起头来。他宁愿娶一个家中贫贱的姑娘，也不愿再与陈姨娘有什么关系。只是陈姨娘在何佑面前已经将这桩婚事说得是天花乱坠，何佑那处已然是默认了。老夫人那头已经是卧病在床好几年，话都说不清楚一句，家中说话还有分量的人，便只有卢氏了。何怀瑜实在是迫不得已，才去找到卢氏跟前。他原本就没报什么希望，可他跪下哀求，卢氏却直接叫人将他赶出来，实在是叫人难堪。
回想起今日在卢氏那儿的情形，何怀瑜又是一阵气血翻涌，心中焦急，早知如此，他便好好听卢氏的话，在书院好好读书，也总比现在一事无成，还为人掣肘的好。他进门之前，还听到卢氏说起何七读书的事情。
思及此，何怀瑜忽的一怔，今日在卢氏手中那帖子，虽是在他眼前一闪而过，但他总觉得在哪里见过似的。仔细回想，何怀瑜总算想起，这不是临川郡王府的帖子吗？何怀瑜之前替何佑跑腿时在某位官员处看过，因为颜色特别，他瞧一眼便记住了。在临江能用得上这样华贵纸笺的人家，也不会再有其他的了。难不成，卢氏说的读书好去处，是临川郡王府？
何怀瑜身形僵住许久，半晌才松开了不知什么时候咬紧的牙关。原来在这家中，除了他，人人都过得好。为何？明明他才是何家的长子！
待到夜色浓重，何怀瑜才终于从房间里出来，径直去了陈姨娘的院子里头。今夜何佑未来，陈姨娘本欲早些歇下，却听到大公子来了。
“大哥儿，这么晚了，可是有什么要紧事啊？”说罢，陈姨娘就掩面打了个哈欠，显然是有些磕困了。
“我是听来了一桩事，觉着姨娘定想知道，便来了。”
“我想知道？什么事啊？”
陈姨娘这漫不经心的语气叫何怀瑜不自觉捏拳，道：“是七弟之事，还请姨娘先答应我一件事，我再告诉姨娘。”
闻此，陈姨娘总算是抬眼看向何怀瑜了，不用想，她就知道何怀瑜的要求是什么，多半是为了她安排的那桩婚事。果不其然，何怀瑜见她不语，继续道：“我无心儿女情长，更不想以后伤了月妹妹的心，还请姨娘代我回绝。”
“嗯……”陈姨娘指尖轻点两下桌子，“这倒是小事，你既不愿，我也不能强逼你不是？你且说说，你七弟，又有什么新鲜事了？”
何怀瑜沉默片刻，将今日下午在卢氏那儿见到的帖子说给了陈姨娘听，又说起卢氏正在给何七寻新夫子。陈姨娘的神情终于有了微妙的变化，眯起双眼，道：“你是说，夫人要把七哥儿送到郡王府上读书？”
“若我猜得不错的话，应当就是这样了。”
“夫人倒是个会想法子的，还真应了那句人往高处走啊。”陈姨娘这下也不打哈欠了，原本的睡意是一点也无。听到别的孩子都能去王府读书了，而何怀环还只能在外头寻常的学塾里上学，心里没有一点波澜是不可能的。
“先前听说李通判要走，我还以为七弟会与六弟到一处去上学，看来夫人是早有打算了，若七弟真去了郡王府，只怕是又要更上一层楼了，临江有哪家书院能比得过王府里头的呢？”这是何怀瑜想到的两全其美的好法子了，即不用取陈姨娘的侄女，给自己争取喘息之机，又能叫卢氏和陈姨娘……
可他才说完，便感到陈姨娘的目光瞬时落回他身上，明明屋内昏暗看不清楚，他却觉着有被细针扎到的感觉，但不过一瞬，这目光就收了回去，听陈姨娘道：“大哥儿眼睛挺尖啊，一眼就看出来了。要不是今天你去了，怕是夫人已经把人送过去了家中还没人知道呢。”
“不过是凑巧而已，只是姨娘莫忘了答应我的事。”何怀瑜并不欲在陈姨娘这处多留，达到了目的便要走。陈姨娘懒懒地应了一声，直到人走了，表情才忽的变得狠厉。
“这个没娘养的小崽子，还在我面前玩起花招来了。”陈姨娘重重拍了下桌，连桌上的烛火都跟着晃动了两下。
雪萍怕那烛台掉下来，赶紧劝道：“姨娘可莫伤了自己的手，早先就知道了大公子是个白眼狼，日后慢慢收拾就是，可别为了他置气。”
“他是欠收拾了，说完了这事末了还要添那么一句，这点小心思，我看不出来？挑拨离间，想看我和夫人争，自个儿坐山观虎斗，算盘打得倒是好。”陈姨娘冷笑一声，何怀瑜在她面前还是太嫩，自以为学了些本事便能用到她身上来了，她早晚都要叫何怀瑜知道厉害。
“姨娘是说……夫人那边，什么都不做吗？”雪萍不明白陈姨娘这话是何意。从前陈姨娘和卢氏斗得死去活来，陈姨娘可都是下死手的，这几年才消停了些。可现在卢氏都要把何七送到王府去了，难不成主子还能无动于衷？
“你啊，别人说几句也跟着急了，难不成还真顺着他的意来？现在不比以前，老夫人是指望不上了，老爷那儿也得仔细着。七哥儿如今早就不是三岁顽童，不是随随便便想个招就能得手的。去跟夫人抢，最好也就是个两败俱伤，到时候，白白让这小白眼狼捡了便宜。”
陈姨娘几句话就说明了其中利害，雪萍明白，顿觉局面艰难，可又闻陈姨娘道：“这帖子既然都能到夫人手里头了，别处未必就没有，你明儿出去打探打探，这临川郡王府是个怎么回事，之后再作计较。”她也不能眼睁睁地看着何七进郡王府，若是日后真飞黄腾达了，指不定之后要怎么报复呢。
雪萍听完，这才如梦初醒，心中记下了。
……
“夫子，前几日李姨妈给了学生一张帖子，是临川郡王府上的宴席，要挑选能进王府学塾的学生。夫子见多识广，可曾与临川郡王府有过什么来往故事？”赵元礼几日后总算是回来了，一下课，何七便凑了过去。
赵元礼瞥何七一眼，弹了何七一个脑瓜崩，道：“你这小子，为师还没走呢，你就要另谋高就了。”何七说话总跟个小大人似地，且东西也学得快，是以赵元礼多数时候并不拿他当这个年龄的小孩看，二人亦师亦友，说起玩笑话来没顾忌，师徒感情却是好的。
何七嘿嘿笑了两声，道：“夫子真会说笑，是您去京城不要学生的，这会儿总得帮学生出出主意吧，要不然真没书读了。”
“那你可找错人了，为师这几年日日都在这山上学堂，早已不闻窗外事。”
“夫子，您在临江这么多年，肯定知道的，就告诉七哥哥吧，我跟他约好了，十年之后要在京城见的。”顾妙真听到二人对话，巴巴的上前来。
“哦？你们什么时候约的，竟也不告诉为师？”赵元礼这一问，又叫顾妙真害羞了，这事她之前可谁都没告诉，今日一着急，就秃噜出来了。
“既然真姐儿都发话了，”赵元礼捋捋胡须，冲扬了扬下巴，“还不快去练字。”